「進榮，記得明日一早就將信送去，然後再替朕買廟旁的大餅回來，前些天吃過後，現又想得緊。」
「皇上，何不讓奴才這就去弄點來？」
「不用了。」
替繞且初褪下最後一件外衣，只剩黃色里衣，整件衣裳以金線繡著龍飛鳳舞。
「皇上，元一敬的繡術果真了得。」進榮看見繞且初身上那件繡工精細的衣裳，連忙開口贊道。
「宮里的衣裳都出自元一敬之手，繡工精致、樣式簡單雅秀，難怪會被人稱為繡父。」他也頂喜歡的。
「是呀，元一敬的江南紗繡听說只傳給女兒，連個關門弟子都不曾收過，真怕他的江南紗繡會成絕活。」
「這才是江南紗繡一繡難求的原因。」
「元姑娘，這是我家主子差我送來的信。」
一只信封橫躺在桌上，元緗死盯著不放，卻一點也不想動手揭開它。
「元姑娘？」
良久之後，元緗終于伸手打開信封。
今日午時，十里亭內，不見不散。
繞且初
元緗氣憤地將信箋甩到桌上。
什麼不見不散！和他沒那麼熟吧，說約就約，她要是赴約那不是太不矜持了！
「元姑娘，主子信里寫的你最好當真。」進榮正色提醒。
元緗對進榮話里的隱約含意感到好奇，似乎她只要一不遵守，便會招來什麼惡運般。
哼！哪怕他是王爺那又怎樣？還不是萬人之上、一人之下的「臣子」，能有什麼作為。
「很好，我信也看完了，你可以回去向你家主子交差了事了。」
元緗起身要往後頭的染布房里走，忽而回頭丟給進榮一句挑釁。
「不過我會不會將信里的內容放在心里，倒不是他能控制的。」甜甜帶點危險陰謀的一笑，包含多少意思，隨即身影隱沒在流蘇簾後。
「不自量力。」進榮極不高興地叨念著。
之後，元緗雖然躲在染布房里監督工人們做事，站在五顏六色，一缸缸熱呼呼的染缸旁，心思卻像飄離了身體的靈魂，早就飛到幾里之外的十里亭里。
她的心仍舊在乎繞且初在信里提及的約會，只是固執的她不願任他擺布，那會讓她覺得無所適從。
遇上他，她的主導權已喪失得像流沙，她不能再讓自己握不住一絲一亳的東西！
她才不想去赴約！
「大小姐，你妨礙到我們工作了。」
手里費力地以竿子勾住熱染布一頭，正準備將染布掛上頂梁竹竿上的工人，用盡所有力氣對元緗說話。
「對……對不住。」元緗揪住手絹退到角落去。
不一會兒，她突然想動手幫忙，便將手絹塞進衣側，將袖口卷高。
「我也來幫忙吧。」
她動手撈起冷水里的布，但浸透水的布料變得非常重，並不是她一個人就能撈起來的，幾番借由後退來拉起布料。由于她將注意力放在布料上，並未注意到身後那個與她胸口等高的大木桶，砰的一聲整個人就撞了上去。
「阿——」
木桶內裝的八分滿水立即像滔滔黃河水，一波一波地往外溢出，站在近側的工人各個尖叫不斷，而元緗一身粉女敕的水藍衣裳立即濕透，梳了美麗發辮的頭發濕淋淋地服帖在她臉頰上，她錯愕地倒抽口氣，一動也不動。
「大小姐！」喜悅尖叫一聲，趕緊上前擦拭元緗臉上的水珠。
她才剛走進染布房，就看見這觸目驚心的一幕——一大桶的水往大小姐頭上淋下，而站在木桶旁工作的工人也不能幸免地變成落湯雞。
這狼狽的一幕雖然好笑，但她這時要是敢笑出聲，包準被宰！
「大小姐，你沒事吧？趕快到房里去換干淨的衣服，免得著涼了。」喜悅硬撐著，死也不敢笑出聲。
被喜悅拖到房里，她往後頭的梳洗房走去，一路解開繡扣，而喜悅則從櫥里拿出一套干淨的衣服。
「大小姐，我將衣服放在這兒，現在去替你熬碗姜湯，免得受寒了。」
「你去吧。」
真是丟人！要不是心里想著那登徒子，她怎會這麼狼狽？
將濕漉漉的衣服褪下，僅剩那遮住胸前美麗景象的抹胸，下半身的白色羅裙已呈透明狀，她抖著身子趕緊將裙子月兌下。
全身上下只剩抹胸與褻褲，她伸手將頸子後頭的結解開，抹胸便飄落于地，亭亭玉立的酥胸傲然地挺立于天地之間，像是冷夜里盛開的梅，透著一股撲鼻香。她將褻褲褪去，渾圓無瑕的翹臀在走動間有所拉扯，卻是挺結實的。
元緗拿起一旁的干布將身上的水珠擦干，由胸脯、雙臂、腰際、臀，她彎子擦大腿、小腿、足踝……在彎腰之間，由後方望去，隱密動人的禁區像誘人的蜜糕，讓人忍不住口水直流。
繞且初初進房，聞聲走到後頭，便是看見這般誘人的景象，他驚愕得連心跳都快停了，深邃的眼楮眯起，欲火中燒，帶點危情、帶點渴望。
在赴約之前，他沒來由地便往淨紗繡房這兒走來，幸運的是，繡房里的人大半都不在，他才能順利地一窺淨紗繡房神秘的內院，尋訪元緗。
在經過拱門之時，一身狼狽的元緗便出現在他眼前，他毫不猶豫地跟上，原想給她個驚喜，讓她措手不及，沒想到真正措手不及、萬分驚喜的卻是他自己。
元緗仍舊沒有發覺房里多了個人，她執著地將所有地方都擦干淨，然後將一旁干淨的衣物穿上。
在元緗走出梳洗房之前，繞且初便無聲無息地離開。從他的臉上，看不出任何情緒起伏，只是在隱約間由眼波中流露出的堅決，似乎比第一次看到元緗時更為深刻、肯定。
忽然，元緗在地上發現一只小巧的香包。
她撿起來一看，可能是誰遺落在這兒，心想最有可能的是喜悅那老是丟三落四的家伙掉的，于是便暗自收藏在衣袖里，不打算還喜悅了，等著看她著急。
元緗爬上炕，將自己裹在棉被里，全身冷得開始哆嗦，齒床也頻頻打顫。
「好冷！」
她怎麼會這麼笨手笨腳的！明明自己就沒那麼脆弱，將布從冷水里拉出來向來不成問題，怎麼今天卻像是手無縛雞之力的嬌弱千金，軟弱得很。
「大小姐，姜湯好了。」喜悅小心翼翼端著碗進門。
接過喜悅手中的碗，元緗皺起眉頭望進碗里褐色的湯汁。「辣不辣？嗆不嗆？」
「大小姐，姜湯不辣不嗆就沒效用了。」
想想也是。
元緗端起碗就口，才含進一口，整張臉便揪緊，勉強吞下後一陣驚呼。
「我的天哪，這麼辣！」她在嘴邊扇風。「喜悅，你究竟放了幾支姜？」
「不多啊，我只是拿兩支老姜，四碗水熬成一碗。」
「四……」元緗猛搖頭，辣得連說話都有點吃力。「我不喝了！」她將碗硬塞給喜悅，就是不肯再多喝一口。
「大小姐，枉費我熬得那麼辛苦，你卻不喝。」爐火那麼旺，要不是現在天氣仍涼，她恐怕在姜湯熬好時就成「人干」了！
「誰要你熬得那麼濃，我又不是受寒的病人，只是淋了點冷水而已，你也太夸張了。」
「是喜悅夸張嗎？」喜悅頷首。「那大小姐為什麼要把自己裹得像顆粽子？」
元緗抓緊棉被，完全不顧喜悅的調侃，哼了一聲反駁。
「現在天氣還冷，誰說我不能包著棉被？」她就是要。
「反正喜悅不管了，大小姐如果受了寒可不要怪喜悅，喜悅可是有熬姜湯給你喝，是大小姐你自己不喝的。」
喜悅將碗擱在桌上隨即離開。
元緗冷得頻打哆嗦，抬頭看著那碗冒著白煙的姜湯，心里掙扎了許久，最後連忙沖到桌邊將姜湯端上床，又將自己裹在棉被里。