羅尚也顯得非常興奮，站起來對著娉婷就是一揖，苦著臉地求道︰請白姑娘不要再需我們胃口，痛快地把謎底說出來吧。到底要佔領雲常哪一個城市？我抓劍的手開始發癢了呢。」
娉婷受他一揖，倒不好意思起來，當下便說出謎底，吐出兩個字︰「且柔。」
「且柔？」
娉婷徐徐回頭，看入帶笑的楚北捷眸中，輕聲問︰「娉婷的謎底已經坦白，不知道勝負如何？」
楚北捷故作無奈，沉痛地嘆了一聲︰「妳贏了。」
眾人正豎起耳朵等他回答，都情不自禁笑起來，軍帳中因為惡劣形勢而帶來的沉滯壓抑氣氛一掃而空，連東林王後也忍不住掩袖輕笑。
「好，我們來詳談正事。首先，是如何孤軍深入雲常，不讓敵軍發覺地接近且柔城。」笑過之後，楚北捷長身而起，眼神恢復犀利，從懷中掏出一卷布帛，在桌上鋪開︰「大家過來看。」
眾人紛紛靠前，圍著桌子仔細端詳這副畫得清晰細致的行軍圖。
「這是本王根據探子多日來的軍報，昨夜繪成的地圖。此處，就是我們要攻佔的目標，且柔城。」
雲常。
且柔城內，風光明媚。只是城守大人的心情，頗為糟糕。
「又暗中回來了？」番麓反復撥弄著手里的輕弩，懶洋洋地問。
「是。」
「不是昨日才出城嗎？」
「秉城守，卑職按大人的吩咐，確實是昨日就恭請葡光、葡盛兩位大人出城了，臨行前還好酒好菜招待了一頓。只是不知為何，兩位大人今天換了平民的衣服，又進城來了，在酒樓妓院里玩耍，說他們是體察民意，微服察訪城守大人您的政績來著，一日不查清楚，一日都不會走。」
「狗屁的民意！」番麓忍了多日，火氣終于難以壓抑，猛然將輕弩往桌上一拍，震得上面的瓷杯在空中跳了跳，匡當歪倒，茶水瀉了一桌︰「這兩個小人，靠陷害雲常對何快不滿的大臣們受寵。現在居然敢勒索起本城守來了。」
「大人，城守大人…」身後的師爺杜京捏著山羊胡子湊到番麓耳邊，急道︰「大人小心言辭，雲常現在風聲鶴唳，馴馬爺正四處派人察訪那些對他不敬的人呢。這些話，要是讓葡光、葡盛兩位大人在駙馬爺或者駙馬爺的心月復面前露上一絲半點…」
番麓冷哼一聲。
何俠對付異己的手段迅速毒辣，番麓怎會不知。
他是貴常青提拔上來的城守，算貴常青那邊的人，何俠恨貴家入骨，自然不會對他有任何好感。
現在何俠外要對付歸樂，內要對付那些掌握實權的大臣將領，萬不會有空來和他這個小小且柔城守計較。
但是將來呢？
萬一何俠真的建立新國，登基為王，萬事操勞完畢，還不好整以暇地修理他們這些小兵小將？
將來堪憂，這是不必說了。就連現在，那些投何俠所好的小人們也已經欺上家門。
「他們在且柔除了喝酒作樂，還干了些什麼？」番麓收斂了怨容，掛出心不在焉的譏諷微笑。
屬下見他不再大怒，才敢繼續稟報道︰「兩位大人吃喝玩樂，都不付帳，說是要酒樓老板來城守府要錢。」
「幫他們付。」
「那…春艷樓的老楊，她也過來了…」
「也幫他們付。」
「還有…」
「不必說了，都幫他們付。好好侍侯，由他們鬧。」
打發了下屬應付那葡光葡盛，還要處理且柔城中大小事務。番麓心中不平，揮筆批了幾道公文，再也坐不住了，召師爺杜京過來，道︰「這些東西大雜，你先把重要的挑出來，寫個大概意思，等下給我看吧。」自己站起來出了書房。
到了院子里，按照習慣右轉，幾下大步，不經意就已到了極熟悉的房門處。剛巧醉菊捧著一迭衣服出門，差點撞在番麓身上，唬了好一跳，眼楮向上挑，瞪他道︰
「你在當門神呀？石頭一樣檔著人家的路。」
自從東林被雲常侵入，師傅等熟悉的人都沒了消息，醉菊逃了也沒有地方去，番麓便將房門的鎖給收了，讓她自由在府中走動。
「妳又把我衣服拿去補了？」番麓視線落到她手上。
醉菊被他一問，臉蛋微紅，立即把手上捧的衣服全塞他懷里，咬著唇道︰「誰有那個間工夫幫你補衣服，我又不是你買的奴婢。」
「那妳拿我衣服干什麼？」
「我……」醉菊听見他冷冷地追問，心頭火起，磨牙道︰「我嫌你太討厭，連衣服都髒兮兮的。明知道你府里那個老媽子洗衣服不干淨，還不知道趕快換個人。堂堂一城之守，連這點識人之明都沒有。今天跟你說明白了，我再也不會幫你重洗啦。」
「哦……我明白了。」番麓最喜勸看她臉紅，把頭湊過去,附在她耳邊道︰
「妳是嫌我摟著妳時，味道不好聞。其實那是衣服的味道不好而已，本城守自己
身上的味道，可是非常非常干淨好聞的。」
醉菊被他的輕薄話駭得心髒狂跳，捂著心窩退了一步，跺腳道︰「你這人真可惡。我幫你洗洗衣服，礙著你什麼了？竟要說這種話來欺負我。」
番麓和她大眼瞪小眼︰「妳這女人才可惡，越來越會撒嬌了。明知道本城守什麼都不怕，就怕妳撒嬌。我堂堂一城之守，怎能讓妳這樣欺負？」
醉菊被他的強詞奪理弄得愕了好一會︰「你……你、你……」一咬下唇，揉著眼楮轉身就沖回房里。
番麓高聲道︰「別哭、別哭，好吧，本城守收回前言，妳一定也不可惡，妳愛怎麼欺負我就怎麼欺負，大不了我不反抗。」一邊說著，一邊捧著滿懷衣服追了進去。
他自己性情古怪，故意惹急了醉菊，又打迭起百般心思哄她。
醉菊哪有這麼容易被他哄到，扭著身子用背對他，氣道︰「我不要見你，我這就收拾包里，去找我師傅。」
「我陪妳。」
「誰要你陪？」
番麓唇上勾起邪笑︰「好，妳不讓我陪，那我陪別的女人去。」
醉菊霍地轉過身來︰「你這人真討厭!要走就快點走，別在這里煩我。」
兩人正在賭氣，番麓的下屬匆匆趕了過來，稟道︰「大人，葡光、葡盛兩位大人到府門口了。」
番麓知道那兩人吃飽喝足，又來生事，眉頭微微皺起，沉聲道︰「知道了。你們準備上房，好好招待，找幾個漂亮小妞陪他們喝酒，別讓他們煩我就行。」
屬下領命去了。
醉菊好奇道︰「瞧你眉頭皺成那樣，誰敢惹城守大人不快？」
「兩只討厭的臭蟲。」番麓不想多說，又需兒郎當道︰「別管臭蟲，我們的事還沒說完呢。」
「什麼我們，你是你，我是我。」
「唉，我投降。」番麓貼過去一點，壓低聲音道︰「本城守告訴妳一個秘密，算是贖罪，如何？」
「什麼秘密？」
「那個洗衣服不干淨的老媽子，是我特意安排的。我就知道有人會笨得上當，幫我把衣服都重洗一遍……啊，別打、別打，叫妳別打，妳還那麼用勁，喂喂，我還手啦……」
經此一役，花了好些功夫才把醉菊哄的肯和自己說話。番麓心里郁結大半散去，看看天色，已經不知不覺耗費了半日時光，站起來伸個懶腰︰「不和妳玩了，我不知不覺耗費了半日時光，站起來伸個懶腰︰「不和你玩了,我要處理公務去。且柔百姓的安樂日子可全靠著我這個城守大人呢。」
醉菊橫他一眼︰「真是大言不慚。快點去吧。」
「今晚再來陪妳吃飯。」