不久，一個人也來到了黃河口。那人身著錦衣，頭戴紫玉冠，面貌中透著股雍容威武的味道。他看見地上已失去生命的五人，面色沉重︰「妹夫，你可知道，你那一紙請柬，枉死了多少無辜呀！」
他正是南宮世家的主人——南宮飛虹。
自從憐兒回來以後，每個人都不對勁了。白秋傷整大一副心事重重的樣子，南宮婉兒緊鎖的柳眉更無一刻放松，葉劍英也是郁郁寡歡。更奇怪的是憐兒。明明她和雲天夢已和好如初，卻也偏偏經常露出神不守舍的表情，引得雲天夢的疑慮越來越深。
秋風越緊，楓葉越紅，站在一棵楓樹下，憐兒抬起一片已經殘缺的紅葉，不由得發起愣來。
她一向樂觀，從不懂什麼傷春悲秋。但此時，卻一陣悲從心來。因為她已決定將寒池玉蓮的種植之處告訴雲天夢，而這卻意味著……
「憐兒，你在這個什麼？」白秋傷悄然來到她的身後，關心地問。
其實這幾天，白秋傷為了雲天夢的事刻意躲避著憐兒。因為從那次會客廳的事發生後，他已能確定雲天夢在憐兒心中的地位；既然這樣，他若再去親近憐兒未免無趣，但他卻沒有放棄對雲天夢的調查。這幾天他一邊暗中等待消息，一邊監視著雲天夢的一舉一動，意外地發現憐兒眉宇間竟隱現著前所未有的憂愁，忍不住擔心，便現身詢問。
「白大哥，是你呀，你怎會在這里呢？」憐兒低聲問。
白秋傷皺下眉，掩藏不了滿心的關懷︰「憐兒，你是不是有心事？我怎麼覺得你不太對勁兒，全不似從前的你？」
黯然地搖搖頭，憐兒答非所問︰「白大哥，以後你要多照顧老爺、少爺和表小姐他們。還有你，若需要什麼藥材可以到後山小金住的地方去拿，還有……」
沒等她說完，白秋傷就已打斷她的話︰「你說這些是為什麼？你知道嗎，你的話顯示著你要離開這里！版訴我、雲霄是不是要帶你走？」他實在沒想到，這個雲霄行事競如此迅速，他還沒準備好怎樣去對付他，若雲霄此時一走，豈非前功盡棄。
但憐兒卻輕輕搖頭︰「白大哥，你怎會這樣想呢！雲哥哥並沒說帶我走，是我自己……反正，不管發生什麼事，都是我自己願意的。白大哥……你會記得憐兒嗎？」她的小臉上有著企盼。
她的話讓白秋傷緊張莫名。他自然听出憐兒的話里有訣別之意，只是不明白是為什麼。他再也顧不得許多，緊抓住憐兒的手，急急地問︰「告訴我，到底發生了什麼？憐兒，別讓白大哥擔心，嗯？」
憐兒看著白秋傷擔憂的雙眼，想起這幾年他對自己無微不至的照顧，就像是親哥將一樣，可是又想到以後……再也忍不住傷心，憐兒趴到他懷中哭了起來。
白秋傷又是著急，又是憐惜，輕拍者她的背，口中哄勸著︰「不哭了，不哭了！憐兒听話，嗯？」
憐兒邊哭邊悲傷地輕喊︰「憐兒真的不想離開白大哥，不想離開……」
後邊的「雲哥哥」還沒說出口，就被一聲暴喝打斷︰「那麼你是想離開我了！是嗎？想不到我等了三天的答案竟是這個！」雲天夢不知何時已來到他們身前，鐵青著臉厲聲質問。
白秋傷一皺眉卻不願說話，他不想惹人誤會，更不願多作解釋，尤其是對雲天夢。可以說，對于雲天夢的狂傲和霸道他是敬謝不敏的。
憐兒有些怔忡，因為她不知道雲哥哥什麼時候來的，又為什麼發這麼大火？她抹了抹掛在臉頰上的淚，走上前去，拉起雲天夢的衣袖，叫了聲︰「雲哥哥！」
正在盛怒中的雲天夢本想甩掉她的手，但一見憐兒紅紅的眼楮卻又有點不舍，他‘哼」了一聲，別過頭去看向白秋傷，唇角又習慣地一撇︰「姓白的，看來你還沒死心！不過，我會教你怎樣去做一個聰明人！」
白秋傷在情敵面前當然不會示弱，于是，他亦反唇相譏︰「姓雲的，看來你也不夠聰明！否則，憐兒又怎會總是眼淚汪汪的？以前她可不這樣！」
憐兒著急地喊︰「雲哥哥，白大哥，你們別吵了，好不好？」
雲天夢臉色一變，他的目光突然變得深晦如海，看著白秋傷，雙眼危險地眯了起來︰「白秋傷，你、該、死！」
一接觸他的目光，一向無懼無畏的白秋傷忽然感到一陣心寒。那是一雙冷厲，殘酷的眼楮，可是卻不協調地生在一張俊絕塵寰的面孔上。驀然間，白秋傷心中一動，因為他竟泛起了一種熟悉的感覺，如此清冷的眸子，在哪兒看到過呢？
雲天夢認為既然已決定了白秋傷的命運，就不用再和他廢話，雙手抱起憐兒飛掠而去。留在原地的白秋傷恨恨地將身後的一塊兒大石頭擊得粉碎。
來到一片陰暗的樹林中，雲天夢把憐兒放下，憐兒奇怪地問︰「雲哥哥，你帶我到這里干什麼？」
雲天夢神色深沉，不答反問︰「你不舍得那白秋傷，可是？」
憐兒一怔，瞬即明白，她再單純，但有過幾次教訓，多少也懂得了一些。于是，她輕輕地說︰「可是我更舍不得雲哥哥呀！」將身子輕倚在雲天夢身邊，她的頭也理入了他的懷中。
一陣欣喜，但雲天夢表面卻不動聲色，只是用雙手環住了憐兒的腰，下巴磨蹭著她的頭發，輕吁一口氣︰「這才對！」
怯怯地，憐兒抬起頭來︰「雲哥哥，以後你和白大哥做朋友好個好？不要再吵架了！」
不滿地皺皺眉，雲天夢將憐兒摟緊一些，低聲斥道︰「不許你關心他！」順便親了她面頰一下。
「可是……」不知為什麼，憐兒眼眶一紅，緊緊地抱住他，「雲哥哥……」
雲天夢也回擁住她嬌軟的身子，疼惜地拍著她的背︰「怎麼又哭了？不哭了，嗯？」
憐兒卻似很傷心，仍然嚶嚶地哭泣。雲天夢無奈，抬起她的頭︰「不許哭，告訴我，發生什麼事了，讓你這麼傷心？」
「我……我……」憐兒嘟嚷著，卻說不出什麼
「或是你想要什麼？」
憐兒卻搖搖頭︰「憐兒什麼都不想要，只想和雲哥哥在一起，但我怕……」
「怕什麼？」雲天夢問︰「無論什麼事，有我在，你便不用怕了，嗯？」
「雲哥哥，你會為了憐兒放棄你其他想要的東西嗎？」憐兒怯怯地問。
「當然！」雲天夢毫不猶豫，「什麼寶貝能比得了我的憐兒？是嗎？」雲天夢忍不住又親了她櫻唇一下。
「雲哥哥，憐兒……憐兒……好高興！」憐兒愉悅地說，「那我就放心了。我真的希望永遠和雲哥哥在一起！」
「那我們就永遠在一起！」雲天夢向她保證。
憐兒抿抿嘴，欣慰地笑了，後面的話卻出人預料︰「雲哥哥，我帶你去找寒池玉蓮！」
雲天夢精神一震，大喜道︰「你終于肯告訴我了，嗯！這才乖。」又迅速在憐兒額頭上親了一下，以示獎勵。
憐兒不依了，撒嬌地說︰「雲哥哥，你總這樣！」
「怎樣呀？」攬緊憐兒，雲天夢似笑非笑．
「沒什麼！大壞人！」憐兒向他扮個鬼臉，就跑了出去，雲天夢隨後跟上．
兩人來到前院，是葉秋楓居住的地方。憐兒帶雲天夢走過書房，穿過湖上走廊，來到湖心亭。湖心亭只有一桌，一椅，桌上有一架瑤琴，正是葉秋楓最心愛的焦尾琴，葉秋楓常常一個人坐在這里彈琴品茗以自娛。