雲天夢冷冷一哂︰「葉秋楓不是易與之輩，他能收留我，已是得益于東儒你多年的俠義之名，又怎會輕言許諾？只不知他想如何考驗我？」
金沖天略一猶豫，才試探地說︰「他……他想讓你先在萬劍山莊做一陣子下人，借機觀察你的心性品質，當然這只是暫時的，會主您……」
雲天夢稍微一怔，才撇了下唇角︰「下人？哼！虧他想得出！不過，為了寒池玉蓮，我便委屈一下自己！」其實，他心底還有另一個理由︰憐兒，究竟是不是他日思夜想的人兒，他必須查清楚。
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正午時候，金沖天被莊里的關總管請了去，」葉劍杰卻來叫雲天夢去還夢亭，兩人說說笑笑地走在來時的路上。誰知當他們走過一條岔路，葉劍杰目光一轉，卻突然腳步一頓，眼神落在前面—個八角亭的石台前，像是見到了什麼稀奇古怪的事，近似申吟地說︰「天！她又在做什麼？」
雲天夢隨他目光看去，見那石台前坐著—個少女，笑得那樣可愛，不是憐兒是誰？而在石台下——
天！竟然有—只小小的金猴在不耐煩地走來走去。憐兒左手里拿著剛才差點打翻的那碗燕窩蓮子羹，右手拿著湯勺，盛著滿滿的—勺鮮美的羹湯向金猴遞去，嘴里輕輕哄著︰「小金乖，把最後這勺湯喝下去，你身體很快就會好的。」
但那金猴似是非常不願合作或者早已飽了，根本對憐兒的輕聲細語不理不睬，只是頑皮地在石台上跑來跳去。
憐兒無奈地皺皺輕細的眉，正要再說什麼。這時，一個戲謔多于責備的聲音響在她的身旁︰「憐兒，我記得你好像說過，這碗燕窩蓮子羹是給我表姐喝的。但我實在不知道，我什麼時候多了個這副模樣的‘表姐’？」葉劍杰說著，還生怕別人不明白似的用于指向那對著他呲牙咧嘴的金猴。
雲天夢暗門好笑，尤其是看到憐兒火燒眉毛似的跳起來，目瞪口呆地看著葉劍杰更是覺得有趣極了。
葉劍杰可不會輕易放過她，繼續逼問︰「憐兒，你是不是要告訴我，它其實就是我的表姐，只不過湯喝得太
多了，所以變了模樣？」
憐兒急忙回過神兒，看行金猴，又看看葉劍杰，慌亂之下只能不明所以地囁喏著︰「是……是啊！表小姐……表小姐她怎麼會……怎麼會變成這副樣子？」
听她的胡言亂語，葉劍杰哭笑不得︰「拿你怎麼辦才好呢？懶得管你了，表姐呢？」
憐兒如蒙大赦，立即乖巧地回答︰「稟二少爺，表小姐在讀書呢，所以我才不敢打攪她。」
「所以，你就來打攪這只猴子？」葉劍杰說完也忍不住好玩地用手去模金猴的頭，但小金卻機靈地躲開了，並且向他抗議地「吱吱」叫著，這人真沒禮貌！
憐兒趕忙抱起小金猴，安慰它說︰「小金，別理他，他那人—直都這樣。你自己到樹上去玩兒，我帶他去找表小姐。」
小金猴「吱」的一聲叫，並且煞有其事地點點頭。
葉劍杰哼了聲，卻仍忍不住贊了句︰「憐兒，你從哪兒弄到這麼稀罕靈異的金猴？」
憐兒放下小金。轉身帶路︰「我采藥時遇到了誤食了毒果的小金，就把它帶了回來，你不可以狠心趕它走，它還沒有完全復原，若是回到山里遇到危險怎麼辦？」
葉劍杰不屑地「哼」了聲︰「我才不管這些亂七八糟的事，只要表姐容得，又與我何干？」
憐兒放心地「吁」了口氣︰「我知道二少爺不會在意，就怕關總管又找到機會說我給他添麻煩，他最愛這樣說我」
雲天夢好笑地看著滿臉無辜的憐兒，葉劍杰卻喃喃自語︰「關總管還真說出了大家的心里話。」
憐兒正要反駁，卻突然像發現了什麼大事，眼楮盯著雲天夢，小手指幾乎點到他的鼻尖上︰「你什麼時候又來這里的？我怎麼都沒有看到？」已經第三次看到他了，這個人是什麼變的？怎麼哪兒都有他？
葉劍杰忍不住翻了翻白眼，雲天夢卻報以苦笑，他還真是第一次嘗到被人忽略的滋味，于是他嘴角一撇︰「對不起，連我自己都不知道怎麼跑這兒來的，嚇著姑娘，真是罪過得很！」
葉劍杰隱忍不住，大笑起來。
憐兒眨眨眼，皺皺小鼻子，然後就寬宏大量地點點頭︰「你這人倒是很講道理，你是來找我的嗎？」她的眼楮亮亮的，似在期待什麼。
這時，一個嬌柔而略帶磁性的聲音傳來︰「憐兒，又在胡說了，什麼時候你才能懂事些呢？」
雲天夢皺眉，轉頭看見對面小樓中。正有一個女人站在窗前。她的長發隨風飄散著，雙眸燦然瑩動，櫻唇似語還休。盡避雲天夢閱人無數，此時仍不得不承認眼前人的絕代風華。
葉劍杰高興地喊︰「表姐，我給你帶來一個客人。」
那女子從樓里走出，更讓人覺得她容光耀人，不可逼視。
葉劍杰介紹︰「這是我表姐南宮婉兒，他是雲宵！」
雲天夢回禮，她—定就是南宮世家家主南宮飛虹之女。
南宮婉兒別有意味地看著雲天夢︰「雲公子。憐兒年幼無知，你莫要見怪。」
雲天夢搖搖頭︰「南宮姑娘，人世迷離，路多艱險，自也使得人心多厄。然在此情此境中，憐兒姑娘卻能保持一顆稚子之心，言笑無邪，不沾塵穢，才是真正的難得。」
南宮婉兒有感于心，嬌面上浮現出一絲欽佩之色︰「好—句‘言笑無邪，不沾塵穢’！你初次見她，怎麼就肯
定了她的心性？看來憐兒是遇到知音了。」
初見？怎麼會呢？雲天夢微笑，這使他眉宇間的滄桑沖淡了許多，有種異乎尋常的帥氣︰「神氣者，成于內而形于外，所以從行止間不難看出一個人的性情喜好！」看了看憐兒，他眼光中有著難以言喻的痛惜和親切，「憐兒，是個難得的好女孩。」
其實，他向來心硬如鐵，辣手無情，身邊即使美女如雲，他也鮮少假一辭色。偶爾流露的溫柔，若非是無趣的排遣便是另有所圖，又何嘗有興趣去了解她們的內心。此時，卻表現出難得一見的體貼，還不是因為眼前的憐兒與他心中的憐兒極為相似，所以愛屋及烏。
憐兒歪歪頭，眨了眨晶亮的大眼楮︰「謝謝你！」頓了一下，她竟試探性地輕喊著，「大哥哥！」聲音低得幾不可聞。
雲天夢卻听見了，他不可置信地盯著憐兒，聲音開始有些發顫了︰「你……叫我什麼？」
憐兒抿唇一笑︰「我叫你大哥哥成嗎？」
雲天夢平定了一下心緒，面對著這個渴望听又不敢听的稱呼，他猶豫了一下︰「我姓雲，你還是叫我‘雲哥哥’吧！」
憐兒低低自語︰「雲哥哥？」
雲天夢思潮翻滾，憐兒，是你嗎？只有你會叫我‘大哥哥’，可是當年明明……我，可以希望嗎？
葉劍杰坐不住了，他對南宮婉兒說︰「表姐，我們去還夢亭吧！
還夢亭就在湖的一側，亭邊幾棵柳樹迎風輕擺，雖然葉子已經快落盡，但輕盈的枝條仍令人賞心悅目。
石桌上擺了許多瓜果，旁邊圍坐著葉家兄弟、雲天夢和南宮婉兒。憐兒費力地抱著一壇酒搖搖晃晃地來
到雲天夢身邊，後者忙接過來，憐兒呼了一口氣︰「雲哥哥，這百花釀是憐兒自己釀制的，特別好喝！」