「什麼意思？」司徒靳咬牙切齒地問。這個地方的秘密一個接著一個，充滿他難以掌控的變數，而他痛恨這一點。
「不懂？道理很簡單啊！同命不同運的兩個人，一人好、一人就不好，但如果不是兩個人都好好活著，那一個人要如何為對方承受不屬于自己的災厄呢？」佟老板見司徒靳听懂了、臉色也變得更難看了，他笑得更囂張更惡劣了。「現在你是不是要感謝我，即時阻止你做了日後會後悔的蠢事？」
「你到底想怎麼樣？」司徒靳瞪視著他憤怒地問。
「我又能怎麼樣呢？所有來水月鏡花的客人統統是心甘情願走進這里的，不是嗎？」佟老板低笑幾聲搖搖頭，舉止優雅地轉過身，淡淡扔下一句道；「如果沒有其它的事情，你可以走了，不然，就到剛才的閣樓等我，讓我們談些彼此都有興趣的——‘交易’？」
佟老板笑著扔下這些話，也不等司徒靳反應，直接踩著優雅的腳步離開了。
司徒靳跟在佟老板後面重新回到閣樓，才踏入房間，兩名侍從隨即進入，一個為佟老板點上水煙，另一個重新為他換上熱茶、點心，然後恭恭敬敬地退下了。
司徒靳趁著佟老板吞雲吐霧之際打量對方，卻不得不承認，自兩人交手至今、他從未佔過一次上風。龍碧皇朝中除了皇後，就連已故的父皇也曾透露過他和佟老板有交情，這人行事作風不問立場、不管後果，似乎只憑著自身喜好來作交易，他究竟是何方神聖？
「太子好雅興，特別回來和佟某大眼瞪小眼的？」佟老板放下煙管，嘴角輕撇淡淡嘲弄。
「明人不說暗話，佟老板將無憂閣的姑娘留在水月鏡花，究竟意欲何為？」司徒靳始終放心不下，無憂閣那位姑娘的存在，如同讓佟老板時時捏著他的把柄，太危險了。
听司徒靳又提起了水芯，佟老板斜睨他一眼，淺淺一笑道；「太子殿下今晚的目的，就是想和佟某斤斤計較一名女子的性命？」
司徒靳心中一凜，今晚他來水月鏡花，只為請教他收買柳正龍的方法，至于水芯，則是自己無意間听到的秘密，不過她的存在和他的未來息息相關，自己不得不多提防點。
「她——」
「太子殿下，佟某勸你在開口前最好想清楚喔！」佟老板以優雅卻蘊藏著冷酷與惡意的嗓音，冷冷打斷司徒靳，嘴角泛起一絲詭異的笑痕提醒道；「就算佟某願意松手讓太子殿下處理水芯的問題，那又如何？一生平順、但是永遠觸模不到皇帝寶座的人生，應該不是太子殿下向往的人生吧！」
「你在威脅我？」
「現下能威脅到太子殿下的，是我佟某人嗎？」佟老板輕笑出聲，黑瞳進射出異彩，他瞬也不瞬地直視司徒靳。
「讓我再問太子殿下一次，你今晚來我的水月鏡花，想要的究竟是什麼？」
司徒靳「刷」一聲起身，像是一頭被人逼入陷阱的野獸，凶狠而狼狽地瞪視著佟老板。
他的話像是一根針，雖是惡狠狠地刺人心頭，卻也讓司徒靳頓時清醒了！餅去三年，當他不死不活躺在床上時，就曾經發誓只要自己能再站起來、再一次回到東宮的位置，只要再給他一次機會，他絕對不會再讓自己從東宮的位置跌下來。
佟老板說得沒錯，就算自己真能除掉水芯、確保未來性命無虞，那又如何？他想要的不止這些，若是他無法得到皇帝的位置，一切只是一場空！
自己身邊的真正威脅並沒有消失，五皇弟司徒豐、右丞相柳正龍……還有一個個躲在他們背後虎視眈眈的人們，此刻正結合在一起，想盡辦法要將他拉下來。
「太子殿下？」佟老板輕啜一口茶，笑得氣定神閑。
「我來，是想請教佟老板該怎麼突破眼前的困境。」司徒靳深吸一口氣，緩緩說出自己今晚的目的。
佟老板那雙盈滿聰慧與惡意的黑瞳一斂，以充滿揶揄的嗓音開口；「佟某沒听錯吧？皇帝歸天、東宮太子繼位，怎麼看都很正常嘛！哪里會有什麼困境？再說，堂堂一個龍碧皇朝的太子殿下，居然來向我這小小店鋪的老板商量國家大事，這件事若是不小心傳了出去，佟某可擔待不起啊！不好，這事實在太不合宜、太不妥當了！」
「你——」司徒靳濃眉蹙起，又氣又惱，腦海里閃過了拂袖離去的念頭，但心里頭同時也有一個聲音告訴自己，一旦走出了這扇門，或許他就永遠無法得到皇帝的位置了。
佟老板將他強自忍耐、拼命壓抑的模樣全部看在眼里，邪麗的面容涌起一抹狡猾又狂妄的笑痕。他輕輕舉起手，漫不經心地在木桌上敲著，淡笑道；「太子殿下，水月鏡花只是一間古玩鋪子，佟某也只是一個商人，你自然無法從我這里得到任何建言，不過，來者是客，佟某也不好讓太子殿下白跑這一趟。」
「請佟老板明示。」司徒靳從他話語中听出玄機，惱怒的神情瞬間斂去、轉為百分之百的謹慎凝重。
「水月鏡花只講交易，不談其它。」佟老板笑了。
「太子殿不是聰明人，應該知道怎麼做。」
只講交易、不談其它……換句話說，佟老板並不是不答應他的要求，而是在等自己提出讓他感興趣的交換條件？
「右丞相柳正龍，是我登上龍椅的最後一股助力。」既然听懂了佟老板的暗一不，司徒靳直接坦承。
「但他似乎想選擇站在五皇子司徒豐那邊，我來這里，就是想請教佟老板，是否有方法能讓柳正龍改變心意？」
「柳正龍……」佟老板輕輕念著這個名字，斂下眼像是在確認什麼，半晌後，他重新抬起頭，咧開一抹優雅的笑容說道；「那麼，不知太子殿下想用什麼代價，來交換柳丞相的‘改變心意’？」
司徒靳認真看著佟老板、陷入沉思，他知道眼前的男子不在乎金銀珠寶、不在乎權位勢力，一時之間也不知道該拿什麼來交換。
「除了我的性命和健康……」半晌後，司徒靳以堅定的語氣開口允諾。
「其它的什麼都可以拿來交換。」
佟老板聞言，黑瞳像是瞬間被燃起的火炬、變得燦亮無比。
「太子殿下，你真的想清楚了？」
司徒靳雙手緊握成拳，雙眼寫滿無法撼動的決心，一字一句清晰說道；「皇帝的位置原本就是屬于我的，除了性命和健康，其它的，我全部都可以舍棄。」
「好。」佟老板起身，微微眯起眼，隔著一段距離凝視、打量司徒靳。過了好一會，才听見他幽幽開口道；「不取性命、不取健康，但將來佟某必會取走一樣屬于你！司徒靳的東西，你，確定不後侮？」
「不後悔。」司徒靳答得干脆。
「好，交易成立。」在佟老板五個字說出口的那一剎那，旁邊的燭火就像是有生命似地劇烈跳動著，房里也不斷回蕩著佟老板的嗓音，像是要將它深深烙印在空氣中似的。
「就這樣？」司徒靳顯得有些詫異。
「莫非太子殿下想反悔？」佟老板笑著反問。
「不，只是……」司徒靳原以為還要簽下合約什麼的，或者是進行什麼嚴謹的儀式，怎麼也沒想到只換來佟老板這麼輕松一句。
「在水月鏡花只要是心甘情願的交易，就是成功的交易。」佟老板微笑地解開司徒靳心中的疑惑。
「原來如此。」因為清楚佟老板的本事，司徒靳亦聰明地不再多問，將話題一轉再問；「現在佟老板應該可以告訴我，讓柳正龍改變主意的方法了吧？」