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佟老板艷紅的影子幾個閃身就穿過了層層竹林，最後身子輕輕一躍，腳尖在湖泊上點了幾次，修長的身影已站在無憂閣的門口。
袖擺一揮，兩扇門自動打了開來，佟老板快步走進閣樓里，果然看見了倒在地上昏迷不醒的女子。
他彎身在女子鼻間探視，當指月復感受到對方輕淺的呼吸時，這才松了一口氣。確定她還有生命氣息後，佟老板接著仔細凝視她的臉龐，見她從眉宇一直到緊閉雙眼的下方，都染上一層漆黑的色澤，漆黑的眼瞳閃過一絲自責。
雖說他早已有了心理準備，但親眼看到時心里依然覺得難受。
佟老板將女子一把抱起、動作小心地將她放到床上，跟著從腰間取出一個白色小瓷瓶，從里頭倒出一顆藥丸，一手托起她的後頸、另一手將藥丸喂入，最後再次將女子放平、為她蓋上被子後才起身，退到幾步外的距離，神情復雜地凝視著沉睡中的女子。
不知過了多久，昏迷的女子口中吐出細小的申吟，緊閉的眼臉微微顫抖了好一會，這才緩緩睜開了雙眼。
「水芯，你還好嗎？」佟老板關懷地開口。
被喚作水芯的女子乍听到他的聲音有些吃驚，急著想起身，卻發現自己渾身上下酸軟無力，好像被馬車碾過似的難受。
「奇怪……我怎麼好像使不出力氣了？」
水芯秀眉微蹙，奇怪地喃喃自語，但依然不放棄，試了三次才緩緩從床上坐了起來。
「侍從告訴我，你突然昏倒了，你現在人覺得怎麼樣？」見水芯自行坐起後，佟老板還是不放心地問了一句。
「佟老板，真不好意思，又麻煩您跑一趟了……」女子略顯蒼白的臉涌起了濃濃窘困。
她知道佟老板為了經營這間鋪子，每天都有忙不完的事情，卻還得分神為自己操心，她實在太過意不去了。
「別這麼說，只要你住在水月鏡花一日，就是我佟某的貴客。」佟老板扯出淡淡微笑，再次從腰間掏出一只瓷瓶，上前放到水芯的手掌心說道︰「這瓶藥你隨身帶著，要是覺得不舒服就吃一顆，別強忍著，知道嗎？」
「佟老板，您這里的藥都是很貴重的東西，還是別用在我身上，我這病……從小到大就是這樣，我想是怎麼也好不了的，別浪費了。」水芯神情黯淡地搖搖頭，怎麼也不肯收下。
突如其來的暈厥、跟著是全身酸軟無力……這種種征兆都是自己即將再發病的預兆，她並沒有忘記，看來她是怎麼都逃不了厄運纏身的宿命了。
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打從有意識起，她一直是大病小病從不間斷的藥罐子，偏偏又生在窮苦人家，雙親連自個兒的三餐都張羅不到，又怎麼可能拿銀子為她治病？
但說也奇怪，從小到大即使她病得再怎麼厲害、再怎麼奄奄一息，閻王爺卻遲遲不肯收去她的性命，每當到了垂死之際，她身上的病痛就會傳染給身旁的人，讓她及時保住性命。但幾次僥幸活下的結果，卻也讓她成為所有人怨恨的對象！
天啊！我們村子里怎麼會出了像你這種妖孽？！
你這瘟神，到底還要害多少人才甘願？你可知道連你喝過的水、踩過的地都是毒！拜托你發發善心，別再出現在我們面前了！
你這個禍水！快滾出我們的村子，別再把災害傳給我們了！
起初，身旁的人認為是巧合，但當相同的事情一再一再的發生，家人、村民們投向她的目光就充滿了恐懼和怨恨。而真正讓村民們再也忍無可忍的那一次，只因她好心將吃剩的半個饅頭、拿給外地來乞食的瘦弱老頭，返家後她立刻染上乞丐身上的病。臥病在床的當晚，父母也被她傳染、一夜之間暴斃身亡，又過了兩天，整個村的人陸陸續續染上相同的病，還不到七日，村里就抬出去八、九具尸體了。
再也忍無可忍的村長，帶著十幾名壯丁來到水芯家門口，不顧她的身體尚未痊愈，強制要她立刻離開，每個人的臉上都充滿了恨意和鄙夷，手上拿著木棒、鋤頭威脅，甚至開始動手拆掉她的房子，說什麼也要逼她離開！
水芯當時一身是病，身上又無半點銀兩，根本不知道該上哪里去，最後只好先假裝離開，等夜深的時候再偷偷潛回村里人家的豬圈暫時棲身。
她記得那個地方又冷又臭，連吃的東西都沒有，但早已舉目無親的水芯又能如何，只能以雙臂緊緊摟住自己、哭著睡去。
但厄運依然不願意放過她，當她昏昏沉沉睡了一晚後，她卻被村民尖銳的尖叫聲給嚇醒了。
她迷迷糊糊地睜開雙眼，這才猛然發現豬圈里的豬倒了一地，全部都死了！
「妖孽啊！你這個瘟神、禍水，到底要害我們害到什麼程度啊！」好不容易養大的豬、整個村留著準備過冬的豬，現在全部死了，要大伙怎麼生活下去啊？！
「把這個地方封起來！」村長好半晌後，做出了決定。「放把火，把她和這豬圈一起燒了！」
「不！」水芯嚇傻了。她不知道會這樣，她不是故意的、絕對不是存心的，她只是想要一個可以休息地方啊！
砰砰砰……匡啷匡啷……是壯漢拿起木條封門的聲音，還有他們堆放木柴的聲音。
簡陋的豬圈的門窗很快就被封死了，困在里頭的水芯嚇得連眼淚都流不出來，根本不知道該怎麼辦才好，只能眼睜睜看著門板下冒出了黑煙，不一會整間豬圈就開始燒了起來。
「不要！不要燒死我！」
她虛弱地喊著，使盡身上最後的力氣，吃力地舉起手敲打木門——
「救我！爹！娘！救我！」
水芯哭喊著，忍不住向早已死去的爹娘求救。
手敲在木板上好疼，薄薄的兩片門板越來越燙、越來越燙，還有從地上不斷竄出的濃煙，嗆得她睜不開眼楮，快要喘不過氣了！
就在水芯快要暈過去的時候，她突然听見「啪嚓」一聲，豬圈燃燒時燒塌了一小角，雖然只是小小一個空隙，卻讓原本絕望的水芯多了絲希望，她想都不想，伸手以衣袖遮住自己的頭，用力朝那個空隙沖了出去——
沖出去的瞬間，水芯全身上下也著了火，她不僅身上痛心里也痛，淚眼蒙之際什麼也看不清楚。
就在這個時候，一件衣服突然罩上她全身著火的身子。水芯錯愕地抬頭，看見一張黝黑、焦急的男性臉孔，他是住在附近的鄰居張福，長她幾歲的農家子弟。
「趁他們發現你之前，快走！」
張福一把拉住水芯的手，帶著她拼了命地開始往前跑。
「在那里！禍水逃走了！大家快追！」
「追！今天一定要徹底除掉村里的妖孽！」
張福見狀，拉住水芯跑得更快了，兩人用盡了全身力氣、拼了命地向前沖，一路往山上跑，最後跑到了湍急的溪谷，兩人才稍稍停下了腳步。
「水芯，你現在唯一的機會就是往下跳，這溪水雖然急，但這水會一路帶著你到下游的地方，你離開了以後就不要再回來，自己好好的生活吧！」
張福知道村民絕對不會放棄，但水芯只是一個年紀輕輕、苦命的女孩，哪里會是什麼妖孽、禍水呢？