「什麼對不起？你沒做錯什麼啊。」他瞥過頭，即使沒有半點笑意，那張臉還是一樣好看。
「我……不是故意對你凶的。」芯美有些支吾。「只是這一切來得太突然、太快了，讓我有些錯亂……所以說話難免沖了些，惹你不高興了。」
「我像是不高興的樣子嗎？」他搖搖頭，唇邊漾開一朵無奈的笑。
「像像像——」芯美嘟著嘴，刻意加重語氣，竟向他撒嬌起來。「瞧你那個便秘臉，還說沒生氣？」
「噢，什麼便秘臉？」他的笑容瞬間擴大，笑聲也迸出來。「你的眼楮要不要去讓醫生檢查檢查？如我這般俊俏的臉，竟然會被你形容成這樣！」
「惡心巴拉，什麼俊俏啊？馬不知臉長！」芯美朝他吐了個鬼臉，隨後做了個反胃的動作，昏倒在Chocolate背上。「哎呀，你不用否認了啦，我知道你只是不好意思附和罷了。」
「喂，你的臉皮真的是比柏油路還厚喔！」見他這副洋洋得意的嘴臉，芯美真想舉拳在他胸前捶兩下。
「臉皮厚有什麼不好？」他朝她靠了過來，拇指和食指在下巴輕磨著，狡黠笑道︰「要不是拜這點所賜，我怎能鼓起勇氣接近你這個小辣椒？」
「哼！我就知道你居心叵測。」芯美翻翻白眼咕噥著，心里卻是滿滿的甜蜜。
「別嘟嘴啦，可以掛豬肉了。」他在她唇上輕啄一下，不理會她的白眼，若無其事繼續說︰
「沒錯，我是居心叵測。不過，喜歡你、親近你，有什麼不對嗎？誰教你長得這副花容月貌、沉魚落雁，令在下我意亂情迷、魂縈夢牽，無法不向你靠近……」
「夠了喔，就會花言巧語，受不了。」雖想怒瞪他，她的眼神卻滿溢著柔情。「告訴你，我常芯美不是那種會輕易上當受騙的愚昧女人……」
「你當然不愚昧，所以才會看上我啊！」他還在耍嘴皮子。
「噢！」芯美在額上拍了一下，發昏的模樣。「真服了你，黑的可以掰成白的。」
「你也不賴啊！」
「我哪有像你這麼天花亂墜、胡言亂語的，我可是字字誠懇、句句實話的。」芯美不贊同地辯解，自認跟他是不同類的人。
「你敢說你句句實話？」他的表情突然變得正經，讓她吃了一驚。
「有什麼不敢？」芯美抬起下巴，認真應道。
「那……你敢說對我沒有感覺？」
「呃……」芯美愣住了。
「你說啊，我在等答案喔！」他打算窮追猛打。
「我……當然有啊……」芯美被逼急了，背過身去，心虛地說︰「有討厭的感覺！」她不敢看他，就怕被他發現了她的虛偽。
「討厭？！真的？」早料到她有這一招，他不以為忤，伸出雙臂從身後環住她縴細的腰身，嘴唇緩緩湊近她耳際，用一種極其溫柔又挑釁的語氣說︰「不要緊，有一天，我要你愛我愛到死心塌地！」
「臭美，沒那麼容易。」芯美別過頭去，以免被他呼出的暖氣弄得心神蕩漾，未開戰便先敗下陣來。
「那就試試吧！」他正式下戰帖。「從今天起，我要開始追求你……你可要穩住喔！」
可惡，最氣他這種不可一世的樣子！「放馬過來，誰怕誰？游戲規則為何？」她決意跟他杠上。
「這個嘛——」
「什麼這個那個，婆婆媽媽的。」芯美轉身面對他，一沖口便說︰「這樣好了，明天開始，我們可以試著交往；至于賭注呢，就是看誰先不能沒有對方，投降的人必須接受對方任意的懲罰，如何？」
「輸的人必須任人宰割、予取予求，不能有絲毫怨言？」他多加了注解，無非是要提醒她後果。暗暗忖著、得意著︰眼前這個小妮子，居然如此不自量力，想跟他這個調情聖手一較高下，擺明了螳臂當車嘛，他開始盤算著到時該如何處罰她。
而芯美，亦自認不是省油的燈。心想眼前這個男人，就算有通天本事，終究也是男人嘛。即使不能將他控制于鼓掌之間，至少擺平他也不是件難事。之前那幾個呆頭鵝，談起戀愛只比木頭好一些，而現在這油腔滑調的男人，似乎有趣一點。情逢敵手，這場游戲充滿了挑戰性，教她躍躍欲試。
一場意氣之爭，正式宣戰！
一個勝券在握。
一個自信滿滿。
男人與女人的戰役，在這個寧靜夜，于焉展開……
第四章
蟬聲唧唧，夏天正新鮮。
為了尋回心靈最真最純的質樸，芯美搭上平溪小火車。
這風清天好、山明水秀，可以讓她放慢慣有的生活速度，或許到郊外走走，感受一下大自然的和諧之美；或許挑個人煙稀少的非假日，來一趟懷舊的時光之旅，那種繁華落盡、洗盡鉛華的感覺，總能帶來不同于都會繁忙生活的體認，讓澄明的心靈在純淨的環境中激蕩出創作的靈感。
當老舊的灰藍車廂依依呀呀地搖擺起來時，城市的喧囂與冷漠也在窗外漸行漸遠，那份久藏在內心深處的遙遠記憶，一瞬間仿佛又回來了……
芯美已經不止一次搭乘平溪支線小火車，而這次唯一不同的，只是多了他在旁邊吱吱喳喳。
「哇！」火車才剛要駛離侯硐，他便驚呼起來，興奮的模樣好比一個初見世面的小娃兒。「不知是幸還是不幸，我從沒坐過這種老爺火車呢！」
「土包子！」芯美笑著挪揄。「別顧著說話，看看外頭的風景吧！這里叫侯硐，是平溪支線的發車起點。快看！那吊橋，以前除了供人通行，還可以運輸煤炭喔，橋面上架有鐵軌，煤車就由河的這一岸運送至那一岸呢。對了，剛剛應該帶你去走走瞧瞧的。」
听她這麼說，他趕忙探頭至窗外，尋覓吊橋的蹤影，然後又坐回位置，用一種堆滿笑意的眼神望著她。
「你在干嘛啊？」芯美在他肩膀拍了一下。「我叫你看風景，又沒叫你看我……」
「你也不錯看啊！沒想到我巫豐群如此幸運，能有這麼迷人又專業的導游同行。喂，看來你對這地方滿了解的喔！」
「呵，那還用說？」芯美揚起頭，挑了挑眉，用一種自鳴得意的語氣說︰「平溪沿線的的人文地理，我可是有研究的。有關這方面的問題，問我就對了。」
「喲——這麼臭屁？」他笑著覷她一眼，隨便出個問題考她︰「那……下一站是哪里？」
「哈，這麼沒水準的問題也好意思問我？當然是三貂嶺啊，不信你自己看……」
丙然，五分鐘不到，小火車就進站了。看到月台上寫著「三貂嶺」三個大字，巫豐群只好向她作了個揖，甘拜下風。
往窗外望去，只見十幾戶人家疏落而居，頹圯的屋瓦、廢棄的礦坑，宛如半掩著淡淡的滄桑及漆黑的陰影，空氣中似有幾分落寞的氣息。
餅了三貂嶺則豁然開朗，青青山色間雜著潺潺流水，時而可見小小的瀑布清淺。
他又探出頭朝前方望望，旋即縮回頭說︰「這兒我知道，這就是十分對不對？」
「嗯，」她微笑點頭。「你來過？」
「當然啊，幾年前跟同事開車來過。十分瀑布可是素有‘台灣尼加拉瀑布’美稱的耶，怎能不來朝拜一下咧！」他故意搖頭晃腦地加重語氣。
「嗯，算你有眼光。想再下車去看看嗎？」芯美問道。
「我沒意見，反正已經來過了，下不下去都無所謂。」
「那……」芯美托腮想了幾秒，征求他的意見。「我們到平溪再下車好不好？我很喜歡平溪村的感覺，想去散散步。」