丙然，謠言滿天飛。
「他是……我的遠房表哥。」伊蓓兒胡扯。
「哦，原來是親戚。」難怪會如此出色。
「對，他剛巧有事到台南一趟，所以順便過來探望我們。」真是越扯越遠了。
「是這樣子啊！」張毅明暗中松了一口氣。「其實，我來找你是……想約你。」
「可是我最近剛好很忙呢！」
「只要一下子就好。」張毅明一口氣說出來，熱情的目光緊盯著伊蓓兒。
「很抱歉，我……」伊蓓兒不知該如何拒絕張毅明，也不想傷害他。
「蓓兒。」張毅明過去捉緊伊蓓兒的雙肩。「我……」
「對不起，我們一直都是好朋友，不想有什麼改變。」伊蓓兒低垂螓首。
張毅明猝然擁伊蓓兒入懷。「蓓兒，我一直都很喜歡你。」
伊蓓兒驚愕得不知所措。「你先放開我，別這樣……」可是她推不動張毅明。
一陣緩慢而沉穩的腳步聲由樓梯上傳來，列斯瀟灑地出現，張毅明立刻放開伊蓓兒循聲望去，看到如此出色的男人，張毅明不禁怔忡。
「希望我沒有打擾到你們。」列斯用揶揄的目光梭巡兩人。
對于列斯的調侃，兩人不約而同地漲紅臉。
「表……哥……這位是我的同學張毅明。」雖然伊蓓兒很感謝列斯出面替她解圍，可是現在他的出現恐怕會掀起更大的風波。
「他在這里過夜嗎？就你們兩人？」張毅明心直口快，顧不得禮貌沖口而出。
「我們不是……」伊蓓兒急忙解釋，列斯把雙手放在她肩上，暗示她別說話。
「有什麼問題嗎？」列斯挑釁的口吻，一副是伊蓓兒的保護者自居。
張毅明緊握拳頭看著他們。如此卓爾不凡的男人，他的翩翩風度相對于自己不成熟的稚氣……難怪伊蓓兒看他不上眼，他實在輸得心服口服。
「原來是這樣。」張毅明像泄了氣的皮球，低垂著頭，垮下雙肩。
「對不起，蓓兒，很抱歉造成你的困擾。」起碼自己應該輸得有風度一點，張毅明努力擠出一個苦澀的笑容。「我走先了。」
看著張毅明受傷孤單的背影，伊蓓兒非常地內疚，她很想對他解釋清楚，不過或許這樣對他更好，希望他很快便能找到值得他愛的女子。
「雖然法界沒有明文規定，不過你最好不要與愚蠢又脆弱的人類談戀愛。」將伊蓓兒的反應看在眼里，列斯冷冷地提出忠告。
「愚蠢又脆弱的人類？」伊蓓兒挑起柳眉問。其實她之所以對于追求者無動于衷，最大的原因是因為她不屬于人間。
「人類簡直是愚不可及，他們不地停破壞自然生態，把環境弄得污穢不堪，再這樣下去，他們很快便會滅絕。」列斯一向不喜歡人類。「再者，法界的子民在成年之後，生長的速度就會變慢，我們一年的壽命等于人類十年，相對于脆弱的人類，我們的生命力比他們還要長久，所以你們不會有好結果。」
在人界長大的伊蓓兒早已把自己視為人類，因此對列斯偏激的思想並不苟同。「不是每個人類都是愚蠢的，很多愛好大自然的人都在積極挽救生態環境，懂得珍惜愛護世界。再說，生命的意義不在于長短，只要活得開心快樂，便不枉此生。」
伊蓓兒踱向窗邊欣賞夜色，對著窗外的下弦月有感而發。「難道你愛一個人，還要考慮她的身分、種族或壽命的長短嗎？我看你真的需要好好談一場戀愛！」
列斯慢慢地步向她，突然從後環抱著她的縴腰，在她耳旁冷漠的問。「這是伊蘭馨的目的嗎？」
她悚然一驚，猝然轉身推開他。「你說什麼？」
列斯將她圈在臂彎內，讓她動彈不得。「她不是叫你來幫助我嗎？如果要找對象談戀愛，你是最佳的人選。」
這般親密的接觸讓伊蓓兒呼吸急速、心跳加快，但是當她迎上他冰一般的眼眸後，躁熱感迅速冷卻下來。
「你根本就不懂得愛。」她輕聲回答，用飽含同情的眼光看向他。
列斯有點惱羞成怒，倏地捉緊她的手肘，故意把臉龐逼近她，揶揄的目光在她俏臉上梭巡。「你懂嗎？」
伊蓓兒稍稍拉開兩人的距離，目光堅定而不移。「我當然懂，我懂得愛自己，更不會吝惜去愛別人。」
他訕笑，伸手撫模她嫣紅的臉蛋。「我的好女孩，你弄錯了，我指的是男女間的愛，而不是你氾濫過剩的同情心。」他的目光停駐在她微啟的朱唇上，眼神突然變得深邃。「讓我來教教你。」
列斯冷不防低頭，吻上她兩片柔軟的唇瓣，伊蓓兒的思緒像被人抽空，腦里一片空白。她根本意識不到發生了什麼事，只是睜大一雙秋水明眸，怔忡地任他吻。
半晌，列斯依依不舍地結束這個吻，低頭睥睨腦筋還轉不過來的伊蓓兒，他扯扯嘴角，忍不住對她冷嘲熱諷。「小女孩，不懂愛的人是你。」
語畢，列斯像來時一樣，如風一般的消失在她的眼前，獨留她呆愕在這一吻的震撼中……
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那一吻帶給伊蓓兒的震撼，實在不是三言兩語所能形容。
對男女之事還懵懂無知的她，對那個吻的記憶很模糊，只感覺到列斯強烈的男性氣息，然後她整個腦筋就一片空白了。
她自始至終都搞不懂他吻她的動機，到底那個吻有什麼意義？
在她百思不得其解時，列斯冷漠不屑的臉孔突現浮現……
她終于懂了——那一吻是用來懲罰她的！
當她指責他不懂得愛時，他十分地不滿，于是才會懲罰她，一定是這樣沒錯，不然他怎麼會吻她？
想通後，伊蓓兒豁然開朗，決定把那個吻拋諸腦後，反正她對那個吻的記憶不深，不過日後她可要好好的提防他，免得他又用同樣的方法懲戒自己。
于是她又再度埋首于古籍中，積極找尋解咒的方法。
伊蓓兒翻遍了所有關于咒語的典籍，閱讀的次數多到簡直可以倒背如流，什麼可行的方法都想過，就是找不到破解的辦法。
正當她腸枯思竭、預備宣布敗下陣時，突然瞥見外婆給她的鑰匙，那把鑰匙仿佛在召喚她，她有股強烈的預感，那個盒子里將會有她找尋已久的答案。
但是她記起外婆囑咐過她不能打開盒子，而她也承諾絕不會偷看……
伊蓓兒盯著鑰匙猶豫不決，內心不斷地交戰掙扎，到底要不要打開盒子？
最後，好奇心及強烈的預感戰勝了理智與承諾，她決定打開盒子看一看，她相信外婆一定會諒解她。
盒子的年代久遠，亦已經歷過許多風霜，但仍保存得很好，上面的雕刻花紋依然完好無缺。
伊蓓兒抹去盒上的灰塵，握著鑰匙的手竟微微顫抖，她心髒不規律地跳起來，血液彷似在狂奔亂竄，不安的感覺籠罩著她。
她突然很想逃跑，也害怕打開盒子的後果不是她所能承擔的。
就像打開了潘朵拉的盒子，結果將惡魔釋放了出來，她擔心事情會一發而不可收拾……
她用力搖頭，想將腦中可笑的念頭及不安的感覺搖走，最後她深吸一口氣，把鑰匙插入鎖孔，將盒子打開。
剎那間，一道強光自縫隙射向天際，伊蘭馨的影像出現在盒子的上空——原來伊蘭馨在盒子上加了一道封印、並施了魔法。
伊蘭馨的影像此時正看著伊蓓兒，並對她緩緩開口。「蓓兒，你終于還是打開了這個盒子。」