「我可以去——」
「別再告訴我，你想去刺殺他。你的武功在他之下，壓根兒不是他的對手。」執寧一句話便斷了他荒唐的念頭。「我會很小心的找機會試探他。」
「小心點。」
「嗯。」
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深夜，一道黑衣人影潛入了帳篷，犀利的劍身在陰暗中透露著陰森，來人毫不留情地將它揮向床上熟睡的人。
床上的被子突然拋開來，執寧縱身跳起閃過那一劍。「你是誰？」
「納命來。」蒙面人見失敗了，忿忿地又連續朝著她攻擊。
是個女的？執寧不知她得罪了誰，可是她凶狠的招勢，招招無不是想置人于死，這個人想必是非常恨她。
「你為什麼要殺我？」
「哼！這只能怪你不該采參加這次的比賽。」
是跟比賽有關？蒙面人再一次撲向她，她閃躲不及讓刀鋒劃過手臂。
執寧見過這身手，總覺得似曾相識，她一定也是那些候選的公主之一，剛才大意讓她傷著，現在她則聚精會神的專心對付她。
「我不想傷害你，但是你若再這麼逼人，可別怪我不客氣了。」
「來吧！我會痛痛快快的殺了你。」蒙面人有自信能殺得了她。
「我也是，你若再不走的話。」
「廢話少說，看劍！」
鏘、鏘……
寂靜的夜里，刀劍相交的聲音尤其刺耳，不少的帳篷都亮起了燭火，紛紛探頭出來。「發生什麼事？」
執寧和蒙面人打出帳外，戰況十分激烈，分不出輸贏。
受到驚動的侍衛和宮里的人通通圍近，想乘機擒下歹徒。
「讓開！」鐵烈也來到現場，看見執寧和蒙面人打在一塊兒還受了傷，他不能原諒那個傷她的人。
他加入戰局，一手護住執寧，來勢洶洶地和蒙面人過招，沒幾下功夫，她便被鐵烈打了出去，侍衛連忙拿著長矛抵住他。
蒙面人的面罩被揭了下來，是阿桃兒公主！
「是你！」
阿桃兒沒有說話，仍是怨恨地看著執寧。
「你居然敢傷害她。」
「我要殺了她！」
「可惡！」鐵烈重重地打了她一巴掌。
「皇後的位子是屬于我的，我愛你呀！我所做的一切都是為了得到你，鳴……」她悲泣著，希望得到他的憐憫。
「好個惡毒的女人，你以為殺了她，我就會立你為後嗎？」
「惡毒的人是她，她利用美色迷惑了你。」
「死到臨頭你還不認錯。」
「我沒有錯，就算你殺了我，我也不承認有錯，你要殺的人應該是她，她不要臉。」
「好，那我就殺了你。」鐵烈抽出侍衛身上的大刀，惱羞成怒地想殺她。
「住手！」執寧挺身擋在她面前。
「走開。」
「不，你不能殺她。」
「你——」
「她是因為愛你，所以才會一時想不開，以為殺了我，她就能當上皇後，她沒有錯。」
「她傷了你。」
「這點傷不礙事的，你不能因為這樣就殺她。」
「……來人呀！把她押人大牢，明天一早送她走。」鐵烈處置好阿桃兒，立刻對執寧說道︰「你，跟我走。」
「去哪兒？」
執寧被拖著進宮，穿過迂回復雜的通道，他們進入一間裝飾氣派輝煌的屋于，屋子的牆上瓖著彩色的刺繡和簾幔，多色的絲布平鋪在地板上，屋子的中央安置著一座雕刻木床，床架嵌以堅固的線板，周圍垂掛白色的亞麻布罩篷。
「這里是你的房間。」
鐵烈進入一間以帳簾隔著的隱密小房，再出來時，手上已多了一個透明的玻璃瓶，里頭裝著翠綠色的藥粉。
「把衣服月兌下。」
「什麼？」
「我要替你的傷口上藥。」
「不用了。」即使是有過肌膚之親，執寧還是不願和他太親密。
「傷口會發炎的。」
「才不會咧！我要回去了。」
「從今天起你就住在這兒。」鐵烈早上的時候就想說，只是怕她不答應，況且突然說，也太突兀了。
「這、這兒？」
「嗯，我怕剛才的事會再發生，為了你的安全，這是最保障的方法。再說，我們都快成為夫妻，好好了解對方也是應該的。」
「我的安全？你是讓我受傷的罪魁禍首也！要不是你宣布了那、那件事，根本就不會有人來找我麻煩，只要你離我遠一點，什麼事都不會發生。」
簡單一點，他跟瘟疫、病毒、瘧疾、登革熱……差不多，一沾則死。
「我是為了你好。」
「為了我好，你就不該那麼說。」
「那麼你要我怎麼辦？再告訴所有的人不成親了，然後我每天在那兒自責奪了你的清白？」他實在難懂，不管自己怎麼做，她總是用一臉晚娘面孔回敬他。
執寧救他是心甘情願，只是心甘情願。「我沒有要你負責。」
「我知道！」鐵烈的怒氣也爆發。「天殺的，我就知道所以才這麼無法接受，你以為我不知道你好幾次想詐敗的詭計？你對我的不屑一顧讓我——生氣。」
「我不想嫁你。」
「別說了。」
「你想要一個不情願的新娘嗎？鐵烈，成千上萬的女人想當你的妻子，就拿阿桃兒來說，她為了當你的妻子而不惜殺人。」
「閉嘴！」
「娶我，你不會幸福的，我不愛你，你也不愛我。」
每個人都愛他，她也不會例外。「我會讓你愛上我的。」鐵烈是這麼的充滿自信。
「不可能。」
「會的，我一定會讓你愛上我。」
「如果十五天之內我沒有愛上你呢？」
「我就取消婚禮。」
「君無戲言？」
「君無戲言。」
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「術赤叩見公主。」
在侍衛的通報下，術赤采到執寧公主的帳篷。
「你是鐵烈身邊的侍從？」她還記得在溪邊曾見過他一面。
「是的。」
「你有什麼事？」
「可汗要小的帶樣禮物來給公主。」
「禮物？」
「是的，請公主移動尊駕隨小的來。」
約定之後，她搬回帳篷，等了兩天，不見他有任伺行動，執寧以為他是忘了，好啊！她倒要看看他搞什麼花樣。「好，你帶路。」
苞著他後頭走，他們來到漆黑的馬廝。「禮物就在里頭。」「哦？」模索著進入里頭，頃刻間燭火通明，刺眼的光線照亮了馬廝，她看到了它。執寧不想太喜形于色，雖然她一眼就愛上了這個禮物。好美！赤棕色的毛發，還有那一雙靈活轉動的大眼楮正骨碌碌地盯著她瞧，這是一只甫出生沒有多久的小鹿。「它是？」
「幾個月前．可汗出去狩獵的時候發現一頭有了身孕的母鹿深陷在陷阱里，于是就將它帶了回來，昨兒夜里，母鹿難產，可汗在這兒待了一夜親自為它接生，這才救小鹿一命。」
術赤沒忘記可汗的話，好好替他在公主面前多說幾句好听的。
「那母鹿呢？」她左望右瞧的，卻只看見一只小鹿。
「母鹿很不幸的死了。」
「可汗打算把小鹿送給公主，所以他才會命我請你到這兒來，他相信公主你會好好的照顧它。」
「我有了一頭鹿……」她歡心雀躍地看著它。
來到馬廝，以為他會很老套的送她一匹馬，沒想到卻是出人意料之外的驚喜。
「如果沒事，那屬下告退了。」
「我可以帶它出去走走嗎？」
「當然可以，它已經屬于你。」
執寧從圍欄里小心地牽出它走到外頭，才上午，陽光就很炙人，可是這無損她的興奮和小鹿的好奇。
一瞧見東西，它就不斷用鼻子去嗅、去踫觸，一點也不怕受傷。