「我看你就早點認了，免得待會輸得難看。」綠萌算定這場仗他們是準贏了，警戒心一下子就全降低。她大搖大擺地走上前，已經不把他放在眼里。
「綠萌小心！」執寧發現情況不對，當她想阻止時已經太遲。
闖入者將珠子丟至綠萌面前，一陣薰人的黃煙四處升起，她直挺挺地站在原地，身上的衣服，包括臉頰、頭發全被染上黃色的粉末。
「唉呀！」
「你這丫頭還是這麼粗心大意，一點進步也沒有。」
從竹林中走出一名粗衣布裳的老朽，他拿起拄著的拐杖敲了綠萌一記。「討厭，怎麼來真的，你看看人家的衣血啦！」她氣惱地看著一襲美麗的衣裳給弄髒了，心里很舍不得。
「活該！誰叫你反應這麼遲鈍。」
「師父。」方鈴走上前去恭迎師父。
「嗯，方鈴，我不在的這段期間，你功力又增進了不少，不錯。」
「都是師父教導有方。」
「哈……嗯，執寧你呢？」
「徒兒很好，師父不是該明天才回來的嗎？」
「是呀，為師卒來預計要明天才回得來，誰曉得這一趟出去特別順利，走到玉雪峰的第二天就讓我找著了雪參，于是我們就提前趕回了。」
「恭喜師父。」
「小姐。」剛才的聞人者魚機候了一會兒，才走到小姐圃前。
「你還好嗎？」
魚機——個對她忠心耿耿的守護者，從她當年出使遼國，到現在離鄉背井，他總是竭盡心力地跟在她身邊，執寧曾想放他自由，但是他卻選擇了待在她身邊，對這份情，她也許永遠都報答不了。
「我很好。」在和小姐談話的過程中，魚機很敏銳地感覺到一道尖利的視線，他側過頭，和方鈴的目光對上。
方鈐討厭他，恰巧他也是。
這個人對小姐存有非分之想而且有所企圖，身為小姐的保護者，想打小姐主意的人都是他魚機的敵人。
竹林中又傳出一陣騷動，每個人都提高警覺盯視四周。
一名漢子從林中走出，身著大宋將袍，他筆直地走到執寧面前，直視著她。
「辜——」
執寧驚愕地看著父皇御前的隨身將軍，她昨夜才夢到父皇，今天就見到這辜將軍，難道是宮里——
「方鈴、綠萌，你們先跟我回屋里去。」人稱綠海仙人的綠山，看到來人，便要兩名弟子隨著他寓去。
「師父，他是……」方鈴見他衣著，知道一定是發生了什麼大事情。
「你們別問這麼多。」
「是。」
奔愈見閑雜人等離開，啥話也不說，就在公主面前跪了下來。「公主！」
「辜將軍，你怎麼會在這兒？」
「大宋……亡了。」
「你說什麼？」執寧握住他雙肩，語聲顫抖，昨夜的噩夢竟然成真。
「元兵大破我朝數十萬兵馬，三天前他們攻進城里。」
「攻進城里？那我父皇呢？」
「皇上不願投降，他以及數十位嬪妃全自縊了。」
「父皇！」強忍住的淚水終于決堤，執寧崩潰了。「不——」她沖向竹林，整個身子已是搖搖欲墜。
「公主，你要去哪兒？」魚機緊隨在後，抓住了她。
「我要回去，我要回去找我父皇。」
「皇上已經駕崩，公主請節哀。」
「你騙人，父皇不會死的。」她歇斯底里地叫喊，整個人往地上跪倒，她不能相信，她最敬愛的父皇已經離開人世。
「公主，皇上要我把這東西交給你。」辜愈來到她面前把懷中的玉佩交給她。
執寧淚盈滿眶地接過那熟悉的玉佩，將它放在心窩。「父皇，兒臣不孝，未能陪伴在您身邊。」
「皇上還要我告訴公主，千萬不可妄存復國之念，他不希望你介入戰爭之中，末將的任務已經完成，辜愈告別公主。」
他從背上抽出大刀，一眨眼已經劃向頸子。
「辜將軍，為什麼？」
她抱著他倒地的身體，滿臉婆娑的淚水。
「末將要永遠跟隨皇上，永別了，公主……」他閉上眼楮，帶著欣慰的笑容，這一生若非皇上恩賜，他永遠只是個種田的粗人，對皇上的恩情，他能做的只有以死相報。
「辜將軍，你太傻了，我父皇一定也會希望你能好好活下去。」
柄家滅亡了，她失去所有的親人，她該怎麼辦？看著玉佩，執寧決定了。「魚機。」
「公主？」
「我要回去。」
第二章
兩名騎士，快速地策馬奔馳過高山溪流、浩浩黃沙，他們馬不停蹄地趕路。不久，他們接近了大宋國土的邊界關口，沿途上四處可見穿著元服的韃子。
「小心點。」執寧壓低了帽檐，低囑著另一匹馬上的魚機。
「嗯。」
在邊界出口處，那兒搭著一座簡陋的茶亭，四方桌再加上配了幾把播晃的長凳子，零零散散的佔著幾處。
「客官，請坐。」店小二擺出專業笑容，招呼著這兩名神秘兮兮的客人。「客官要點些什麼？」
「來壺熱茶。」
為了不引人注意，這一路上的大小事情都是由魚機出面。
「是，馬上來。」哎！他還當這兩個是有錢的大爺，沒想到也是個窮光蛋，他臉上的笑容馬上垮了下來，敷衍地應了幾句。
「等等！」執寧叫住了店小二。
店小二听到是女孩子的聲音，好奇地探頭想瞧清楚。「還有什麼事？」
「一壺上好女兒紅，再采只燒雞、幾樣小菜，準備好，我們要帶走。」
「好。」店小二口上應諾，腳下卻沒有要離開的打算。
‘咳……」魚機咳了一聲，警告著店小二別多事。
「是、是、是，馬上準備好。」
一會兒，茶送來，店小二不死心地又偷瞄了一眼，還是沒展獲。
「小二，拿酒來，再炒幾盤小菜。」三名高頭大漢在這時走進茶亭，手上各持著駭人的大刀。
「大爺，酒來了。」
「勞什子的鬼天氣，熱死人了！小二，你知不知道到齊雁坡除了棧道那條路還有沒有別的路好走？」
「三位大爺你們要去齊雁坡啊！」店小二啥本事沒有，就是「哈啦」最強，他乃人稱「八卦小二」是也，想知道方圓數十里的小道消息，問他就對了。
「少說廢話，你到底知不知道其他的路？」
「知道、知道，但是走其他的路可是要多上半天的腳程，走原來的路會快多了。」
「廢話少說！大爺我叫你說就說，哪那麼多廢話，要是原路可走，我們還會問你嗎？」
「是、是，一切都怪小的沒腦筋，走其他路的話……大爺你們是不是怕落虎崗上的土匪？’
他很雞婆的又問了一次，這次，那些大漢都懶得再回答他，直接將一把刀插上桌面。
「我操！」不能如期到達齊雁坡已經是很令人抓枉的事情了，沒想到這店小二又跟個鴨子一樣聒噪不停，倘直是找死。
「大爺饒命，小的絕不再多話。」
「來不及了，你已經惹火了我，老子非宰了你不可。」
大漢揪起他的領子，拿起插在桌面上的大刀，眼看就要劈上店小二的頸子。
「啊！」多嘴的店小二閉著眼尖叫等待將來的死亡。
「誰？」大漢高舉的手被一枝英名飛來的竹筷擊中，精準的人掌三分，手上的大刀鏗鏘掉地，他凶神惡霸地瞪著茶亭里的客人，除了他們三人，就是坐在角落那兩個戴笠帽的家伙。「你們居然敢多管閑事。」
「大哥，讓我們去教訓他。」
其余的兩名大漢，同樣看起來就不是好東西，拿著刀一路拽到那兩個家伙面前。「喂，把帽子拿下來。」
執寧和魚機不為所動地低頭喝著茶。
「大爺我在說話，你們听到沒有！」他們抖著刀，想仗刀欺人。