情竇初開的湘兒，只能以無言的焦急及無助的渴求，抬頭凝望著克倫那張令她終生難忘的容顏。不知她這一仰眼，正好接觸到克倫宛若罩上愁霧般濃烈的目光……似乎有某種不能言喻的訊息在對她傳達——
難道克倫也同她一樣，有著不舍的難受心情嗎？
他微微啟動薄唇，似乎想說什麼動人的言語……她不禁熱切期待著。
誰知，他僅僅撥弄一下湘兒凌亂的瀏海，淡淡揚起嘴角溫柔卻冷淡地告訴她︰「目的地到了，下馬吧！」
克倫帥氣地率先下馬，絲毫沒有顧及湘兒失落的神情，他朝她伸出健壯的雙臂，握住她縴細的小蠻腰，將她輕松地抱下馬背——
克倫的手心傳來湘兒身心的悸動，他忽然有些舍不得就這麼把他心上人放開，他想緊緊將這個可人兒完全納入他的懷中，用他寬廣堅固的羽翼保護她，不讓任何人搶走只屬于他的新娘。
他懷抱一絲希望，不死心地追問︰「你非要去見那個姓唐的雲南王不可嗎？」
只要湘兒搖頭，他立刻帶她離開雲南，回西夏完婚。
他相信湘兒已經對他產生特殊的情感，他比誰都明白她眼中所流露的真情，但他唯一不清楚的是，這份情誼是否已遠遠超過她對唐修旻無可救藥的依戀？
情人眼里容不下一粒砂，他要湘兒作出最後抉擇！
湘兒差些就沖口說不，但……她想起郡主待她的情深義重，如果她就這麼貿然要求克倫帶她遠走高飛，連道別也不說一聲，郡主一定會感到很失望的！而且沒有經過王爺、王妃的同意，她無權擅離職守，爭取自己的幸福，何況大理王府對她有撫育之恩，待她不薄，她豈能忘恩負義？再說，她一直放心不下迷糊有余、熱心助人的郡主，在郡主未出閣之前，她曾發過誓要好好照顧郡主的！如今，她又怎能自私地只考慮自己的未來，而不替郡主著想呢？郡主仍然需要她呀！
她不能也不願——在恩與情之間作做抉擇！
克倫若對她真有心，總有一天他會明白的！她將永遠為他守候，但前提是，必須郡主已先獲得幸福。而現在，她沒有選擇的余地，她必須去見唐修旻，她必須確定郡主安好無恙，她必須回到郡主身邊伴隨郡主，這是她的宿命，她不敢怨也不敢恨——只有無奈；況且，克倫也未曾要求她伴他闖天涯。她始終是配不上他，又何須作繭自縛呢？
「是的！」她悲哀地堅定回答克倫︰「我一定要去雲南王府，我不能不去！」
克倫無法置信地怔住，她完全漠視他眼中的悲傷，因為他的心正被她出奇堅定的語氣深深傷害了。
「那就不要再耽擱了，進城去吧！」克倫俊朗的臉龐似蒙上一層陰影，口氣極其不善地道。他甚至看也不看湘兒，牽著馬匹逕往城內走。
想他堂堂西夏皇太子，要怎樣的女人會得不到？為什麼他卻偏偏遇到只會讓他的心支離破碎的湘兒？
他即使已經拋下了皇室的驕傲，也還有男兒的尊嚴，他怎能忍受湘兒如此堅決地拒絕他的情意！
他有些恨湘兒的絕情，然而，他卻不能無情，他本可扭頭就走！但他心里卻無論如何也割舍不下她，不論她再怎麼薄情寡義，他都情願承受這分傷！
即使他已漸感到絕望，不再奢求什麼，他也要親自護送湘兒平安地抵達雲南王府，這是他唯一能為她做的了。
湘兒百般難受，拖著沉重的步伐尾隨克倫不肯稍作停歇的腳步，來到宏偉壯闊如城堡的雲南王府前，他這才回頭正視她。
「進去吧！」克倫面無表情冷冷地命令她。
「你不一起進去嗎？你救了我，又一路大老遠地送我到雲南，我主子一定很願意熱忱招待你……」湘兒鼓起勇氣挽留他，希望克倫能為了她多停留片刻。
「主子？」克倫愣了半晌才會意……他不覺怒火中燒，倔強如湘兒竟心甘情願稱呼唐修旻為主子？這代表什麼？他所深愛的女人竟然不知廉恥，論為唐修旻那采花高手的女奴？
湘兒不願當他的新娘，享受太子妃的榮耀，卻自甘墮落成為一個區區王爺的奴隸？他真是愈來愈不懂自己究竟愛上了怎樣一個笨女人！他更不懂那姓唐的究竟有何高明之處，為何有此能耐教天朝小鮑主海寧及湘兒同時對他傾心相待，執迷不悔？
他不止嫉妒，更加好奇！此刻，他心中另有打算。
「我這樣貿然進去，只怕不妥；你主子要是真歡迎我，不如請他親自出來相迎，如何？」
克倫像是刻意給湘兒出道難題似的，只是他壓抑了妒火，只余笑臉相向。
「這樣也好！」湘兒畢竟單純，不疑有它，何況她尚不確定郡主是否在王府中，貿然打擾唐將軍的確不好。她天真地認為克倫基于細心想得周到。「那……就請你在府外稍候，等我請示過主子後，立即出來。」
←克倫微笑頷首，湘兒這可安心了，興高采烈地奔進王府里……卻沒料到，在她轉身之後，克倫臉色已漸陰沉。
丙然過沒多久，王府的門又重新開啟，湘兒拉著一位絕色佳麗首先竄出來，尾隨著是位面如冠玉，劍眉星目，英姿煥發的年輕人。
難道那仙風道骨似的年輕人就是鼎鼎大名的雲南王——齊天大將軍？
丙然是個強勁的對手，不同凡響。
不過他縱然激賞對方，可並不表示他輸得心服口服，心甘情願將自己命定的新娘托付給他！
何況他身邊除了有海寧公主的死心塌地外，眼前無端又冒出名不見經傳的傾國佳人！
雖然唐修旻看來是如此五官端正、相貌堂堂，但他卻不得不為湘兒這傻女孩兒操心。情敵環伺，她不見得抓得住唐修旻的心；美女當前，唐修旻未必是柳下惠，即使不為海寧公主權勢所惑，也可能為站在湘兒身旁，狀似親密的美姑娘所色誘４使他得不到湘兒的心，也不希望她將來被人欺負，過著苦澀多于幸福的日子。
看著湘兒似乎因為找不到他而低頭啜泣的樣子，他既心酸又安慰。心酸的是他只能躲在暗處，暫時不能相見；安慰的是，湘兒為他不告而別而難過，表示他在她心中尚有舉足輕重的分量。
湘兒，請你忍耐，等我確定唐修旻的真心後，再決定是否與你正式告別。若他敢負你，我會親手殺了他，再帶你遠走高飛；若他不愛你，你也不必傷心，我依然會全心全意地呵護你……你放心吧！克倫打定主意後，滿懷惆悵地轉身背離王府而去；他不急著和唐修旻照面，他會親自挑個好時機。唐修旻，你等著吧！我會讓你知道，想從我手中搶走屬于我的新娘，必須拿出真本領才行！我會再來拜訪你的；而且絕非正式的。他在心中暗忖。
克倫的好強、好勝心再度被激起，他生命中旺盛的斗志已經為唐修旻出眾的外表及名聲完全引燃了。在西夏，他從沒輸過人；在中土，能掠倒他的也屈指可數，但他絕不希望唐修旻是其中一個，他必須證明到底是他心存偏見，還是唐修旻浪得虛名？他必須有一個肯定確實的答案！
段皓雪獨自坐在後花園玩弄唐修旻的訂情之物——銀笛，想學著唐修旻吹出動人的樂曲，奈何經她口中所吹出的音調完全失去協調，仿佛銀笛存心和她作對似的，硬是教她五音不全，嘶啞難听。
「唉——不好玩！」段皓雪挫折感太重，完全失去興味。「要不是修旻將你送給我保管，我真想把你扔得遠遠地，一點兒也不合作，留你何用？」