晚上，屈仁與米天冷看完電影後回到家，已將近晚上十點半。一進客廳，她竟意外地發現九點後從不看電視的母親正端坐在客廳中，讓她有些愕然。
「媽，您怎麼沒在書房？」她知道母親晚上一向有閱讀的習慣。
方蘭拿起遙控器關掉電視。「我在等你。」
「等我？」屈仁有些受寵若驚地愣在原地。母親向來沒有為她等門的習慣，她頓時以為經過了這一陣子的努力之後，情況已有了改變。
方蘭看著她點點頭道︰「小仁，媽有些話想對你說。」
屈仁依言坐下，心中充滿著喜悅，母女談心的畫面從未出現在她的記憶中，她滿心期待著母親接下來的話。
「小仁，是這樣的，媽有件事……想求你……」方蘭面有豫色地頓了一下，似乎不知如何開口。
「媽，到什麼事？您直說無妨。」
看著屈仁那張滿是期待的純真臉龐，她實在狠不下心來提出這樣一個無理的要求。她嘆了口氣，在她打算放棄的同時，屈愛那張日漸消瘦的蒼白臉龐卻驀地閃過眼前，讓她的心震了一下。
這些日子來，屈愛的迅速消瘦令她心驚與心痛，更讓她害怕……就算是身為一個母親的私心也好，她不能眼睜睜地看著一出悲劇上演，必須防患未然、必須阻止，縱使……縱使犧牲小仁也在所不惜。
她閉上眼，倒抽一口氣，用冷靜得令自己也訝異的語氣道︰「請你把天冷讓給小愛好嗎？」
母親的話令屈仁全身的血液頓時凝結，她怔怔地望著母親……母親剛剛說什麼？要她把天冷讓給小愛？
看著屈仁木然蒼白的臉，方蘭幽幽地嘆了口氣。她的私心將使她永沉萬劫不復的深淵，方蘭虛弱地一笑，如果有罪，一切全讓她承擔吧！為了屈愛，她顧不了那麼多了。
「媽知道這樣的要求很不合理，對你也很不公平，但是看小愛這麼日漸消瘦，我實在不忍心。」見她毫無反應地怔愣著，方蘭激動地握住她的手︰「小仁，媽求你，好不好？你樂觀，活潑，開朗，迫你的男孩一定很多，不差天冷一個。小愛和你不同，那孩子死心眼得很，她從小就喜歡天冷，我真的很擔心，萬一她鑽牛角尖想不開，我……」
母親的聲音幾乎得像一把利刃，深深地刺入了她的心，血正一點一滴地從心里滲出。母親這張陌生的容顏令她感覺好遙遠。
親生和非親生的孩子，真的有這麼大的不同嗎？她用哀傷的眼詢問母親，方蘭狠心地別開了臉。
怕屈愛鑽牛角尖？她慘然一笑。那她呢？母親怎能如此的狠心？她嚴重懷疑，如果今天立場顛倒，母親會不會如同現在一般求著屈愛？
不會！她告訴自己。直到現在、直到這一刻，她才深深地了解到一個事實。不論她多麼努力、多麼委曲求全，在這個家她和屈愛的地位永遠是無法畫上等號的。為什麼？同樣是屈家的孩子啊！難道就因為她是養女、一個沒有血緣關系的人？
她想哭，眼淚卻一滴都流不出來。為了這個家，為了報答父母的養育之恩，她知道自己沒有拒絕的權利。
「媽，如果這是您希望的……我會當個听話的孩子，您可以放心，我永遠不會去和屈愛爭什麼。」她微顫著身子起身，對母親道了聲晚安後，立刻沖上樓。
望著她離去的孤傲背影，方蘭眼中的霧氣頓時凝結……
屈仁一口氣爬上了頂樓。仿佛耗盡了她全部的力氣，靠著矮牆，她再忍不住地抽噎起來。她不敢哭出聲，委屈的淚水卻如泉涌般不斷地落下。
她哭了很久很久，直到再也擠不出一滴淚。
第八章
屈仁整個人明顯地消沉。唐荷與孫子倩雖已察覺到她的異樣，但即使兩人聯合逼供，始終也無法逼她說出原因。
那之後，屈仁果然遵守對母親的承諾，開始刻意躲避米天冷。她不再與米天冷出去，不再到頂樓，不再到社區公園打球。只要有空暇時間，她就像個自閉兒一般，整天將自己關在房間，怔愣地望著米天冷送給她的一株小仙人掌發呆。
相對的，心細的米天冷也察覺她對自己的疏遠，但他選擇相信她的說辭——工作太累的緣故。因此，幾次的邀約遭拒，他也不曾刻意地追問她。
這天，從便利商店下班後，屈仁拖著疲憊的腳步回到家，一進門，便接到米天冷的電話。
「小仁，晚上有空嗎？可不可以到頂樓來一下？」米天冷雀躍的聲音自話筒彼端傳來。
理智讓屈仁直覺地想拒絕，但情感令她的內心充滿矛盾。一時之間，她不知該如何開口。
听不到她的反應，米天冷頓了一下，關心地問︰「小仁，你怎麼啦？不舒服嗎？怎麼不說話？」
他的關心話語令她眼眶一紅，她急忙地道︰「我沒事。」
屈仁在內心告訴自己，是該有個了結的時候了，事情不能再這樣繼續拖下去，逃避不是辦法，拖下去只會令更多的人受傷害。本來嘛，介入的人就是她，也到了她該退出的時候了。何必眷戀，何必不舍，好戲總有落幕的一天，何不就趁今晚將所有的事情做個交代……
她勉強地提起精神，答應了他的頂樓之約。而後頹然地放下電話，心中像有千顆大石般壓在心頭，胸口悶得幾乎無法呼吸。
而這「頂樓見」三個字正好飄進剛走下樓的屈愛耳中，她怨懟地瞪著呆若木雞的屈仁，一絲強烈的恨意又爬上她美麗的眼底。
☆☆☆
屈仁帶著無比沉重的心情上了頂樓。一開門，跟前的景象令她愣在原地。
一株高大的沙漠型仙人掌映入眼簾。她望著米天冷，眼里滿是疑問。米天冷則笑吟吟地倚在矮牆邊，享受地看著她臉上的驚訝表情。
「喜不喜歡？」米天冷走到她身旁。「以前我只買得起小株的送給你，今天我剛領了薪水，終于有能力買份真正的禮物送給你。」他的嘴角漾著滿滿的笑意。
望著有半個人高的仙人掌，屈仁的心如翻江搗海般澎湃不已，久久說不出話來。良久，她才垂下眼簾低低地道︰「你沒有必要對我這麼好的。」
米天冷笑著拍拍她的肩，「傻瓜！我不對你好要對誰好？」
听到這樣的話，屈仁再也忍不住地偏過頭，不讓他看見滑落臉龐的淚珠。
「怎麼了？」察覺到她的異樣，米天冷愕愣了一下。「不喜歡嗎？」他伸出手，想扳過她的臉，不料卻見她如驚弓之鳥般地躲開。
「你真的沒有必要對我這麼好！」屈仁激動地低吼。
她反常的舉動今米天冷感到不解，他緊蹙的眉頭溢滿關切︰「小仁，到底發生了什麼事？」
屈仁緩緩地面向米天冷，哀傷地凝望著他，將他的關切鎖入心底。為什麼他總像一片廣大無邊際的大海一般，包容她所有的任性與驕縱？為什麼他要對她這麼好？他這樣……她怎麼能還得起？
不要！她搖著頭，她不要他這樣，她不要他對她這麼溫柔！但這教她怎麼忍心說得出口？她黯然地垂下眼瞼，讓矛盾啃噬她的心。
霎時，母親乞求的目光與屈愛含恨的眼神又迅速地掠過眼前，讓她的心像挨了記悶棍一般。不！不能再猶豫了，母親與屈愛都是自己摯愛的家人，如果她的退讓能夠讓一切都回復原狀，那麼她願意犧牲自己的感情。
強逼自己狠下心，屈仁終于說出了一句違背良心的話︰「我們以後不要再見面了。」