「這一趟路真是辛苦你了，」薩爾達親暱地摟摟克烈，「有沒有查到偷襲的是哪一路的人馬？」在和克烈一同走向公主鑾車時，他問著克烈，想試探一下克烈到底猜到了多少。
「捉到的俘虜已經招供了，是鐵勒的人。」
「什麼？是他們！」薩爾達滿臉驚訝之色，「我派去鐵勒的探子怎麼一點消息也沒傳回？哼！」他重重地一甩馬鞭，「我要將那探子以軍法從嚴治處！」但他隨即又放緩了臉色看向克烈︰「好在你沒事，公主也沒事，這真是我回紇之幸！」
克烈對著薩爾達微微一笑，心中雖然懷疑薩爾達是故意隱匿不報，但是，在沒有真憑實據的情形下，他也只能按捺住質問的沖動。他想，等回到國都時，那探子大概早被處死，死無對證了吧！
面對薩爾達這般熱絡親密的表現，他只覺得一陣心寒，薩爾達泰然自若、爽朗若昔，他的同胞大哥竟能為野心做到這種地步……這時，他不禁暗暗希望那一切全是他的誤判，他大哥並未不顧手足之情地意圖暗殺他。
兩人來到鑾車前，薩爾達朗聲說道︰「回紇大王子薩爾達，恭請恆安公主移駕宿處。」
車簾緩緩掀開，掀簾子的是個面貌清秀的宮女，薩爾達心里不禁暗暗讚歎，南國人物果然大異于北地，小巧的臉蛋、縴秀的身材，滿身盡是秀氣，教人看了心中頓時湧起一股強烈的保護欲。
只不知……大唐帝皇之女——恆安公主，又是何樣人物？
裴穎先行下車，隨行太監移過腳踏階梯跪于車前，一只縴白玉手搭上裴穎的手，接著映入薩爾達眼里的，是漆黑雲髻上的振翅金鳳，金珠危顫，予人嬌娜不勝之感；其下是一張縴細的臉靨，羽般長睫微垂，掩著黑白分明的鳳眼，玉腮緋紅，櫻唇逗人，是個令人一眼就聯想到初綻花蕾的少女。
薩爾達震懾于她的稚女敕，在這寒風呼號、塵沙蔽天的北地，若失了頂上金冠的重量，怕她亦隨飄飛的衣袂如蝶般攀風而去？
李妍看了眼薩爾達，他的身形如同克烈一般高大，堅實的雙肩必是由相同的凜寒淬練而成，眉眼之間跟克烈也極為相似，一樣的俊目高鼻；但是，那雙眼楮里欠缺澄澈，一望而知經過過多的謊言欺瞞加飾，矯飾的蔽翳削弱了那雙眼的俊逸。
僅略瞥一眼，李妍將目光調向前方，以著符合公主身份的端莊儀態向前走去。薩爾達一旁領路，眼楮直在克烈和李妍兩人之間游移，想確定他們之間是否具有曖昧。
但他們兩人俱都目不斜視，如同陌路，薩爾達不由垂眸沉吟，這種事急不得，只能慢慢觀察，到底臥底密探所傳情報是否正確可靠？他在心中暗自盤算著，想著該要如何才能確定這份情報的真偽。
如果情報所言非真，那麼他雖然沒有太多的時間，可接下來的幾天路程里，他還是有機會暗算克烈，若一旦回到國都，要想做得干淨利落就有些困難了。但如果情報正確，那麼即使克烈能保全生命，卻也永遠與王位絕緣了。
薩爾達睜大了眼，盯視著克烈和李妍兩人的背影。
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*暮色垂落四野，在披霜的草原上渲染著一層深郁的藍，李妍自裴穎休息的營帳里走出，頓覺一陣寒風撲面，飛箭似的刮過她的臉頰。風中傳來一陣歌聲，是她前一陣子早就听熟的曲調。
……賜我如同金星般明亮晶瑩的淚滴，助我編織一頂滿溢愛情的穹廬，在遼闊無垠的草原上搭起，那兒百花盛開，像錦繡的地毯舖開，如天堂般的住所，今後將不再有嚴寒……婉轉的歌聲在宮女所宿的營帳區里響起，由那不甚標準的發音可以判斷這是大唐宮女所唱。這同行的一路上，有些較靈敏的宮女已學會了些回紇語，而李妍也在呼延泰的協助下略略懂了點歌詞的內容。
今後將不再有嚴寒……世上真有這樣的地方？李妍想著。
其實，她相信世上真有這樣的地方，對她而言，克烈的胸膛就是那樣一個天堂……只可惜，她除了回紇可汗的身邊，哪里也去不了。
「唉！」壓抑不住地，她歎了口氣。
「公主，怎麼了？為何歎氣？」一個聲音突地響自她的身後，李妍驚悸地轉頭一看，是薩爾達。
李妍深吸了口氣，力圖鎮靜，深怕被薩爾達看出她的心事。她只是淡淡地對薩爾達點頭招呼，說︰「沒事，只是有點累了而已。」
「那就由在下為公主領路，送您回營帳內休息吧。」薩爾達彎身行禮，做了個「請」的手勢。李妍對他略點了個頭，隨即和他並肩而行。
斷續歌聲隨風，飄過兩人耳邊。
「這歌聲悠揚動听，想必是隨行樂伎所唱。」薩爾達微笑著望向李妍，心中拚命轉著念頭，思索著該如何刺探她。听見這歌，李妍只覺得胸口有股說不出的躁悶，而薩爾達眼中閃動的眸光透露心懷叵測的意味，彷彿要看穿她整個人，直教她背脊不由一陣發寒。她的心事絕不能被窺知，無論在何處，她的愛戀都是不被允許的，一旦暴露出來，那她和克烈都將死無葬身之地。
「上官宿月，」李妍喚了聲跟隨在她身後的上官宿月，上官宿月躬身稱是。「去查查是誰在唱歌，拉下去杖斥二十，今後隨行侍僕一概嚴禁歌唱嘻笑。」
上官宿月隨即領命而去。
「唉，公主，何必如此？我北方牧民一向喜愛歌舞，常用歌舞來表達心情，更何況唱歌不是什麼壞事，本王斗膽想為之求情，還請公主……」
「我大唐乃堂堂上國，禮教嚴謹，不是你們這未經文明教化的北方異族可比，」薩爾達一句話還沒說完便被李妍給打斷。不知怎的，李妍對薩爾達就是沒好感，故此只好在臉上裝飾著不近人情的冰冷，好讓薩爾達主動離她遠些。「我的下屬自依我的規矩行事，不勞大王子您過問。」
「呵呵……」薩爾達干笑了兩聲，「既然如此，那我也沒什麼好說的了，只不過……」他看著李妍，向她逼近一步，對她造成些微的壓迫感。「你們中原有句俗話︰『嫁雞隨雞』，公主即將嫁給我父汗，為我回紇可敦，這一來公主也是回紇人了，自然該遵循我回紇習俗行事。」
「就算如此，但我仍身為大唐公主，不能失我大唐威儀。」
「俗話說︰『入鄉隨俗』，恐怕由不得公主了，」薩爾達詭密地笑了笑。「想必公主還不知道我回紇有『蒸母婚』的習俗吧？」
「那是什麼？」李妍看著薩爾達莫測的笑容，心中不禁湧起一股怯意，她實在不想再繼續跟他對話下去，便連忙轉移話題︰「算了，我不想知道。反正我此來也有個目的，就是要讓你們這些不明禮俗的異族接受我大唐文明的洗禮，多學些文明人的行事；若是有不合禮法的習俗，我沒有遵循的必要，反而有改變的責任。」
「看來公主真是胸懷大志啊！」薩爾達以略帶嘲笑的口吻說著，心里對李妍的言語相當不滿。她的話里充滿了自尊自大的意味，口口聲聲暗指他們是不文明的蠻族，因此語氣也不自覺地強硬起來︰「雖然我國可敦有相當大的權力，可以干預兵馬政事，但是……一旦可汗換人，公主就不再是可敦，也就沒那麼大的權力了，公主要想改變我國長久以來的風俗習慣，只怕是不可能的事。」