幾個販子里，畔寧和瑟提交情最好。瑟提是個街頭藝人，常扮成自由女神在街頭晃來晃去，連中午用餐時，他還是一張鐵綠色的自由女神臉，只不過那副德性坐在路邊閑閑吃熱狗的模樣，常引起觀光客的側目，他就靠這個賺足糊口的生活費。
「反正我的生意本來就不頂好，我看如果到中午還沒有半個客人上門的話，就把攤子收起來，下午我們去攀岩。」
西蒙的提議讓畔寧眼楮為之一亮。「真的嗎？我們要去攀岩？」
「不是真的要上山，只是在假的岩石高牆上練習而已。」
看她那副興奮的模樣，西蒙開始後悔了，畢竟攀岩不算是項溫和的活動，他掛心嬌小縴細的畔寧會受傷，早知道帶她去乘渡輪也好，到帝國大廈去眺望也行，就是別提攀岩這樣危險的活動。
「我要去，我要去！一定很好玩。」被過度保護的金絲雀，一旦出了鐵牢，急欲嘗鮮的心理使得她大膽無比，愈刺激愈沒試過的她愈中意。
拗不過畔寧甜蜜的糾纏，西蒙還是點頭允諾了。
他們正收拾著攤子的時候，眼前卻來了一名光彩耀人的美麗女子。「你們還做生意嗎？」
「對不起，我們收攤了。」西蒙頭也不抬，繼續收拾著。
「那你們明天什麼時候擺攤？」
西蒙聳聳肩，回道︰「這我也不知道。」這還得看他明天的心情會不會非常非常想一整天跟畔寧黏在一起，如果那麼想，明天索性就不擺攤了。
女人火起來，一坐在他的營業椅上，她翹起美腿。「那你還是今天就幫我刺一刺，我可沒有那麼多美國時間每天來找你。」
「你不會找別人替你刺嗎？全紐約這麼大，又不是只有我在人的皮膚上涂鴉。」西蒙根本不想理她，他只想趕快和畔寧離開這里，任何人膽敢來阻撓都是該死。
「我就是要你刺，你敢說不？」像模特兒一樣冷艷的女子趾高氣揚地翹著鼻子說話。
「你就幫她刺吧！我到對街去找瑟提，他說中午去找他有熱狗吃。」畔寧不想惹麻煩，反正肚子也餓了，跟瑟提一道兒坐在路邊咬熱狗引人側目，其實也頂好玩的，回台灣就沒這等機會了，要玩就要趁現在。
「你別跑太遠了，自己小心一點。」西蒙叮囑她，畔寧朝他擺擺手，到對面去了。
「她是誰？你的新歡？一個東方小女孩？」漂亮的女人通常嘴不饒人，她對西蒙的眼光嗤之以鼻。「我還以為你和碧姬肯定能夠長長久久呢！」
她的話引起了西蒙的注意。「你……？」她怎會知道碧姬？
女人摘下名貴的太陽眼鏡。「你不認得我了？我去參加過你和碧姬的結婚派對呀！喔！你不認得也難怪，我現在比當年瘦了將近二十磅，還拿到了綠卡，順便告訴你，我跟路卡已經一點關系都沒有了。」
對了，眼前這個出言刻薄的女人，正是他的故鄉老友路卡的青梅竹馬。當年他和路卡都剛從加拿大到紐約，在一個陌生城市遇見同鄉，他們感情自然熱絡起來，那時路卡和她還曾經連袂出席他和碧姬的結婚派對呢！
「想不到我和路卡分手了，你和碧姬也玩完了。我倒是有個提議，你把你的東方小情人甩了，陪我一起玩吧！」
「抱歉得很，我對你完全提不起興趣。」西蒙知道對付這種女人只能簡潔了當把話挑明，否則她會自負地以為他是愛在心底口難開。
她的臉色霎時大變，口氣也很差。「你快刺一刺，別耽誤了我寶貴時間，等會兒我還有一組照要拍呢！沒辦法，人紅大家都搶著要。」西蒙生平最瞧不起這種裝腔作勢的虛榮女人，冷血敗金良心被狗啃是形容她們的最佳詞匯。
盡避客人的態度著實惡劣，他還是得強忍住要在她身上亂刺的沖動，工作歸工作，不該牽扯私人恩怨。在短短時間內，西蒙便在她的右臂上完成了一副巧奪天工的刺青圖案，一朵荊棘玫瑰。
她滿意地付了錢，臨走時，轉過頭來問道︰「不知道你有沒有路卡的電話或者地址？我們好久沒聯絡了。」
誰曉得她是心血來潮還是怎麼的，忽然之間問起了路卡。向來都是路卡去找她，她從沒回應過只字片語，現在她又為何關心起來？
或許她與路卡之間，還有轉圜的余地也說不定，即使是那麼微渺的一線生機也好，西蒙不想毀掉路卡的希望，于是他隨手寫下路卡的資料在一張小紙片上，交到她冰冷的手心，並且由衷盼望他們能夠得到幸福。
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既然明白這次的逮捕行動自始至終都是一樁烏龍事件，那麼現在誤會解開了，瑞凡覺得自己也沒理由再賴在紐約不走。
「我想先回洛杉磯一趟，把那邊荒廢的事情大致處理一下，下個星期我會再回來紐約，我保證一定趕得及參加首演。」瑞凡將自己的決定告訴蕾秋，隨著首演日子的逼近，他可以感覺到蕾秋心中累積的緊張與不安。
「是該要回去處理一下，我想你的平空消失一定使得原定的許多計劃都延宕了。」蕾秋的目光落在遠處，一片綠草如茵，她的眼底也漾著幽幽綠光，像抹不去的輕愁。
瑞凡再也按耐不住，他猛地按住她的肩頭，告訴她︰「你可以要求，你懂嗎？不用任何時候都勉強自己默然承受。我要你知道，只要你開口，我就不走，一輩子都留在你身邊。」他激動地將她擁入懷中，卻只是感受到她輕輕的嘆息。
「我求過，我請求麥肯愛我，上天不理會我，賽門把麥肯帶走，我還有什麼可以要求？」
「你有我，不管你要什麼，我都一定耐心听你說。」他害怕面對她的無欲無求，仿佛麥肯把她的心一並帶走。
「那麼你……放開我。」
瑞凡將她摟得更緊了。「只有這一項，我不能允諾。」
蕾秋笑著抬起眼，她手指輕輕拂過他有稜有角的下顎曲線。「那麼我想不出別的了。」她的眼神陌生而空洞，像抱不緊的雲朵，像捉不住的風，轉瞬之間，便由指縫溜走。
他不願放手，她卻掉過了頭，默默地出走。
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良心的建議，熱戀的情人們如果技術不夠精湛，絕對不要輕言嘗試危險的攀岩活動，瞧瞧畔寧和西蒙一身慘不忍睹的瘀青擦傷，他們無疑是最慘烈的見證。
「怎麼會摔成這樣？西蒙，你欠我一個交代。」瑞凡見到畔寧手臂上的傷，整顆心都緊緊糾了起來。想他這個寶貝妹妹從小到大都讓家人捧在手心上，受盡無微不至的細心呵護，不要說瘀青了，她就算是掉了根寒毛都會惹來家人的一陣心疼。瑞凡真的不敢想像大哥他們如果看見畔寧傷成這副德性，不將他千刀萬剮才有鬼呢！
當年就因為他枉顧全家的禁制令，答應將她扛在肩上去園里采柳橙，這一采，他便一腳踩出了夏家大門，十多年來都未再踏入夏家雷池一步。
他不能評斷家人的是非，對于夏家他也未心有不平。事實上，若非畔寧毫無預警地出現在他眼前，他甚至不會去想起原來他姓夏。
然而畔寧的出現喚醒了瑞凡，他覺得自己有保護夏家掌上明珠的責任在，因為她是他最摯愛的胞妹。
「小扮，我沒事，只是一點皮肉傷，看起來是有點可怕，其實一點也不嚴重。」畔寧故作輕松，然而皮開肉綻的痛楚，卻還是由她微皺的眉間誠實地透露了。