棠隸煩惱地蹙緊眉頭，感覺靜子敏感的心在他無心的言語下受了傷。天！他怎麼這麼容易讓女人的心受傷？
他一手抓著炭筆，另一只手伸出去攬攬靜子的肩。「別亂想，你知道我不是那個意思。」
和森靜子柔怯的小臉蛋轉過來迎著他，似乎有許多話想說。
「你知道……」她的聲音輕柔，幽幽地說︰「我從來不想讓你煩心的，我也從來不想要求你什麼，因為你已經夠完美了，有時我甚至暗自慶幸，能有你這樣的男人愛我。」
棠隸深吸了一口氣，不明白他是如何能讓靜子這麼無怨無悔的愛著他，不明白為什麼靜子總不把自己放在跟他同等的地位，這也許是靜子的習慣，他以前在日本的時候也十分習慣靜子這樣的作法，然而為何這些現在卻成了他挑剔靜子的理由？他為什麼變了？是因為艾薇嗎？
棠隸甩甩頭，把這個念頭甩掉。不！這種事連想不能想。
「你別這麼想，都這麼多年了，我們不是一直相處得好好的？」他補償賠罪似的更摟緊了靜子。
和森靜子深深地望著他，似乎下了很大的決心開口說︰「這回我見到你，覺得你跟以前不大一樣了。」
棠隸微微一驚，畢竟是自己心虛，手上的炭筆差點被他折斷，他把炭筆放回盒子，借以掩飾自己的失態。
和森靜子似乎沒有發現他的不對，她只是繼續幽幽地說︰
「我也不曉得該怎麼說，你還是對我很好，甚至對我更好了，可是，我覺得你對我很……客氣。」
他擠出一個微笑，假裝不經心的開玩笑。「你不是一向也很客氣？別忘了日本人禮貌是最足的。」
「不是這樣的！」和森靜子的聲音已有些不穩定，帶著微顫l。「我們這樣子像是相敬如‘冰’！這真的讓我覺得好害怕，我怕我們再這樣繼續下去，可能就會愈來愈疏遠，」
棠隸苦笑了一陣，他因為艾薇的事以至于對靜子一直存有愧疚，他很想補償，于是更小心翼冀地想對她好。沒想到弄巧成拙，竟然給了靜子這種感覺。
「別多想了－－」棠隸把和森靜子拉向自己，吻了吻她的臉頰，再把唇移向她的櫻唇。這時候，沒有什麼比一個纏綿的熱吻更能解決事情。「不和諧相處，難道你希望我們吵架嗎？我可不想。」
不料和森靜子卻推開了他，出人意料地拒絕了他的吻，棠隸萬分錯愕，這實在不像靜子的作為。
「我也不想。」她的身子微顫著，但她女性的第六感，敏感地接受到了某些訊息，她憂心忡忡地問︰「是不是因為……艾薇？」
棠隸感覺眼前忽然天旋地轉起來，他相信自己現在的臉色一定很不好看，因為嚴重的心虛，他只好以怒氣來遮掩事實，他不悅地刷了刷頭發。
「你在亂想什麼？她只是我的老板，你也看到了的。」
棠隸的微慍果然收到了效果，和森靜子的氣焰一下子就降到了零，或者該說她本來就沒什麼氣焰。
她泫然欲泣地說︰「我只是擔心……她長得那麼美，對你也那麼好，你們兩個又似乎很熟的樣子，而且你對我又異常客氣……」
「照你這麼講，看來我是不能有任何一個親密一點的女性朋友了？」棠隸冷冷地說。
「不是這樣的。」和森靜子慌張了，她不是要來吵架的，她不是要無理取鬧，天知道她最最不想的事，就是惹棠隸心煩呀！她後悔了。「對不起，你別生氣，我只是把我心里想的說出來。」
和森靜子那既心慌又輕輕求和的口吻，讓棠隸的無明火一下子全消失了。自己真是夠低級的了，他到底有什麼權利生氣？對不起靜子的人可是他。
他深深自責，內疚和罪惡感擄獲了他，但更糟糕的是，艾瀲這兩個字卻還真能夠教他心疼。
他靜默不語，只是抱住了和森靜子，把她緊緊攬在自己的胸口，一陣小小的風暴，在情人的擁抱中化為無形。
和森靜子輕輕抬起頭來，臉上帶著一抹柔順的笑容，正想開口說些什麼來調解剛才那不悅的氣氛，無意間，她卻發現棠隸的額上全是絲絲細汗。
「怎麼了？你不必氣成這樣。」
和森靜子嘆著，直覺認為棠隸是氣過頭了，她柔順地站起身去拿面紙，然而就在她離開棠隸身邊的時候，她在那雙漆黑似夜、深邃如星的眼底，竟看見了一縷她所不熟悉的、陌生的無奈。
一股無形的危機疑慮，開始迅速在她胸中蔓延開來。
×××
計程車停下，門口泊車的小弟趕來替艾薇開門，這是俐俐跟朋友合資的另一家高級畫廊，今天晚上是棠隸個展的第一天，而她已經來晚了。
之前的盛大造勢，已經把棠隸捧成了個紐約藝術界的新秀，紐約向來充滿機會，只看你抓不抓得住它，這回的幸運兒肯定就是棠隸了。這個美日混血、年輕俊逸的畫家……
艾薇站在門口，仰望那一片落地玻璃大門，屋內全是憑著邀請函來參加畫展的名媛富豪，這種邀請函是不多發的，只發給兩種人，有錢人、有權的人。
艾薇穿著一襲黑色的長禮服，低胸、細肩帶，看來有說不出的艷媚絕倫，長發盤了上去，露出她玉脂凝膚的粉女敕肩頭，她細細的高跟鞋才剛踩上畫廊的階梯，就像超級巨星大駕光臨似的，引來了眾人驚艷的目光，紛紛交頭接耳打探她的身份。
俐俐立刻迎了上來，以贊賞的目光打量著艾瀲。
「天哪！你也不要美成這樣，主角的風頭都讓你給搶盡了。」
艾薇沒理她的胡言亂語，只是問︰「棠隸呢？還沒來？」
「讓人去接他了。」俐俐說，「應該快到了吧！」
說人人到。
畫廊的門口，此時掀起了自艾薇進門之後的另一陣騷動。棠隸高大英挺的身材出現在門口，立刻引起全場震撼，穿著黑色皮外套的他，挺直的鼻梁上架著墨鏡，梳得服貼的短發讓他看來更有個性，他散發出排山倒海的吸引力，一種野性的、自然的、藝術的氣質。
當然，在他的身後還跟著個理當一起出現的人，和森靜子緊隨著他，她的小手始終握在棠隸的手掌之中。
艾瀲心里又酸又苦的情緒霎時泛濫成災，今天這場成功的畫展．是她與棠隸攜手走過來的，所展出的部分畫作模特兒甚至是她……可是，跟在他身邊讓他緊牽住手與他分享喜悅的人是和森靜子，不是她。
她要是不嫉妒，她就不是女人了。如果不是因為現場有這麼多人、她大概會不管＝三七二十一地落下委屈的淚水來。
「喂，走吧！上工了。」
俐俐踫踫她，立刻往棠隸迎了上去，艾薇明白俐俐所謂的「上工」是什麼意思，整個會場有太多人等著俐俐介紹紿棠隸認識，也有太多人等著認識棠隸。一個成功的畫家除了要有優秀的畫作外，還要有圓融的人際關系，而這方面，俐俐比艾薇的經驗多得太多，因此艾薇任由俐俐去掌控一切。
想到今天這種場合，她是不大可能有機會單獨跟棠隸說些什麼了，艾薇索性暫時把自己當成一個只是擁有邀請函的普通人，認真流覽起棠隸的畫作。
然而棠隸的每一步，仍然會吸引艾薇的注意，他們的每一句對話，仍然吸引著艾薇傾听。
她听見俐俐在為他介紹——這是懷特尼藝術館的館長，這是某某參議員……但是不管棠隸說什麼，他的手始終屬于和森靜子。