樂幼瀾蓋了玉璽，對徐劭行道︰「鎖國令弊端，朕思忖已久，如今李先生助朕解讀國書，促成海上商路復開，功在朝廷，朕想留李先生在鴻臚寺任職，不知李先生意下如何？」鴻臚寺主理外交事務，與徐劭行所長正好匹配。
同在御書房的還有朝中一班重臣，听樂幼瀾如此說，不免表情各異。此人確有真才實學，但昨日在朝堂之上，言談舉止顯然過于隨意，想到要與一名市井小民同殿為臣，不少人忍不住皺眉。年輕些的官員卻覺得有這樣的同僚也不錯，總好過每天面對幾張沒表情的老臉，他的長處也與旁人沒有類似，不存在爭奪同一官位的可能，也許還能趁他聖眷正隆，拉進自己陣營好豐滿羽翼。
眾人心里盤算半天，卻沒人料到徐劭行會一口拒絕女皇拳拳征召。
「陛下厚意，草民感激無已。唯草民不過一介布衣，自少時起便放浪市井，野性難馴，實不堪官場約束，入仕之議，恕難從命。」
樂幼瀾也不勉強，道︰「既然如此，朕便只有厚賜了。李先生想要些什麼賞賜，盡避言明，但教朕能辦到，李先生但取無妨。」
徐劭行搖頭，「草民衣食無虞，不求賞賜。倒是有兩樁事，不知能不能懇求陛下應允？」
「李先生說說看。」
「第一樁，懇請陛下曉諭天下，停止褒揚貞節烈婦。」
樂幼瀾與眾臣都是大出意外，「這是為何？」
「褒揚貞烈，為寡居節婦頒貞節牌坊，原是為了鼓勵臣民有向善之心，可此條規程行至今日，已成了許多人貪慕功名的終南捷徑，為了能得一座貞節牌坊榮耀鄉里，長輩不顧女兒、兒媳心意，將她們困于高樓數十年不得下，或者逼她們自盡、追隨丈夫于地底——此類事例比比皆是，一樁教化人倫的善舉，早已扭曲成了人倫慘劇，臣斗膽懇請各處停修貞潔牌坊，還人心自在。」
樂幼瀾有些不解地道︰「為夫守節，不是分所當為嗎？怎麼慘烈至此？」
徐劭行看了她一眼，微一猶豫，還是大著膽子道︰「陛下與先帝伉儷情深，守節自然出于本心，天底下多少夫婦結合，多的是听憑父母之命媒妁之言，婚後夫婿動輒打罵、視妻子如貨品家畜者也不在少數，陛下您覺得讓那些女子為寡恩的丈夫守節，她們真能心甘情願嗎？更不用說有些貧瘠鄉村，孤兒寡母無法獨活，地方上卻一力不準她們改嫁，活生生餓死了多少條性命！」這是徐劭行在外游歷時親眼所見，織華嫁到京城後的處境與她們相比，甚至算得上幸福了。
樂幼瀾深思著點頭，「李先生所言，朕即刻派人查實，若果真如此，決不能坐視！」
「陛下聖明！不過，」徐劭行瞄了站在左列的某老者一眼，「請陛下慎選巡查官員，據說朝中也有些大人，亟欲將貞節牌坊請到自家門口。」
樂幼瀾也看了刑部尚書一眼，道︰「朕省得。第二樁呢？」
「第二樁，是懇請陛下下旨，命翰林編修周居幽與其妻吳令嫻仳離。」
他第一樁要求關乎民生，樂幼瀾以為第二樁定也是見識不凡，誰知他天外飛來一筆，竟是要拆散人家夫妻。
「這卻又是為何？」
「吳氏乃草民同鄉，她資助周翰林求學上進，才有翰林老爺如今風光。誰知周居幽忘恩負義，對吳氏橫加折磨，其行令人齒冷，草民不忿，請陛下為吳氏做主！」
樂幼瀾有些不敢相信，看向陳大學士，老頭面有難色。王懷願站出來道︰「稟陛下，周翰林的家事，臣也有所耳聞，李先生所言，大致不差。」
王懷願剛直，說出來的話自然可信，之後好幾個官員也出聲附和——畢竟這件事被說書的到處講，再閉塞的人都「清楚」了。
女皇恚然道︰「來人，宣周居幽。」
周居幽進到御書房，就與徐劭行含恨的目光對上，他心中沒有恐懼，只有無上喜悅。因為，只要熬過這一關，他就可以永遠地擺月兌這樁麻煩事了！
所以，周居幽你一定要堅強！他握緊拳頭給自己鼓勁，上前參拜。
樂幼瀾口氣不好地詢問他與妻子的事，周居幽磕了個頭，道︰「陛下明鑒，臣與吳氏從未成婚，既無夫妻之名，亦無夫妻之實。之所以會傳出此等謠言，皆因臣欠她一次，要幫她將逃家的丈夫揪回來罷了。」
最慘的就是他了，有家不能回，非得一家家青樓挨個砸銀子過去，不是找花魁下棋喝茶，就是跟頭牌蓋被純聊天，據說之所以逼他不得「干啥啥」，是為了有朝一日真相大白的時候，他的名聲能夠最大限度地香飄萬里——無數次懷疑令嫻只是耍人而已，但是看她說得那麼認真，周居幽也只能姑妄信之，他也不求香飄萬里，只要等到事情落幕時，與自己年齡相當的官家千金還沒全部出嫁就好。
「什麼意思？」樂幼瀾完全沒有听明白他的話。
周居幽深吸口氣，將他們三人間陰錯陽差的事情原原本本說出來，包括後來令嫻怎麼派人將自己被「冷酷對待」的事情傳揚出去，怎麼添油加醋地將事情編成話本，怎麼找好友每天通報那個「逃夫」的行止。多數事情徐劭行也是頭一回听到，臉上時青時白，時喜時憂，煞是精彩。
周居幽氣喘吁吁地終于說完，這才發現所有人都對他投以同情的目光，太監總管羅奇甚至泡了一盞茶過來，道︰「陛下賞賜的，您喝幾口潤潤喉。」
「那，她那個……夫婿找到了沒有？」陳大學士努力把「夫婿」之前「倒霉的」三個字咽了下去。
「找到了。」
陳大學士急忙問︰「在哪里？」周居幽，沒想到你是這麼老實巴交的好後生，快點月兌離苦海，老夫可等著把女兒嫁給你啊！
周居幽轉頭看向徐劭行，有氣無力地道︰「徐兄，這回輪到我完璧歸趙了，你就大方一點把人帶走吧。」
全天下分量最重的幾道目光，頓時齊聚在徐劭行身上。
徐劭行泥塑木雕般呆在當場，實在不敢相信有這樣的好事。
尾聲
重新替兩人舉行過婚禮，女皇贈了一堆貴重禮品，派人以太守之儀護送徐氏夫婦還鄉。
王懷願與周居幽被派去代表女皇送行，張仲超不知為何也跟了來。
令嫻登上馬車前，站在簾子前對周居幽招手。
周居幽有點畏縮地走過去，生怕又被要挾什麼難辦事情。
「對不起。」
「啊？」
令嫻深深一福，道︰「我之前太任性，讓你受苦了。」
第一次被她這麼恭謹對待，周居幽比挨她痛罵還要受驚嚇，趕緊胡亂擺著手，「不不不，我的錯，是我不對——」
令嫻搖頭，「我一直沒有妥善顧及你的感受，其實早些把事情說清楚，就什麼風波都沒有了。讓你落入尷尬境地，真是對不住。」
「不，我——」
「就這樣吧，有空來青州玩。」令嫻朝他一笑，搭上車中伸出來的手，簾子隨即抖落，馬車行進。
「這算是臨去秋波嗎？」
周居幽出神地目送車隊遠去，被張仲超突然冒出來的聲音嚇了一跳。
「你、你干嗎？」
「那女子挺厲害的，陛下與之談了一番話，竟說要開特科錄她為本朝第一女官，她也不要當官，說是既然得了海路即將暢通的消息，就要回家去部署生意。」
周居幽看他一提起「陛下」就滿臉發光的樣子，搖頭道︰「我看陛下要是開個‘傷心人在天涯’的特科，咱倆還是能進前三甲。」