「呃，我偷听到的不成嗎？」曾春曉抓了抓下巴，一臉被戳穿的尷尬。
「胡謅。」
她以為大人真的那麼好騙？像他是要想一陣才能明白，見慣人情世故的雇工們可不必。現在想想，若非那番說辭漏洞不少，哪會只有區區五個人站出來？為了價值不菲的南海大珠，別說長城以內，就算冒險去趟西域，又算得了什麼。
曾春曉嘿嘿地笑著朝他懷里靠過去——這丫頭十分膩人，據說在家里的時候都是和母親一床睡，自己一個人的房里則有一個相當大的枕頭，不抱著她就睡不著。因為予樵阻止了她在集市上買一個超大軟墊的傻瓜行為，她就非黏著他要一塊兒睡不可。
予樵很小的時候就主動提出要分房獨眠，當時還讓殷氏失落了很久，現在已經是個半大人，睡覺時卻被個牛皮糖似的家伙巴著，頓覺不習慣，一連失眠了五個晚上，才算稍微有點適應。
他的苦難並不只在夜里。早上起來，曾春曉就要披頭散發地沖出門吃早飯——明明每晚上都吃得很飽，她卻總表現出已經被餓了好幾個月的樣子。予樵實在看不下去一個小孩子這麼邋遢，就另外付錢，請客棧的老板娘給她梳辮子。誰知道這孩子事兒真多，一會兒嫌人家下手重了，一會兒嫌人家頭路挑歪了。小孩子經不起累，所以走得很慢，兩人路上宿了不下幾十間客棧，沒有一次春曉乖乖任人折騰的。不過也確實有些老板娘手藝糟糕，因此到了渡河前的清晨，予樵黑著臉拿過老板娘手中的梳子，把被挽成兩朵雞冠花形狀的頭髻放下來重新打理，誰知道這一上手，梳子就再也沒有離開過予樵身邊。
接下來還有什麼剪指甲修頭飾，漿衣服洗鞋子，鋪床疊被，烤地瓜烤麻雀，等等。總之一句話，他把這小祖宗照顧到就差給她喂女乃了。
分明是雇來的「保鏢」，保護雇主安全的事情一次沒做，倒是老媽子的工作件件拿得起來，予樵作為一個從小安然享受下人服侍的富家少爺，每天被「牛皮糖」的胖手指掐得中斷午夜夢回時，總是將滿腔心酸，盡數付諸一聲長嘆以及報復性地猛捏「牛皮糖」的臉蛋。
這小牛皮糖被養得水女敕女敕，臉頰捏起來又軟又有彈性，很是舒服，予樵幾乎愛上了這份觸感，每次被她煩得不知道該怎麼排遣的時候，說不得便動手整治，看她被捏得紅撲撲的小臉蛋和委屈的神情，心里就爽快得很。船家有時候看著心疼，會出言阻止，可予樵誰理他啊！而且又沒有真的捏疼小牛皮糖，若他手指使上些勁，小牛皮糖皮膚再水靈也早給捏成爛柿子了。予樵有時候也覺得自己這個習慣很不好，甚至有點毛病兮兮，但既然忍不住，就也不去給它特意忍耐了，大不了就當作他盡心伺候這家伙的額外報酬。
最後一點點罪惡感也在這樣的開解中消失殆盡，到後來予樵根本是照三餐在捏她的小臉，春曉委屈扁嘴、眼里含著一泡淚水的樣子，簡直比他家後山的松鼠還像松鼠，予樵雖然仍維持著面無表情，對春曉的態度亦沒有變得和藹，心里卻開心自己培養出了有趣的愛好。
予樵默默看著小牛皮糖握住小刀認真削木頭的側臉，捏她的沖動又一次主宰了他的腦子。
春曉發現他靠近，開心地抬頭道︰「殷哥哥，你看我要把這塊——唔唔。」
雙頰又一次成為玩具，一泡眼淚迅速佔據春曉的眼楮，予樵臉如寒霜，心里卻發出惡鬼般的恐怖笑聲。
在船舷上玩了一陣，予樵將滿身泥巴和木屑的春曉抓到船尾洗漱，完了之後踢她進船艙睡覺。在毫無催眠效果的凶惡瞪視下，春曉又一次奇跡般地香甜睡去。予樵出艙，坐在船尾，默默想著護院教過的武功招式和粗淺的內息運行之法。船家拎著一壺酒坐到他身邊，問︰「要來點嗎？」
予樵搖頭。一來他不會喝酒，二來江湖險惡，他也盡量注意不吃別人給的東西。
船家聳聳肩，給自己倒了一杯，看樣子頗有意繼續方才未竟的話題，「春曉說，你們是去南陽投親？」
予樵點頭。
「我看你年紀不大，而且腳步虛浮，不像是練家子，小泵娘的家人，怎麼放心你與她單獨結伴同行呢？」他這回是直接認定了兩人並非兄妹關系。
予樵不答。
船家又倒了一杯酒飲盡，道︰「不過你也算是沉得住氣，被人一路跟蹤到這里，竟然沒有半點慌張。」
予樵心中打了個突，臉上卻依然不露聲色——天知道他不是沉得住氣，而是根本沒發現被人跟蹤。
只听那船家提高聲音道︰「岸上柳樹背後的朋友，出來一起喝杯酒怎麼樣？」
話音剛落，但見銀光一閃，響亮的破空之聲緊隨其後，直向二人所在處襲來。
船家「嘿」一聲，抬手一招，銀光就在他的酒杯里打轉，不斷發出清脆的摩擦聲，不多時便停了下來，予樵一看，杯中是三根鋼針，全身鍍了銀，針頭卻泛著熒熒的藍光，顯然淬過毒。
船家打了個酒嗝，大舌頭地喊道︰「喲，這不是藍尾松針嗎？唐門什麼時候多了兄台這號人物，在下倒是真要請教。」
柳樹上沒有任何動靜，予樵全神貫注防範對方，卻突然被那船家抓住後背，往後躍了一大步，船家本來就是個粗壯漢子，提著另外一人向後猛然跳躍，船身卻紋絲不動，予樵暗暗心驚。隨即他便發現剛才坐的船舷上，密密麻麻插著牛毛般的細針，黑黝黝全無一絲光彩，他知道只消稍晚一步，自己全身恐怕就成了馬蜂窩，忍不住冷汗涔涔而下。
「來而不往非禮也！」船家高喊一聲，將手里的酒壺扔了出去，柳樹方向又飛過來一枚蒺藜般的暗器，打破了酒壺。壺中酒並未飲盡，壺破之後，里面的液體飛濺而出，卻並未循著常理往下墜，而是平平地向柳樹飛去，水滴速度極快，在空中飛行的樣子更是詭異。予樵還沒回過神來，只听一聲悶哼，柳樹後一條黑衣人影直直摔倒在地。
予樵遲疑地問︰「他……死了？」
「怎麼會？」船家使勁瞪大他的眯眯眼，扼腕道，「想不到這位刺客兄如此不勝酒力，真是平白糟蹋我的美酒。」
予樵看了他無辜的臉色半天，決定相信此人並不是一言不合就動手殺人的魔頭類人物，于是問道︰「接下來怎麼辦？」
船家以「真是麻煩」為主旨咕噥了半晌，才說︰「要不你去背他過來好了。」
予樵對這位深藏不露的船家生出許多敬佩之情，因此听話地跳上岸，吭哧吭哧將身材矮小的刺客背了回來。
船家踢了刺客的背心一腳，刺客哼唧著醒過來，予樵出于好奇將他蒙面黑巾揭下，一張馬臉赫然出現。
船家在他身邊盤腿坐下，道︰「這位兄台，你夤夜來訪，不知有什麼要事？」
刺客哼了一聲不答。
「藍尾松針，是唐門去年才創制成功的新暗器吧？」
刺客生成倒八字的雙眼微微瞪大，依然不語。
「牛毛針是老暗器，可你用來連發牛毛針的這個，」船家在刺客懷中一掏，一個手掌大小的輕巧小盒便到了手中，他無視刺客的驚惶眼神，興味盎然地把玩著小盒，不經意地道︰「這東西以前並未見使用，恐怕是比藍尾松針更新的玩意兒。江山代有才人出，唐門這一輩的暗器高手，果然是青出于藍而勝于藍啊！」