正自疑惑間，蓮步的聲音響起︰「這是王爺的屋子，進去看看吧。」然後她走在前頭，輕輕推開了門。
屋內縴塵不染，所有的器用都是最簡單的，看得出屋主在努力過最樸素的生活。而就因為這種樸素，使得橫懸在牆上的四個人字顯得分外張揚。
「無思桑葚」
「三娘子看到這幅字想起了什麼？」
她偏頭想了想，終于記起了覺得熟悉的理由。
「氓？」
蓮步頷首，曼聲吟出《詩經．氓》中的詩句︰「‘予嗟鳩兮︰無食桑葚；予嗟女兮，無與士耽。’我看到後第一個反應與三娘子相同，以為不過是勸誡我等不要存非分之想．但又覺得奇怪，這地方咱們姐妹總共來過的次數用十個手指頭都數得清，他又何必將之懸掛于此？當我听聞二娘子閨名，方才知道，原來爺要勸誡的，不是我們，是他自己。」
「無思桑葚……」是嗎？無思桑「甚」？
蓮步緩緩說道︰「每年四五月，爺總要在這里獨居個把月，非有十萬火急的事，不得擅入。」
四五月，四五月，不正是瓊花盛開的時候？
是啊，棲靈山上的瓊花，似乎也因為寒食那日他們的相遇而開得分外艷麗……他就站在湖邊，冷著一張臉與世隔絕，而她管不住自己地跑過去，終于承接下今生所見的一抹最美笑顏……
不用太大，也不用太華麗，我喜歡簡簡單單就好。
這就是她問他對于自己在揚州新居設想時的回答。那時他的夢想純粹而動人．
環顧四周，現在，他是在以這種方式實現原定計劃嗎？
或許，他並不如她想象般的心思大變，他只是在努力地活出自己來而已，至少這一點，未曾改變。
驀地生出一股沖動，想要見他！就是現在！
視線模糊中，蓮步擋住她踉蹌的腳步。
「我們不是王爺的說客，專程來幫他挽回你的心。所以請等我們把話講完，再走不遲。」
「不，我……」身旁一個女子按在她肋下稍一用勁，酸麻感立時席卷而來，隨即被「扶」到椅子上坐好。
「相信爺略約提過，我們與他並無夫妻之實。」蓮步說得坦然，「不瞞您說，咱們姐妹幾個在未進王府之前，多少都有些傷心事，承蒙爺不棄收容，我等心中自是感激。爺少年英俊，兼之雄才偉略，朝夕相對之下。說大家不動心是騙人的。就算我與絲緯妹妹是殘花敗柳之身，別的三位可是地地道道的黃花閨女，但無論怎樣明示暗示，他始終都是淡然以待，一句抱歉之外，什麼都沒有了。本來以為是我等姿色入不了王爺的眼，但‘無思桑葚’這四個字擺在這里，見到三娘子你之後，
我們心中也有了數——就算再來千萬個女子，爺心中還是只有您一人。三娘子，這樣重情義的男子世間少有，您好大的福氣！」語氣中是毫不掩飾的艷羨。
「是嗎一我何德何能……」她嘴里兀自不確定地喃喃著，頰上卻已無意識勾起一個笑渦，心頭情潮翻涌，一陣陣甜蜜襲仁。他，竟也是始終此心未改呵。
看她這副女兒嬌態，哪里還有半點商場女杰的風範？蓮步暗自嘆廠口氣，硬起心腸說到正題︰「但是您或許不知道，你的存在已經對很多人產生了困擾。我不是說我們幾個。而是——更深更廣的牽扯。」
「你是說……」蓮步的神情讓她知道兩人想到的是同一件事，心中又升起淡淡的失落感——她以為，這件事是很隱密的，但顯然她們所知比她遠來得多。
「三娘子也曾多次入宮，應該知道韋皇後和公主等人手中的權柄足以遮天蔽日，呼風喚雨。她們不會甘于一直在幕後操縱今上，武後前鑒不遠，一旦她們覷準時機發動，恐怕又是一場腥風血雨。爺素懷鴻鵠之志，一心振興大唐，六年下來，已在暗中培植了極大的力量。只待到時振臂一呼，天下必屬他無疑。」
元桑面尤表情，心中卻暗自驚悚︰他果然是做大事的人，只消六年便神不知鬼不覺地完成了布局，在民間當個凡夫俗子，真太過辱沒了他吧？
「我們都或多或少地幫爺做過事，對現在的情勢也略知一二，她們母女，恐怕不日便要動手。在爺的巧妙偽裝之下，韋後派人嚴加提防的一直都是臨淄王，對爺反倒是十二萬個放心，屆時力挽狂瀾，中興大唐，就全系于他一人身上了！」說到這里，蓮步等神色慨然，頗有不讓須眉之姿。
元桑只覺得自己忽然變得很渺小很渺小。她從來不懂什麼政治，結交達官顯貴只是為依附強硬靠山。不必再被皇甫仲擎之流欺辱而已，而現在她們竟突然說，和她拜過堂、洞過房的男子，會是下一任天子的必然人選？好高好高的位置啊，她想破腦袋都不可能料到的事情，竟成了現實擺在眼前。
怎麼辦？
茫然看著眼前的五位佳人，她不明白自己怎麼會陷入這樣復雜的境地。
「你們到底要對我說什麼？」
蓮步與其余女子交換個眼色，五人毫無預兆地一齊跪下，齊聲道︰「我等冒昧，還請您務必離開爺的身邊。」
元桑提心吊膽了許久，听她們說出目的，繃緊的神經反倒松弛下來，「因為我配不上他嗎？」她與未來皇帝？莫說旁人，自己也覺得不配啊。
「我們不是這個意思！」蓮步急忙解釋，「實在是自從您出現以後，爺心緒大亂，每日里不是呆坐，就是吹笛，就連原本不沾的酒也成了隨身之物。這幾天更不知道已經把多少來商議計劃的得力助手拒之門外，耽誤了多少時間！爺是要成大事的人，決不能因兒女私情誤了千秋功業！再說了，您自己也有一番事業要做，跟了爺，等他即位之時，您定會正位中宮，便再也走不出大明宮那一隅之地，日復一日年復一年地應付著那些命婦宮人，您受得了嗎？」
蓮步的話，字字切中她的要害。
她與他本就已不再是同一個世界的人，勉強在一起，就是幸福嗎？有許多事情，不是一句互相喜愛就能解決的……她不想妨礙他的光明前途，也同樣不想被他束縛在深宮內苑，走了反倒干淨——不對，不對，只听她們片面之詞怎麼就能肯定他一定會起事成功？萬一失敗，就不是流放邊陲那麼容易的事了，會抄家，會族洙……如果是這樣的危難，她怎麼能夠輕言離去？
「你們先起來，讓我再想想吧。」重重揉著眉心，不讓人發現她的決定——
輩憂患，不同安樂！
「消息可靠嗎？」
「絕對可靠。那毒餅是賤內親眼看著皇後和安樂公主摻了藥進去的。」
「狗急跳牆了。」連弒君這麼蠢的事情都做得出來。還突然間頒下了冊立皇太子的詔令，誰都會起疑心。
「咱們是不是現在就動手？」
「不急，喪都還沒發，沒有足夠的理由。」
「那……」
「先通知所有人做好準備，等韋氏以為大局都在掌控中，再攻她個措手不及。」
「是。那……要通知鐘紹京嗎？」
「當然，」李成器冷冷地看了對方一眼，像是奇怪他為什麼會問這麼蠢的問題，「他是禁苑總監，宮中情形他最清楚。」
「是，是。」說話者被瞧得心驚，點頭如搗蒜。
在場諸人都知道，上次老鐘不小心向振衣莊的老板泄露王爺的行蹤，王爺一連三個秘密聚會都沒找他，把他嚇個半死。現在看來是沒事了。