在她听得膽戰心驚之際，他忽地抬頭咧開一個詭異至極的笑容，「你知道我是怎麼知道這件事的嗎？」還沒等她反應過來，他就接著說︰「因為那宮女來找他時．我就在旁邊．她大約是從祖母那里知道了他的一套說辭，破門大罵一番後，把出生才五天的孩子……一把摔倒了地上！」
他仍是扭曲地笑著，眼楮里並且浮起一層薄薄的霧氣．「軟軟女敕女敕的孩子，本該做我的七弟的，我會陪他玩，給他捉蛐蛐兒，一聲不響就不見了……不見了。」最後的晞噓化作低喃，和著杯中物又一次吞進肚中。
「這就是眾人口中仁厚謙恭的相王，」狠狠捏住銀箸，他嗤笑行，「在這座皇城里，沒有一個人是干淨的，外傳我們兄弟頗有乃父之風，精通音律，與世無爭。是的，我們從小學這些。簫鼓琵琶，笙笛舞樂，因為可以免禍——但精通音律？哼哼，唬人的。叫皇家不會有真正的樂師，像我的笛子對我而育，只是器，我用來讓人家認為我沉迷音律無意朝政的器。我對它沒有珍愛的感覺，皇宮里不允許你有珍愛的人事，否則像你會處處受制于人．除非，你站在制高點。只有站得最高的
人，才有權去珍愛某一樣東西，某一個……人。」他醉眼朦朧地看著她，其中有野心，有憤世，有深情。算是酒後吐真言吧，清醒的時候，身處的位置不容許他講太多。
熾熱的注視讓她頗感壓抑，微微垂下了眼，成器見狀無奈一笑，繼續他的「故事」。
「那麼深的皇宮，那麼深的人心。我怕了，累了，所以逃了。永遠都不想回來。紅塵有眾生，有百業……有你，我樂不思蜀，打定主意過上一輩子的平民生活……」他的眼神因為美好往昔而漸漸邈遠。
原以為到邊塞去服個幾年刑，回來就可以與她廝守到老。因緣轉錯，竟又入宮牆，月兌不開的，斷不了的，是否就是宿命？
「祖母駕崩後，我趕到揚州，與你父親徹夜長談……」他停頓了下，「他用對女兒的愛護勸服了我，讓我明白以當時局勢，你跟著我不會幸福。寫下那份放妻書，我回京城——要讓所有人找不到，恢復原來身份是最好的選擇。生疏了許久的貴族生活讓人窒息，我每天每天都在後悔听了你父親的話離開你，終于有一天，我忍不住思念潛回揚州。天大的事都不管了，只要和你在一起！」
說到這里他又笑了，笑中的淒苦之意讓她猜到發生了什麼事——天哪，怎麼會這麼巧？
「那晚，卻正好是你的婚禮……我躲在外頭看你與王琚拜堂成親，你笑意盈盈，沒有任何勉強地與他脈脈相對。我心如刀絞，一直以來都認為你對我至少有那麼一點情意，或許不多，或許你還太年輕不太懂。但是看到與他拜天地時你毫不做作的燦爛笑容後，怎麼也不敢有這樣的奢望了。仔細想想，你找我成婚只是為了拒絕皇甫家的求親，你那夜……給了我也只因為對我心懷感激。」說到這里，兩人都想起了很久以前那個晚上的抵死纏綿，互視一眼又尷尬地各自避開，「所以我知道
了，你對我，更多的是信賴是感激，而這些，是不能成為我們相伴一生的根基的。」他黯然搖搖頭，說話已是含糊不清，「既然你有了更好的選擇，我也很高興……你父親說得對，你跟著我不會有好日子過的。我這樣既不能讓你甘心廝守，也不能提供你安定生活的男人，你不要，也應當的——」
她不能自己地起身走到他身邊，伸手捂住了不住出口的自怨自艾。
「我要。一直要。」
他半醉半醒地看她，懷疑身在夢中。
「不管你是不是醉得听不進去，投桃報李，現在該我說了。」她在他身邊的椅子上坐下。費了點勁才奪過酒杯阻止他繼續挑戰自己那素來極差的酒量。
「爹把放妻書拿來後，我第一個反應便是偽造的。什麼‘諸多口角，乖違良多’，根本就是無中生有。」他們根本就沒有時間發生什麼口角，更不會「諸多」了。
「我一心想弄清楚到底是怎麼回事，但是身子虛弱一直在床上養著，托府里的人又沒一個肯去替我打听你的消息。」事實上王琚他們現在還恨他恨到牙癢癢的。
「後來我好了些，爹卻又病倒了，振衣莊的生意才剛起步，公事私事忙得我團團轉，我不能就為找你而放下自己的責任，也就把事情擱下了。爹爹的病拖了將近一年，眼看回天乏術，他最不放心的就是我和……」頓了頓，她還是決定不要把另一個人扯進來。
「爹擔心我會為你守一輩子，為了讓他能安心地走，我就跟王琚合演了一場戲，那個親，是成給爹看的。他當時很高興，我們也跟著高興．幾天後爹爹就走了，走得很安心……反正我不在乎人家怎麼看，已婚婦人在外行動也方便些，所以我們就一直保持著夫妻身份。我跟王琚的關系，僅僅如此而已。」接下來漫長的尋找過程，不提也罷。
「真、真的？」一番話下來，他的酒好像一下子完全醒了。
元桑慎重地點頭。「我要解釋的已經說完了．八年前你未負我，我也不想讓你一直誤會是我迫不及待改嫁。以往的事，我們兩清。」
「那現在……」他期待地望著，希望幸福的預兆從她的口中吐出。
「沒有現在！」她決然打斷，「你當年離開是爹的意思，而且你是為我好，我只要知道這個就夠了，而在六年後的現在，我不會再接受一個要與別人分享的男人。」就算……仍牽戀于他也一樣，她元桑決不願也不屑關在深宅大院里與人爭風吃醋。
就算他是因為看到她的婚禮才心灰意懶，但死心卻不足以成為放縱的理由，她要的是當年那個干淨平凡的男人，而非現在坐擁佳麗，懷抱幼子的郡王爺。
他一時無語，元桑端詳他的出色樣貌良久，才道︰「夜深了，你喝了不少酒，快休息去吧。我也告辭了。」留下微弱嘆息在空中飄散，她轉身離去，深藍色的縴小背影融入夜色之中。
成器正要拔腿上去追趕，一陣酒勁來得又快又猛，頓時渾身無力，坐倒門邊。
如果只是這個理由……他靠著門框，醉醺醺地露出一個傻氣笑容．
也罷，來日方長。
這日來到扶風家，她終是忍不住向翠幄道出了心底
的疑問。
「當然沒有！他要是敢踫我的話那天還能好好站在你面前嗎」翠幄詫異地睜大一雙妙目，認為元桑的問題已嚴重侮辱了自己的能力．
那倒也是。元桑暗忖，如果他真的意圖侵犯翠幄，不被當場踹死，日後也抵不過扶風的厲害手段。想到這里，心下有些寬慰。
「那他……他與府里的夫人們，相處好嗎？」
她拈起一塊丈夫的愛心糕點放到嘴里，嫌惡地皺了皺眉，又把剩下的扔回碟中，對一旁眼巴巴等一句評語的巽扶風道︰「不合格。難吃死了．」
不理丈夫如喪考妣的神色，她轉頭面對元桑，「相處？這怎麼說呢？你知道的，男女之間還不是這麼一回事？他每晚都到不同的院落用晚膳，然後宿在那里，看來是沒有對誰特別寵愛的。我才進去沒幾天，也只知道這麼多了。」眼看她的臉色一路轉暗，不禁好奇地問︰「倒是你，你那天怎麼看起來好像跟他很熟的樣子，今天竟然還跑來問他有沒有踫我？」印象中的元三娘子，可是個喜怒不形于色的狠角色，讓人望而卻步，從未看過她像今天這般憔悴。不過這樣的她倒反而容易親近了