"為什麼你的那麼少我的卻那麼多？你看得明明比我快的！"
"是嗎？那我看完再幫你看好了。"看奏折這種事，本來她就比詵合適對不對？看，詵也說她比他快。
既然反正要幫忙看，為什麼要把多的那份給他呢？她剛才的解釋也很勉強……褚詵出神地看著奮筆疾書的妻子，有一種怪異的感覺從他心中升起，還沒來得及分辨，就倏忽而逝。
氣氛又恢復和諧。
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兵部侍郎裴重府邸。
花廳內，一身常服的幼瀾與裴麟相對而坐。
"其實您不應該經常來這里的，會有人說閑話。"雖然左右無人，但裴麟的語氣中還是帶著生疏的恭敬。她，已經不是能任他呼喊瀾兒的越州少女了。
"什麼閑話？我一向視你為兄，難得你來京一趟，怎麼能不好好盡一下地主之誼？"他鄉遇故知呢，這麼好的機會當然要好好把握。
"皇上也會不高興……"他可沒忘了當日宴會上陛下的明顯表態。
"他不高興隨他去！我行得正坐得直，人家說什麼他也不會真信，只不過偶爾吃吃飛醋調劑一下生活。別理他！"說完，不著痕跡地看了對面的人一眼。
裴麟明知無望的心情更加黯淡。他本以為自己對皇上而言，至少會是個小小的威脅的，原來，那只是他的自以為是呵。
生活的調劑？瀾兒，你何苦說得如此直白？苦笑著看向她若無其事的閑適神態，他收斂心神，將自己當成一個純粹的旁觀者，小心翼翼地問出這幾日來的好奇︰"皇上好像有些畏──不，尊敬您？"
她每次談起皇帝時自然平和的語氣著實讓他吃驚不小，她的口吻，好似只是尋常婦人在提及自己家"那口子"那樣平常，那樣對等，但問題是她的"那口子"可是一國之君啊，可以這麼……輕慢嗎？就說他溫良賢淑的母親吧，縱使夫妻恩愛，也從來沒這樣說起過父親，總是一口一個"老爺"，還自然而然地帶點敬意。
他們兩個，平日里到底是怎麼相處的？無論如何，總不會是百姓心中那種神聖不可侵犯的"夫為妻綱"就是了。
"哎，咱們只是在閑話家常而已，你別說得他像我兒子似的好不好？直接說他怕我不就得了？"她拈起一個果子放進口中，暗笑他的多禮。官場上打滾的人總會漸漸變得言不由衷，想不到連鎮守邊陲的將領，都逃不開這種習氣。
這麼久了，她還是不改少時的率性啊。裴麟微笑不語，眼中卻是無限追懷。
嚼完果子，幼瀾露出神秘的笑容，"他怕我，是因為我掌握了他的弱點啊。"
雖然好奇，但了解太多對自己也並無好處，所以他半調侃地說道︰"就是因為這個'弱點'，讓皇上不敢納其他妃嬪，專寵您一人嗎？"
沒想她卻非常認真地回應︰"你怎麼會這麼想？他不納妃，跟任何事都無關。我們只是很確定今生今世心中只容得下對方罷了。"
裴麟大受震撼。本該是情人間濃情蜜意時才會立下的甜美誓約，自她口中道出，竟不見嬌羞，只是無比的自然。所以，這不是什麼甜言蜜語，而是她與皇帝，都結結實實認定了這件事！怎麼會有人愛得這般篤定，這般理所當然？思及此，裴麟心中百味雜陳，說不出嫉妒、羨慕、驚訝、欣慰，哪個多一些。
"沒有人有微詞嗎？"對于平凡人來說，這是個十分可笑的疑問，情之一字，關乎兩人而已，但他們不同，國之父母，多少雙眼楮在盯著瞧，一舉一動都必須是足以垂範天下的中規中矩，否則就得等著受悠悠眾口的指責。
"怎麼沒有呢？"尤其是在歡兒出生以後，"朝臣以皇朝必須有嗣為由要求選秀立妃的奏折不知被我們留了多少。最後是廷爭，詵──我是說陛下，只說了一句話，就讓他們啞口無言。"她又嗑開了一顆瓜子，等吊足了他的胃口才慢條斯理地公布答案︰"他說，鄭氏前鑒不遠，朕不敢重蹈覆轍。"回憶著當時的情形，眼中毫不掩飾的驕傲與愛戀讓裴麟難以坦然。
那時候詵是帶著笑說這句話的，也算不上是真正的原因，卻使得群臣變色，前太子妃鄭氏因妒誤殺太子的往事歷歷在目，後嗣重要，當今聖上的性命安危更加重要，皇子可以讓皇後慢慢生，反正來日方長。皇後或者哪個妃子真把皇帝給"卡嚓"了才嚴重。所以自此之後，沒有人再提選秀之事。裴麟了然而笑，這確實是最好的理由。當年鄭氏的事震驚朝野，他在邊關也知之甚詳。褚詵此言一出，當然威懾力十足。
幼瀾又續道︰"不單是朝中大臣，連父親也因為新皇即位後我不肯讓三姐進宮而甚為惱火，前年終于完全失望，讓她嫁人了。"她與娘家本就情淡，現在幾乎是不太往來。她沒有以德報怨的胸懷，將父親接進京城，封個國公的虛餃，已算是仁至義盡。
"兄長倒是很高興。"幼瀾的三姐夫正是裴麟的兄長裴麒，現任巴州太守，兩家早就定了親的，也難為他竟然不怪樂家的利欲燻心，將婚事延宕了這許多年。
"麒哥應該很喜愛三姐吧。"以己度人，她心中也盼二人婚姻美滿。
裴麟欲言又止。
算了，瀾兒現在過得很好，他們也只能以兄長的身份給予祝福了，何必徒尋煩惱。
"不說這些了。麒哥你明日就要回去，東北情勢險惡，務必一切小心。還有，切勿為國事誤了家事啊，有什麼中意的姑娘，也該定下來了。"
這幾日下來，她不是沒發現裴麟眼中仍未消褪的情意，除了感動以及愧疚，她不能也不願給他其他。惟一能做的，也就只有讓他明白這個事實。
她對裴麟，沒有過兄長、家人以外的感覺。
除了十三歲那一年的求婚外，裴麟在當年進京選秀前夕還提出過私奔之議。那時候走，最多父親再找三姐頂替，不會鬧得太大。她仔細考慮過可行性，最後還是拒絕了。
從她懂得男女之情起，便一直知道裴麟對她的特別，跟他在一起，無論如何，都會得到最妥善的照顧。而進京，卻由于先皇的年事已高與自己不善鑽營的個性，注定了一旦入選，便是一場悲劇。裴麟是好人，在得不到回報之下，就算心中有怨也不會輕言分離，放她一人孤苦無依。正因如此，她更不能無恥地去利用他的感情。與其草率決定使得兩人將來成為怨偶一生抑郁，還不如離開，讓她一人去面對無限的未知與可能。
當時或許只是不確定，自己有沒有喜歡上他的可能。但在遇到了詵之後，就知道了男女間的喜愛與親情完全是兩種不同的感覺。她不會因為裴麟的注視而臉紅心跳，她不會因為與他三兩日的不相見而不停思念，她不會想象兩人白發蒼蒼時相依相偎的模樣……
所以，裴麟只會是很親的兄長，很好的朋友。她從沒跟詵提起過這件事，如果被他知道，她或許沒事，裴麟可不一定逃得月兌他公報私仇的伎倆。想象著他暴跳如雷的樣子，她微微地笑了。
無論事情如何變化，相信她和詵會在一起，一直。
"我知道。"裴麟心中悵然，相聚不過一月，竟又要天各一方。他忽地想起一事，"皇後，有件事，問出來或許逾矩，但臣心中疑惑，很想得個解答。"