「咦，芊芊姐，你說這話不是看不起我們兄弟嗎?大哥，別讓娘們將咱們小覷了，明年秋試一道去吧，非得考個一、二名讓人刮目相看。」
蘇星嵐看向成芊芊，「你要我去嗎?」
她回避他的視線，為什麼要問她，他去不去有她置喙的余地?「大哥若有心于朝廷社稷，自當有所抱負，求取寶名也是應然。」
他點點頭，「這麼說就是要我去了，我不會讓你失望的。」
就留下來去赴試吧，給自己留下來名正言順的借口，心也不會那麼空蕩、那麼失落。
蘇驊嵐見狀極力忍住唇邊竊笑。太好了!往後起碼有大半年的時間，他倆得日日相處相對，就不信「日久催情」下來，他們還能這樣無動于衷。
「太好了、太好了，晤，為了慶祝大哥要和小弟我並肩作戰，芊芊姐，不如你彈個小曲，為我們兄弟倆打打氣吧!」
听了芊芊姐有如黃鶯出谷的甜美歌聲，世上沒有一個男人不會愛她的啦，已經愛的了還會更愛……呃，他不算男人，他還是天真無邪的小男孩。
蘇星嵐眉一挑，「我以為我們沒多少時間好浪費了，現在就得開始苦讀，挑燈夜戰、刺股懸梁咧!」
「大哥，你的意思是說，听芊芊姐吟曲彈琴是浪費時間!?」
「你別曲解我的話，芊芊的琴藝我欣賞都來不及了，怎麼會賺棄。」
成芊芊臉一紅，總覺得他話里的「欣賞」一詞，好像不是只指她的琴藝這樣簡單。「既然不嫌棄，我就獻丑了。」低下頭，她蔥指一捻，如駕聲鈴鳴的樂音切切流泄。
檀口輕啟，一曲唱得熟極的夢江南婉轉流吟，兩名听眾忍不住閉目仔細聆听品味，唱的人與听的人此時皆沉醉。
一曲稍歇，好半晌過後，回過神來的蘇驊嵐這才驀地進出口聲好。「芊芊姐，我怎麼覺得你今天唱得特別好耶，多一個听眾就是不一樣。」
成芊芊臉又紅了，「哪有什麼好，還不是跟平常一樣。」事實上，方才她因為緊張，還彈錯好幾個音，不知道嵐哥哥有听出來否?
「是不好。」
蘇星嵐的這句話一出，兩人轉頭看向他，成芊芊的眼神里不自覺地掩上受傷的薄霧，原來他……不喜歡嗎?
「喂，大哥，你這話可有欠公允。」蘇驊嵐聞言不滿地哇哇叫，「哪里不好你可得說清楚，要不然別怪我這個小老弟拼了一條小命也要為姐報仇。」
听到幼弟對自己的結發妻子左一聲姐，右一聲自稱弟的，這讓蘇里嵐心情很好。「我不是說芊芊的琴藝歌聲不美，而是指這闕詞作得不夠好。」
成芊芊一愣，「怎會?這闕詞可是溫飛卿傳世之作。」
蘇驊嵐也搖頭晃腦地吟著，」梳洗罷，獨倚望江樓，過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠，腸斷白隻洲。不會啊，詞意醞釀極深，借景喻情，愷惻怨俳，明明就是一闕好詞。」
「問題就出在最後一句，前句斜暉脈脈水悠悠已含蓄地點出痴怨的意味來，便使後句顯得多余，且把前句的韻味都給破壞了。」
「那照大哥這麼說，這句腸斷白隻洲不就要拿掉!?可也不成哪，去了一句，那末不就沒得唱了?」
蘇星嵐一笑，「拿掉也不必，更動兩字即可。」
「換兩宇?」成芊芊出聲一問，「是腸斷兩字嗎?」傷心若說破了，那份美感便顯現不出。
「是。」
「那要換成什麼啊?」蘇驊嵐困擾地宜搔頭，「揮淚?惆帳?干脆魂飛魄散好了……」
「換成‘孤雁’呢?」成芊芊幽幽接道︰「一只落單的孤鳥，在沙洲上看著落暮，天地之間只剩它自己的寂寥……」
「孤雁……」蘇星嵐低語，「是了，這種寂寞不必說，觀者腸斷……」
他深深看她一眼，原來，她也受過寂寞的苦嗎?心里，對她的贊賞和憐惜，忍不住地一波波涌上。
蘇驊嵐視線來回在他們之間轉著，怎麼?剛剛大伙不是還相談甚歡嗎，才一會工夫，這兩人是怎麼回事，愁著一張臉，叫人瞧了難過。
「喂喂，真不要我的魂飛魄散喔，好吧，孤雁就孤雁，隨便啦，反正你們改得再好，溫庭筠也不會從墳里跳出來听你們的。」
「好，我說，听我的。」蘇星嵐精神一振，他不想看她不開心，岔開話頭，「驊弟，你也太不濟了吧，肚子里才這麼點墨水還說要考探花呢!我看，芊芊都比你有本事。」
「唉，我這是給芊芊姐表現的機會耶，你們別小覷了我，我可是寒窗苦讀了十數載。」
蘇星嵐故意轉頭環顧這布置暖和的室內，他桌下還有盆爐火燒著炭供他暖手腳呢，「我可看不出，這里有哪個角落會冷了人的。」
「哼哼，不要跟你們說了啦，你們連成一氣，盡欺負我這個可憐的小弟……」他嘴一扁，擺明了要撒嬌。
蘇星嵐和成芊芊相視一笑，前者俊眉一挑，似乎在問，這小于平時就是這般無賴嗎?
她笑了笑，一副也對他沒轍的樣子。
蘇驊嵐得意地偷笑，太好了，場面總算又熱絡起來了。
呵，想想，當小的真幸福，說輸人，耍鞍就贏了。不過他還得再加把勁，看看能不能把芊芊姐—舉賴成嫂，讓大哥也幸福。
而蘇星嵐的確沒說錯，這間房里多暖和，三個年輕人的笑語足以化解所有的冷漠。
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愛外大街上打更的剛報過時辰，亥時了，早些睡的人現在怕不都已沉人甜美夢鄉，萬籟俱寂。
長廊上，成芊芊縴細娉婷的身影有些遲疑，走走停停的，一段路一、二十步的距離而已，硬是讓她磨蹭走了快一刻鐘，還未見她到達目的地。
這樣……好嗎?
不安地望望自個手上揪握著的披風，這是她花了幾日夜的工夫趕出來的。時序入冬，她見蘇星嵐衣著猶舊單薄，擔心他衣物不夠，好意地在為驊弟制衣的空檔偷出閑來，為他裁了這件衣裳。
只是衣服做好了，她卻有些拿不出手；衣材質料是上等的升州絲，精細的繡工亦是出自她的慧心巧手，不是東西粗糙，只是……只是呵，見了面該說什麼好呢?天冷了，記得多添衣嗎?
搖搖頭，她已不再是十幾年前那個天真爛漫的小女孩，可以纏著哥哥怎麼樣都無所謂，驊弟那幾番半開玩笑半認真的話，在她心里深扎了根；無法坦藹的原因，即是她內心真起了不該有的妄念。
還是走好了……咬了咬下唇，她彎下腰，將披風放在他房門口。不踫到面，就什麼都不用說了吧!
「咿-地一聲，房門卻在這個時候毫無預警地被拉開，成芊芊嚇了一跳，抬眸一視，就見蘇星嵐目光炯炯地看著自己。
「大哥……我……」
她困窘地不知該如何解釋自己為何這麼晚了，還在他房門
口徘徊。
他沒說什麼，長臂一伸，便將她拉進房里。
她輕呼一聲，這猝不及防的動作，令她的腳勾到放在門檻前的披風，幾步踉蹌，她險些掉跌在地，他身手矯捷地一攬，將她穩穩地圈在自個懷里。
「小心，別摔著了。」
他的唇近在她耳際，呼出的熱氣燙紅了她一張俏臉，她想推開他，他手臂卻牢緊不動分毫；她能感覺到他的視線正灼熱地看著自己，可她不敢抬頭，就怕臉上的表情泄漏太多不該有的心事。
「我……我沒事，你可以放開我了……」
蘇星嵐遲疑了一下，才緩緩松開手，眼角瞟到腳下那件糾纏著的披風，他彎下腰拾起，無言地以眼神詢問她。