恩綺的大哥提勝忍不住揶揄皓石。「你也未免太緊張了吧！」
提武還要火上加油。「情敵可不只他一個呢！」
提文和提杰也愛玩，非煽火不可。
「就是說嘛，我妹妹是萬人迷。」
「要娶她得先過我們兄弟這關，所以這人非得是品貌兼具，文武全才，智慧過人，敏捷勤勉，要不然是當不成我們的妹婿的，眾兄弟，你們說對否？」
眾人呼應道。「當然，老四說的對極了。」
嚇得皓石冷汗直冒。心想！天啊，這不是存心為難我！
龍震宇一進門就覺得不對勁。這府第可不是一般人的住屋。這回又瞧見提家眾兄弟的氣勢，心裹早有三分底，他暫時不動聲色。
屠八眼見兒子被欺負，實在看不下去了。才插嘴說兩句話。
「若要比武，我們家皓石足不會輸的。但當然不是跟提家眾兄弟斗，內斗沒意思嘛，要就跟外人比。」
屠八都開口幫腔了，做晚輩的哪敢不給面子，提勝是大哥，連忙說︰「是啊，八叔說的有理。」
提式氣躁，馬上接道︰「要就砍龍家的那些王八蛋。」
龍震宇心知肚明，知道自己猜得果然沒錯。
恩綺最不高興人家提起這些過往的恩怨，一提起龍家爺爺準沒好臉色。
恩綺連忙制止。「二哥，今天是我生日，我最大，誰都不準提那些不愉快的事。」
屠八嘴快，隨即說︰「今天是恩綺十八歲生日，我想為小兒向老爺提親。不知老爺可否成全？」
「我還不想結婚。爺爺－－」恩綺任性的說。
提摩也舍不得恩綺早嫁。只示意婚事以後再說。
宴會散了之後，恩綺送龍震宇回去的路上，一直悶悶不樂的說︰「這真是最不快樂的生日了，我一點都不想嫁皓石，我對他從來沒有那種生死相許的感覺，從來都只是他自己的一廂情願，真累。」
「你告訴他你的想法了嗎？」
「他才听不下去，就算說了，他也不會相信的。」
「你們家跟龍家有很深的仇恨？」龍震宇故意試探她。
「我不想談這件事，上次騙你是因為你提到龍三娘，我對龍家的一切都很感冒，我家人的態度你也看到了，所以從今以後，別在我面前提起龍家的任何人及事，好嗎？」她雖然微笑著說話，但眼柙是極冷酷的。
龍震宇只好點頭。
他發現只要不談龍家，恩綺就變得溫和而天真。
她的眼神逐漸變柔。「不知為何，和你就是有那種一見如故的感覺，這種感覺還真怪，我和哥哥們一直是非常疏遠的，也許你無法理解一只狗或一只九宮鳥在我心裹的意義比一個男人要來得強，而這可是千真萬確的。所以對你有好感，我自己都覺得意外。」
像這般天真而坦率的話，听在龍震字的耳裹，有著無法理解的魔力，就像從不開花的綠葉突然長出了不知名的花，淺紫色的花瓣，似乎可以淺嘗出甜分。
第二章
陪著提摩釣魚看夕陽西歸，原本就是恩綺最愛的事。
從八歲開始，十年來如一日，恩綺和提摩都不喜歡有人打擾。
袓孫兩人總是互相訴說著心中秘密。
這天和往常也沒什麼不同。
當家裹人人都在為恩綺當面拒絕屠八叔的提親，議論紛紛時，提摩卻沉默得緊，並沒有在恩綺面前提過任何只字片語。
還是恩綺自己忍不住了，問爺道︰「我生日那天直接拒婚，會不會傷了八叔的面子？」
提摩專心于垂釣，並沒有注意听恩綺說話。
棒了好一會兒恩綺又自語道︰「不一定要嫁給皓石嘛，如果爺不反對，我不想嫁給和提府有任何關系的商家。」
提摩這才抬起頭來。「什麼？」
「我是說我不想嫁給任何和爺有生意關系的商人，可以嗎？」
「什麼時候開始有這種想法的？」這對提摩來說，是個空前的大秘密。
「最近才開始的。」
「我可以知道原因嗎？」提摩真是一頭霧水，不知自己何時開始招孫女討厭了。
「爺，生意和愛情是兩碼事，爹當年娶娘，跟生意完全無關吧？」
「的確，可是你如何知道，和爺來往的生意商家裹，沒有你喜歡的對象？」
「我怕他們喜歡爺的財富比喜歡我多。」
提摩哈哈大笑。「你以為皓石是那樣嗎？」
「皓石不是，但我對他沒有愛情，真的，我一點都不想嫁他。」
「是這樣？」提摩沉吟。
「的確。爺，我期待生死相許的愛情，像爹和娘那樣，我要一直等待。」
「如果一直不能有呢？」
「那我就等待到老，終生不嫁。」
提摩摩挲著她的發。
「傻丫頭，別說傻話。」
「是真話，千真萬確的真，我要為了真愛而活。」
「我不管你想嫁誰，但你听著，絕對不能是龍家的人，明白嗎？」
恩綺原本想說，爺，我討厭仇恨，但她只是柔順的點頭。
她不想惹爺生氣。
夕陽一直沉到底。黑夜原來就那麼容易來臨。
吃飯時，家人還是繞著恩綺的婚事說個沒停。
二哥一直夸張的說著皓石的失望與難過，說得恩綺食不下咽。
提勝看小妹臉色不對，連忙叫他住口。
提式還不明白。「我覺得皓石當咱們妹婿夠格了。」
提杰開玩笑。「那你娶他當二房。」
「你胡說什麼？」提式噴飯。
「小妹的婚事由爺作主，輪不到你們說閑話。」提勝見爺豎著眉，馬上識大體的喊話。
「你們煩不煩？難怪小妹跟你們不親近，做哥哥的沒一個真心關心妹妹，你們了解她的想法嗎？從今天開始，誰都不準拿恩綺的婚事嚼舌根，讓我知道了，就讓那人做一個月的啞巴。」
提摩說罷就離開飯廳。
恩綺早就在後院裹逗九宮鳥。
提勝要妻子到後院去安慰恩綺。
恩綺問︰「嫂，你愛大哥嗎？還是只是畏懼服從于他的權威？」她的手仍不停的逗著九宮鳥。
「恩綺，當女人是沒權選擇的。」
「是這樣？我永遠不會明白。」沒交集的談話，說半句都賺多。
她騎馬出外透氣。那速度和狠勁快似閃電。
不妙的是，才上了蒼華山就被馬賊跟蹤。
兩人用繩索勒住她的脖子，她慘叫一聲從馬上跌下來，滾到草地。人昏了過去。
這時剛好有馬車經過，是位高貴的中年婦人，她命令僕人前去扶起，坐上馬車，龍三娘查看她的傷勢。
「還好，只是皮肉之傷，不知有沒有傷到腦子？先回府再說。」
回到家中，峻海原本在院中練劍，但听秀嫂說有人受傷了。
「是我娘？」他很緊張地問著。
「我也不知道是誰。」秀嫂只顧著拿藥，也沒多和峻海說話。
峻海急忙的跟著秀嫂身後。
進了母親的房間，一看母親安然無恙，心放下了大半。遂問︰「是誰受傷了？」
「一個陌生女子，大概是馬賊下的手，還昏迷不醒呢！」
「請震字來看看吧？」
「請了，大概馬上來了。」
峻海注視著恩綺。「長得還真是漂亮，希望腦子沒摔壞才好。」
秀嫂先幫她上藥，臉上有好幾處擦傷。
「這嬌滴滴的皮膚，可真傷呢！那些馬賊還真狠心。」
不一會兒震宇一來，見是恩綺可嚇住了。
「這是怎麼回事？」
「我也不知道，看見她時，就已經躺在路邊了。」
震宇仔細一瞧。「天啊！脖子上的勒痕還不淺，是盜匪所為吧？」
「可能是馬賊，也不知是搶了什麼寶貴之物，這女孩的穿著不差，可見家世不壞，只怪她倒楣了。」
「我認識她。」震宇坦白的說。