第一章
是二月。
那冰霜寒冷逐漸遠離的日子。
午葉在歐州混了一個月，原本是該回台灣了，但他最親愛的弟弟，午磊打了電話給他。
「嗨，老哥。我人在新加坡，正準備啟程到威尼斯去。你打算什麼時候回台灣？」
午葉賴在床上，在巴塞羅納古老的小鮑寓里。他慵懶的打個呵欠。
「正準備回去呢！」
「且慢，且慢。慢個十天半個月，不打緊的。我好久沒看見你了。你到威尼斯吧？我準備到威尼斯去瘋狂一個禮拜。那里的嘉年華會才要開始呢。我帶了道具服，我準備扮成吸血僵尸。你呢！我替你準備了一套埃及艷後的服飾，你扮起起來一定美艷極了。」
午磊忍不住大笑起來，那笑聲刺耳呢！
「你有沒有搞錯？是你扮埃及艷後，不然我可不去。搞笑這種事最適合你了，不適合我。」午葉翻個身，用腳踢開冰箱，拿出牛肉罐頭。
「好吧，好吧。怎麼樣都行，你人來就好。先說好的，不帶伴。女人啊！最麻煩了。你現在一個人嗎？」
午葉打開牛肉罐頭，把它們都扔進鍋里。
「是啊！一個人，所以落魄到必須自己煮牛肉罐頭。」
「怎麼！你的雩美人呢？」
「唉——你不要跟我提蘇雩，那女人楮時多雲偶陣雨。在身邊覺得她煩，不在身邊，又覺得不方便。一提我就嘔。」午葉攪著牛肉。「每天都吃這種東西，吃久了會反胃的。」
「哈！老哥，你啊，要自力救濟，老是靠女人，要靠到什麼時候？如果這麼需要她，就跟她結婚好了。」
「結婚！你別開玩笑了。什麼時候到？要不要我去接你。」
「你到威尼斯住哪？」午磊問。
「住你家。」
「好啊，你有鑰匙嗎？」
「有，你上次給過我。我想我會先到的。事情都談妥了，
你打行動電話給我吧，我去接你。」
「知道了，威尼斯見。」
「威尼斯見。」午葉掛了電話。盛了一鍋牛肉湯，坐在地上喝。「唉！難喝死了。」他搖搖頭。
原木打算在家里隨便吃吃就好，但實在咽不下去。他穿起衣服，開車往市區，想找家像樣的餐廳吃飯。
找著找著，看到一家標榜精致法國菜的餐廳。他往內走。原木雕刻的窗台和椅座，頗為別致。透明的藍玻璃花瓶里，插著新鮮的白百合，空氣里隱隱的彌漫著清新的花香。
午葉覺得食欲大開，想要好好吃上一頓。
看看菜單，他點了兩份香檳板魚鮮蠔、一份黑漿果烤鴨胸、一瓶白酒。大大的嚼食起來。
吃飽了，慢慢品酒。並觀察起餐廳的布置裝潢。
窗台外，天色明亮，是晴朗的巴塞羅納的下午。而餐廳內卻四面陰暗，每個餐桌上都吊著一柱不規則的布幔吊燈。每個窗台上的布簾，都畫了詭異的圖樣。
這樣的法國餐廳，有別于以浪漫、高貴、素雅為號召的法國餐廳。
午葉舒服的靠躺在椅背上。
他突然發現了更奇怪的事情，在餐廳進門處的牆壁上，有一幅畫，那幅畫吸引了他的注意力。
那是一幅很平常的畫。如果掛在東方國家的任何一家餐廳里，都不足為奇。它不是抽象畫，也不是風景畫，而是很單純的人像畫。
任何人都看得懂，畫里是一位東方女孩。一個清純而略帶稚氣的東方女孩。
她留著齊肩的短發，穿了一件黑色的高領緊身衣，圍了一條米綠色的紗巾。手輕揚起黑發，手上戴著透明的心形發圈。
那發圈在黑衣的襯托下，極為搶眼，由粉紅、藍色、綠色所組成的數個透明心形，以紅色的松緊線綁成一個環，套在手腕上。
她大而圓的黑眸似在注視著你，而那微啟的朱唇更像在對你輕聲呢喃。
不知為何，午葉覺得畫像異常的熟悉，他一定看過，看過這張畫像。但也許歷史太久遠了，他一時想不起來。
他拍拍腦袋，索性走到畫前，看仔細。
這畫里的女孩，他肯定不認識，但這女孩為何如此眼熟！她應該是極年輕的，那樣子頂多二十。但也很難說，東方女孩很難看得出實際年齡。看起來總是比外國同齡的女孩小。
他輕輕的觸模著畫像，仔細審視。這畫是真跡，至少也有十幾二十年的歷史了。如果能再見畫中人，那麼她也有三、四十歲了，早已成為婦人。
而這家布置典雅的法國餐廳，為何掛了一幅這樣的畫像。
午葉著實不解。
整個餐廳只掛了一幅這樣的人像畫，其余的皆是類似布簾上的那些看不懂的圖案。午葉實在迷惑。
他正準備拿起畫框，看背面可有年份或者畫家姓名時，一位棕發的男人出聲了，說的是英語。
「這位先生，可是對畫像感到興趣？」
午葉回頭。不好意思的微笑。
「對不起，我只是想知道畫像的年份及畫家是誰？不是要破壞它。」
那外國人有禮貌的微笑。
「哦——是這樣。不過這幅畫像，我們不賣的。」
「為什麼？它是出自哪位大師的手筆。很貴嗎？午葉很感興趣的問。
「不是。不過，這畫像是本店的老板親手畫的。不可能賣。」
「是這樣。那這東方女孩是你們老板的朋友？我看這畫的年份，少說也有十幾年了。」
「我想，應該是吧。」
「你見過這畫中的少女嗎？」午葉問。
「沒有，沒見過。不過，從這家餐廳開張之後，這畫像一直掛在這里。也有七八年了。」
「那在這之前呢？你知不知道，這畫像掛在哪里？」
「我不清楚。」那外國人給了他一個很抱歉的眼神。
「你——見過畫中人？或者她是你的朋友？」
午葉搖搖頭。
「我只是覺得這張畫像眼熟，我應該見過這張畫像。而且不是在你們餐廳。這里我是第一次來。但在這之前，我應該見過這畫像，只是我一時想不起來在哪里見過！」
「你很喜歡她？」
「應該是的，不好意思，打擾你這麼久。」
「沒關系。希望你以後常常來。」
「一定一定。先生貴姓？」
「叫我杰夫吧，我是這餐廳的負責人。」
離開餐廳之後，午葉整個腦子都是那張畫像。
那女孩眼神、微啟的朱唇。但怎麼都想不起來，他頭痛極了。在小鮑寓里輾轉難眠。(西班牙人向來有午睡的習慣)
入夜之後，歡騰的氣氛才起，餐廳休息至晚上八點以後，才又正式營業。
午葉迫不得已，又回到那家餐廳，點餐之後和杰夫聊天。
當然他的目的，是想見杰夫的老板，知道這畫的來歷。
但很遺憾的是，杰夫的老板不在。
午葉只好要求杰夫，要杰夫同意他拍攝此畫像留念。
夫看他如此喜歡畫像，也只好同意。
而事實上，連午葉自己也不了解，他為何要追究此畫像的來歷。
也許是因為無聊，在歐洲一個月，也沒發現什麼新鮮事。
也許是那女孩睨人的眼神，很吸引人。尤其是那微啟的朱唇，令人有一親芳澤的沖動。但這又太可笑了。
那女孩若還存在，也早是中年婦女了。年齡一定比午葉大。
他發誓他一定見過她。在很久以前，他一定見過。
午磊帶著午葉，在威尼斯狂歡作樂。
水都威尼斯建築在亞得里亞海灣之上，具有東方浪漫之美，有「亞得里亞海女王」的別稱。
午磊眼光別具。在大運河旁，靠近雷雅托橋附近，開了一家餐廳，生意極佳。資金有一半是午葉投資的。
他們兄弟專做餐館生意。
他們在餐廳用餐。午葉不常來這個地方，很多伙計都不認識他。