白蕙趴在桌上嚶嚶地哭了，她在心里一遍又一遍地呼喚著︰「媽媽，可憐的媽媽！」
「太太，您早。」侍女阿紅輕手輕腳地走進方丹的臥室，朝方丹的大床打一聲招呼。如果太太有什麼事，這時就會把她叫過來吩咐。沒有，她就再退出去，在外面等候傳喚。
方丹早就醒了，但不想起床。猩紅的鴨絨被那頭，高高的軟枕上，一頭烏雲自由而零亂地披散著，一股淡淡的煙霧正從那里裊裊升起。她正躺在床上抽煙呢。
這些天來，方丹深深感到精神不濟。健美操早已不做，外出應酬也基本取消，連三頓飯都懶得下樓去吃。每天不知在想些什麼，老是神思不屬的樣子。
這個一向要強的女人，被接踵而來的變故擊倒了。
如果說，西平的出走還沒有使她完全喪失生之意趣，她還硬挺著，希望著總有一天兒子會回來，那麼幾天前樹白的突然失蹤，可以說給了她致命的一擊。
那天，當阿根老頭跌跌沖沖地前來報告，說他已找遍了他們居住的小灰樓和丁鮑館的旮旮旯旯，到處不見樹白的影子時，方丹一下子幾乎要昏過去，幸好阿紅眼尖手快，把她換坐在一張椅子上。
幾天來，她不知打了多少電話，不知發過多少脾氣，她動用一切所能應用的手段，可是，樹白竟象石沉大海一般杳無音訊。
方丹這次是真的垮下來了。丁文健急得團團轉，林達海又找不著——他家里說，他有事到外地去了。等他回來就叫他去丁鮑館。丁文健只好自己守著她。
偏偏方丹又不要他在旁邊。她讓文健照舊去公司。文健不去，她竟歇斯底里地大發脾氣。就連她最寵信的阿紅，這兩天也不知冤枉地挨過多少罵。
有時候她一整天也不起床，不是昏睡，就是吞雲吐霧。她可以一連幾個鐘頭一支又一支地抽煙，並且睜大眼楮，凝視著龍蛇般變幻著升騰著的煙霧，仿佛這其中有什麼奧秘，仿佛從中可以參透使她困惑的人生難題。
別人也許不怎麼了解，她自己卻是再清楚不過︰她的心，這輩子只給過兩個人，偏偏這兩個人都棄她而去了。她的心怎能不因此而被撕得粉碎！
「難道這就是命運的報復？難道這就是我應得的報應？」她真想跳起來責問至高無上的上帝，當然實際上她並沒有動。
她似乎看到自己噴吐的裊裊煙霧，慢慢地變幻著，終于凝聚成一張她極熟悉的臉。是的，那是她如夢的大眼楮，那是她小小的彎彎的嘴角。現在這嘴角下垂著，顯出一副哭腔。喂，你還哭什麼，樹白和西平都走了，我已經一無所有，你該高興了。哦，竹茵，這一切是不是你在冥冥中的唆使和安排？原來你陰魂不散，你不肯放過我，你要報復。
可是，二十年前的事，能怪我嗎？我不該保衛我心靈中最寶貴的那片愛情嗎？……那是在方丹帶著西平，在南洋的姑母家住了半年多回家之後。
一個皎月當空的夜，方丹睡不著。與樹白分離四年，剛從巴黎回來的她，曾帶著與當年同樣的熱情，撲向樹白，但樹白卻冷漠地拒絕了她，這使她傷心。唯一感到欣慰的是，樹白的病並不如想象中那麼嚴重，甚至可以說已基本恢復正常。但這次從南洋回來，情況卻不同，她去看了樹白幾次，發現他心情煩躁，容易激動、似乎有重犯舊病的征兆，這使方丹心中不安。
她想到花園中去走走，剛出房門，一個匆匆而來的人影把她嚇一跳，閃在一旁看時，原來是樹白。他正躡手躡腳向三樓走去。她好奇怪；「他怎麼到這兒來了？他上三樓干什麼？」于是改變主意，尾隨樹白也上了三樓。
眼睜睜地看著樹白進了竹茵的睡房，方丹的心激動得怦怦亂跳。她跟過去，先在門口靜听，不見響動，便輕輕推開虛掩的房門往里看。沒有看到竹茵，卻見樹白正跪在她的床邊，拼命地吻著被單、毛巾、枕頭，一邊喃喃地說︰「竹茵，竹茵，我是多麼愛你，你答應過永遠和我好的，可為什麼這些天總避開我，不理我，你會拋棄我嗎？竹茵，你這樣，我受不了，受不了……」
突然，樹白似乎發現背後有人，猛一回頭。方丹急忙閃過一邊，躲在陰影里。一會兒，她就見到樹白滿臉倉惶緊張的表情，跑出竹茵的房間。
方丹再也不想去花園，她回到自己房里，氣得發抖。她決不允許任何人奪去樹白，這是她的禁臠！即使她自己不能完全地得到他，但也決不允許任何人分享！因為是樹白給她最純潔而甜蜜的初吻，是樹白給了她兒子的生命。她愈想愈氣，怪不得現在樹白對自己感情冷淡。有幾次當她象過去一樣去抱吻他，用自己柔軟滾燙的軀體去貼近他時，他竟用力把她推開。現在才算找到真正的原因。
突然她又想到，最近曾幾次發現竹茵在早飯時嘔吐，臉色發白，天哪，莫非她懷上了樹白的孩子？
想到這兒，她從桌上拿起一柄水果刀，又從抽屜里取出一卷錢，匆匆上樓回到竹茵房間。
竹茵終于回來了。她推開門，見方丹坐在她房里，不禁大吃一驚，本來就瘦削而蒼白的面頰，緊張得失去了僅有的一點血色。
「這麼晚，你上哪兒去了？」方丹一開始就咄咄逼人。
「我在花園里散步。」竹茵低聲回答。
方丹從鼻孔里哼了一聲︰「散步？不是和人幽會吧？」
竹茵不覺柳眉倒豎︰「太太，你這話是什麼意思？」
「你還問得出口！」方丹惡狠狠地說，「你和樹白的事，我全知道了！我要你今晚馬上離開這里，從此不見樹白的面。否則我們就同歸于盡。」說著，她舉起那把水果刀，那刀在電燈照射下，閃著森森的寒光。
竹茵淚珠滾滾︰「我早想走了。我只是怕，我一走，樹白的病會加重……」
方丹冷笑一聲︰「你可真為樹白著想！」
「難道你就不為他著想？」竹茵突然帶著哭腔大聲說，這在一向輕聲細語的她是很少有的，然後她又補充︰「我知道，他曾是你的情人，是你兒子的……」
方丹猛地站起，打斷她的話︰「我的事，輪不到你管！這總不是你勾引樹白的理由。」
竹茵反駁︰「我沒勾引他。我們之間的感情是真摯的、純潔的。」
「純潔？」方丹哈哈大笑，「你肚子里的孩子是哪里來的？還有臉說什麼純潔！」
極端的憤怒沖破了一向用理智築起的防線，竹茵用氣得發抖的聲音說︰「不許你污蔑我們。你既然無所不知，難道獨獨不知道我肚子里的孩子是誰造的孽？」
「誰？」
「你的丈夫。你該去問問你的好丈夫！你不在家的時候，他干了些什麼！」竹茵又恨又羞，泣不成聲︰「我早就想走了……我今晚就走……我只是要求……」
「你要什麼？錢嗎，給你！」方丹把一大卷鈔票扔到竹茵面前。
竹茵看都不看一眼︰「我不要你的恩賜。我只求你們，對樹白……我走之後，讓他慢慢適應一下，干萬不要再讓他犯病……」
「這個你放心。可是我也有一個條件，我與樹白的事。你可曾對人說過？」
竹茵蔑視地看方丹一眼︰「別怕，我連你丈夫都沒告訴。」
竹茵果然當晚就走了，而且從此消失得無影無蹤。丁文健不敢問方丹，私下里卻尋找過，可惜全無結果。而樹白在竹茵走後不久就犯了病，而且愈來愈重，成了不可救藥的精神病患者。他偶爾也許清醒一陣，但必定很快又糊涂起來，甚至瘋癲如狂……