一定就是她最後實在沒力氣說完的那一句，「西平……不，……不是……」
西平不是丁文健的兒子！媽媽，你就是想告訴我們這句話，對嗎？
一串串熱淚滾落在白蕙臉上。她撫模著墓碑上媽媽的畫像，哭著說︰「媽媽，你到死神志也是清醒的，因為你掛念著女兒，擔心著女兒的未來，你不能讓自己昏迷，直到你身體中最後一絲元氣消逝。」
白蕙慢慢跪在墓碑前，對著畫像上的媽媽，低語道︰媽媽，當你一听說西平是丁文健的兒子時，你堅決要我斷絕與他來往，我現在多麼能理解媽媽的心情，你不能讓我再卷入丁家這一漩渦中去。但是後來你看出女兒已離不開西平，你心軟了，決心要把一切都告訴我們。你那天不是說讓我晚上把西平帶到醫院去，你有話要和我們說嗎？可是，你來不及說了，誰都沒想到死神那麼快就降臨。但你還是搶在死神前面，對我和西平表示祝福，你不願女兒沒有你的祝福而走上婚禮的聖壇。你一定想到，將來會有一道障礙攔在我們面前，你急切地要我們牢記，西平不是丁文健的兒子，我和西平不是兄妹，我們可以幸福地結合在一起。
「媽媽，我說得對嗎？」白蕙淚眼朦朧凝視著媽媽的畫像，輕聲問道。
奇跡出現了！白蕙分明看到，畫象上的媽媽竟閉了一下眼楮，然後再睜開，帶著那麼偷快而欣慰的微笑望著女兒，好象是說︰「女兒，我的好女兒，你終于明白了，現在我可放心了。」
「媽媽！媽媽！」白蕙對著媽媽的畫像高聲叫道，「我親愛的媽媽呀！」
緊張、激動、悲痛、驚奇……種種強烈的刺激使這個早已心力交瘁、疲備不堪的姑娘一下昏倒在墓碑前。
避墓地的老人叫來救護車，白蕙被送往醫院，她很快便蘇醒了。不管醫生的勸阻，她執意要出院。她要去找林達海，讓林達海帶她去見顧會卿醫生。她相信，在那個方樹白發瘋時正在方家當家庭醫師、後來又推薦媽媽去方家的老大夫那里，一定能找到線索。
她要證實這一切！
一條烏篷小船「依依呀呀」地從蘇州城外的一個碼頭開出，直向東山島駛去。船上除了艄公，只有三、五人。其中就有風塵僕僕從上海趕來的白蕙與林達海。他們今天要去尋找方公館早年的家庭醫師顧會卿。
立春已過，在上海這樣的大都會里，冬天的蕭條景象尚未退盡，但在這江南水鄉，卻已到處都能感到大自然旺盛的生命氣息。
小船離開蘇州，駛向無邊的太湖，不一會已到了浩淼的湖面。一輪紅日雖然還被包裹在早晨的薄霧之中，但它鮮艷透亮的球體，已預示出磅礡蓋世的無窮活力。遠遠的青山和近處蒼翠的小島，雖然似乎還在沉睡，但不時掠過船邊的白鳥和快活的野鶩，使人感到萬物已在春風中蘇醒。勤勞的漁人在撒網，忙碌的魚鷹兒一會兒扎下水去，一會兒跳上船舷。這一切對于白蕙來說，新鮮極了。她只覺得自己置身于一幅天然的山水畫中，心中的天地大為開闊。即使萬一找不到那位年逾古稀的顧醫生，她也已經認為不虛此行。
當然，白蕙的顧慮未免多余。
雖然已屆八十八歲高齡，但長年生活于山野清新空氣之中的顧會卿，臉色紅潤、聲音宏亮、步履矯健，行動之間令人有神仙風道骨超然塵外之感。他的那頭黑發，簡直令剛剛年過「知命」的林達海欽羨不已。
林達海一見顧會卿就說︰「顧老先生，還記得我嗎？」
彼會卿打量一下林達海說︰「記得，記得，前些年先生曾專程從上海來找過在下，詢問方樹白當年病情。」
白蕙一听，心中暗暗高興。看來這位老先生記憶力非常好。但願他不會因為久居世外桃源、不食人間煙火而忘卻紛繁雜亂的俗人細事。
「那麼，顧老先生，請您認一認這一位，」達海把身後的白蕙推到顧會卿面前，「您能猜得到她是您哪位故人的女兒嗎？」
彼會卿退後一步，略微眯起眼楮，細細地看著白蕙的臉然後又打量著她的身材，白蕙被他看得不好意思起來，羞怯地笑了笑。
彼會卿忽然仰面撫掌大笑；「姑娘，老夫正自疑惑，你這一笑，我便完全肯定了。你是……白蕙！」
彼會卿的話，不但使白蕙，而且讓林達海也大為吃驚。好一位活神仙，他不僅認出白蕙是吳清雲的女兒，而且還準確無誤地叫出白蕙的名字。
「你和你母親形容仿佛，特別是笑模樣兒，可謂象極，」顧會卿說，「你母親好嗎？她怎麼不來，我們多年沒見了。」
「我媽媽……已經去世了，」白蕙低眉答道，「她長年患病，終于不治，是幾個月前病逝的。」
彼會卿臉上露出一絲怫郁悲愴之色，許久未出聲。
等他的神情漸漸平靜，白蕙開口問︰「顧老先生，您很熟悉我媽媽，是嗎？」
「豈止熟悉令堂，我也熟悉你呀。」顧會卿說。
見白蕙與林達海一副愕然不解的樣子，他微微一笑，站起身來說︰「請跟我來。」
轉過一道屏風，來到一間不大的內室，顧會卿對白蕙說︰「今日我要講句老話︰姑娘，你就是在這間屋子里出生的呢。」又指著牆上掛的一個墨繪的老婦人遺象︰「拙荊曾為你接生。而你的名字‘蕙’，還是老夫所起。」
「是嗎！」白蕙驚奇地問，別有一番滋味地打量一下這間不大的屋子。
彼會卿點點頭︰「當時你母親非要在下給你起名。我對她說，你那麼喜歡蘭花，何不給女兒取蚌單名‘蕙’字」。
听顧會卿這一說，白蕙初見這位老者那點兒陌生和拘束感都已煙消雲散。她象面對一位能證其前生、料其來世的先知一般，對顧會卿充滿崇敬和信服。她低聲問︰「顧老先生，能否請您告知我的身世來歷。我母親何以在貴宅生下我呢？」
彼會卿沒有馬上答話，卻將手一伸，笑道︰
「來，來，先請回外屋坐——此事說來話長！
三人回到外屋坐定，顧會卿吩咐家人泡上茶來。平時很有涵養、極懂禮貌的白蕙，見顧會卿慢條斯理地喝茶，急得如坐針氈。
半晌，顧會卿開言道︰「姑娘，你所要問者，當由汝母相告，怎地卻來問老夫？需知積年公案，涉及人多啊！
這時林達海說話了︰「顧老先生說得好。我也是醫生，懂得醫德。有關病家隱私，醫生不能隨便泄露。只是今天白蕙姑娘前來請教，實在是不得已啊。」
彼會卿喝了一口茶，道︰「請道其詳。」
于是林達海將白蕙近日遇到的一連串難題與疑點，以及與自己商量決定來尋顧會卿的原委，簡述一遍。
彼會卿認真听完林達海的話，沉吟有頃，看著白蕙說︰「這麼說，王竹茵，哦，這是令堂尊諱。她本來是要把一切告訴你的。而且事關兩個青年人一生幸福。那麼，我今日所言，就算是完成你母親遺願吧。」顧會卿開始娓娓地追述往事。他邊憶邊說，邊說邊憶，常常倒過去補充，或回答白蕙的插問。
還是從方丹的出生說起吧……
方汝亭的妻子在給他生下一個女兒後，不到十來天就發高燒去世。汝亭看著這個嗷嗷待哺的小嬰兒，簡直不知怎麼辦才好。他心疼這個出生才幾天就失去母親的孩子，不放心把她托付給陌生人。