但當時沒堅決拒絕，會不會使繼宗兄妹就誤認為她已同意了呢？這使白蕙有些擔心，繼宗兄妹會不會再一次提起這個話頭呢？
如今見繼宗掏出一個首飾盒，她真嚇一跳，如果里面是繼宗表示定情的戒指或其它信物，那可怎麼辦？要當面拒絕這個身患重病又對她一往情深的人，真有些于心不忍。
見她畏縮著不敢接的樣子，繼宗故意挪揄道︰「怕我送條毒蛇給你？打開看看嘛，它不會咬你一口的。」
白蕙接過盒子，打開一看，哦，原來是那一只珠環。細心的繼宗竟然給這只孤零零的耳環配了一個精致的首飾盒，白蕙心中一陣激動。
「還給你。可惜另一只硬被丁伯伯買走了。」
白蕙不聲不響轉身拉開櫃子上的抽屜，從抽屜里拿出另一只珠環，放在桌上。
「噢，原來他執意要買，也是為了給你啊！」
白蕙冷笑一聲，反問︰「你沒看這幾天的報紙？」
「沒有，這幾天要給學生補上我因生病落下的課，又在趕寫一篇文章，忙得沒顧上看報。」
「報上吹捧丁文健，說他在義賣會上，花了幾千元買一只耳環，如此熱心社會福利，關心窮苦平民，實為企業界之表率……哼，其實有誰知道，他這麼做，只是為了贖自己良心上的罪過。」
見白蕙很氣憤，繼宗安慰她道︰「他肯花錢贖罪，總比不認為自己有罪要稍許好些。」
「他是花了些錢，但報上這麼一登，等于是免費廣告，恆通的股票又會上漲。這幾千元他還不是不費吹灰之力就掙回去了。」
繼宗把另一個耳環也放進首飾盒中，將盒子交給白蕙︰「收好吧，我們不提丁文健了，你也不要為這事生氣，好嗎？」
不提丁文健，兩人一時倒都不說話了。屋里一陣沉默。
繼宗其實有許多話想說，他只是缺乏開口的勇氣。但兩人老這麼靜坐著，也不是個事。何況自己今天是下定決心來的。他想，這事總要開口提的，而且今天無論如何要提，要不回到家里，也無法向繼珍交代。一上午繼珍都在給他打氣，並一再對他說，這事八九能成！又說，如哥哥再開不了口，她就要再次親自出馬了。
繼宗咳一聲，終于從口袋里又掏出個首飾盒︰「阿蕙，我還要給你一樣東西，你看看。」
白蕙正在獨自想心事，幾乎有些忘了繼宗在座．听繼宗說話，她不由得有些為自己的怠慢客人抱歉。听他又說要給自己看什麼東西，由于並未注意到繼宗的猶豫和緊張，她暗想︰這個老實人，怎麼也學會開玩笑了，一會兒拿出一個小盒子，搗什麼鬼呀。
如果說第一次看到繼宗拿出個首飾盒，她還虛驚一場的話，這次，她倒反而大意了。
白蕙漫不經心地拿起盒子，想起剛才繼宗說的話，也就開玩笑說︰「只要不是毒蛇，不咬人，我就看看。」
可是她一打開盒子，就呆住了。
盒子里是一只瓖著碩大紅寶石的貴重戒指，而最令白蕙吃驚和難堪的是，盒蓋里放著一張粉色的小紙片，上面寫著︰「蕙，希望你能成為我的終生伴侶。繼宗」
白蕙手捧盒子，不知如何是好。
這時，繼宗說話了︰「阿蕙，听繼珍說，前些日子我生病時，你來看我。她當時擔心我的身體，和你講了許多，特別是講了我對你的……心意。這丫頭，就大驚小敝，其實我沒什麼大病，只是感冒而已。但她所說的我對你的感情，卻是一點都沒夸張。」
白蕙想，可憐的人，還不知道自己得了嚴重的心髒病，還以為是傷風感冒。
「既然，她都和你說了……我想，我也不必重復，我只想說一句，如果你答應我，我一定會讓你愛上我，一定會讓你永遠幸福，我敢拿生命擔保這點……」繼宗繼續動情地說。
繼宗啊繼宗，我相信你會永遠愛我。但是你真能讓我愛上你嗎？經過和西平的那段情海波瀾，我還會愛上其他人嗎？但我不能對你直說，不敢冒然拒絕你，我不忍殘酷地刺傷你，你心髒受不了……天哪，簡直不敢往下想……
白蕙為難地流出眼淚，她趕快背過身，向窗戶走去。
「我不要你馬上回答我，希望你認真考慮一下，」繼宗在她身後說，「明天我一天有課，繼珍在家。如果你……拒絕我，只要把這盒子退給繼珍就行。如果你明天不退回來，那就是說你同意了。我將要一遍遍地感謝上帝！」
繼宗站起身來，輕聲說︰「阿蕙，我走了，讓你一個人靜靜想一想。」
繼宗走了好半天，白蕙仍手拿著那個盒子，呆呆地站在窗戶前。
天漸漸黑了，從三樓的窗戶望出去，整條里弄里家家電燈都開亮了。
被一種孤寂空虛的氣氛所包圍，白蕙撲到床上，痛哭起來，邊哭邊叫︰「西平，西平，你在哪里？快告訴我，我該怎麼辦？西平，你好狠心，你就這樣丟下我一個人……西平，快回來吧……西平……」
她就這樣哭著，叫著，眼楮哭酸了，嗓子喊啞了。終于，她昏昏沉沉地睡著了。……西平真的來了！正向她慢慢走來，手里拿著什麼？哦，是那個他專門為我制作的紫色花冠。西平，你終于回來了！但是，為什麼你那麼消瘦，身上衣服破破爛爛，臉色那麼嚴肅而古怪……天哪，那不是西平，竟是那個瘋子……不對，是你，是我最親愛的西平！你走近了，我終于看清是你！西平你說話呀，你快和我說些什麼吧，你為什麼緊閉著嘴，不說話……你把花冠送到我面前，是送給我的，對嗎？好，我把它接過來了。西平、西平！你怎麼轉身就走了？你還沒和我說一句話呢！你別走，西平……求求你，回來，西平……西平……
白蕙在床上吃力地左右擺動著頭，四肢扭動著，她想喊，但就是發不出聲，終于，她迸足力氣，發出一聲嘶啞地喊叫︰「西平——」
她猛地一下坐起在床上。
西平在哪里……我在哪里……
原來是一場夢！白蕙發現身上的衣服還穿得好好的，手里還捏著那個首飾盒。從額頭到手心，竟出了一身汗。
多奇怪啊，西平離開將近兩個月，我天天希望能夢到他，就是夢不到。今天，繼宗剛向我求婚，我就夢見西平。夢中的西平神色和行為都那麼嚴肅而古怪，西平，你究竟是什麼意思呢？
幾乎想了整整一夜，白蕙認為自己想通了。西平之所以不回來，是為了避開我，他不能承認我是他妹妹這一事實，但如果我結婚，他就能慢慢地從心理上扭轉過來，不把我再當作他的戀人。到那時他就會回來。
他在夢中給我花冠，是不是要我戴上它去當新娘？我不可能去當他的新娘，只能是繼宗的新娘。
西平穿得這麼破破爛爛，他在外面一定吃夠了苦。我不能再讓他這麼吃苦。也許我不結婚，他就永遠不會回來，一輩子浪跡天涯！
我要讓西平回來，為了這，我可以去嫁給繼宗。西平，我早說過，只要是為了你，下地獄我也心甘情願。何況，這樣也就滿足了繼宗的心願，使他身體好起來，也算是救人一命吧。
白蕙，這個一貫頭腦清楚，明白事理的姑娘，如今在這樣的境況下，竟相信自己對一個荒唐的夢所作出的解釋。
天亮了，白蕙從床上起來，打開櫃子，把手中拿著的首飾盒，放進櫃子的小抽屜里，然後用鑰匙把櫃門鎖上了。