回過頭去，她看到了空蕩蕩的書桌上放著的那瓶蝴蝶蘭。這是今天早晨菊芬照例送來的。它們都還挺精神、挺鮮艷。
她側著頭凝視一番，上前小心翼翼地摘下其中一朵最大的，怕它疼似的，憐惜地看著它。然後她打開正在看的那本《梅里美書信集》，把花兒輕輕夾了進去。
從此我和媽媽一樣，也有一張用紫色蝴蝶蘭花瓣做的書簽了。想到這兒，白蕙不禁苦笑著，搖了搖頭。
有人敲門，她答應一聲。來人是阿紅，在門外說︰「太太請白小姐到客廳去，馬上要開晚飯了。」
「好，我馬上下去。」白蕙應道。
今大是和丁文健先生第一次見面。白蕙想了想，決定稍稍修飾一下。她月兌下家常穿的白衫黑裙，換了件淺藍色的旗袍。又對著鏡子把頭發弄整齊，然後才下樓。
她突然覺得自己有點緊張。為什麼呢？因為是首次去見自己學生的父親，還是因為這個人赫赫有名，是上海有數的大企業的老板呢？或者，竟因為他不但是珊珊的，而且還是西平的父親，將會對西平的一切發生很大的影響？
嗐，想那麼多干嗎？事實上，她也無法再想了，因為她已走完樓梯，置身于燈火通明的客廳之中。
客廳里，鋪著雪白台布的長餐桌上放著鮮花，女佣們正在擺放碗筷匙碟。
白蕙一眼就瞥見，一個五十出頭，身穿考究西裝的陌生男子正坐在沙發里。一張清瘦的臉，身材胖瘦適中，顯得干練。他就是丁文健嗎？
那男子顯然也看到了白蕙。他沒有說話，卻一下子就那麼專注地端詳起白蕙來，仿佛白蕙使他想起了什麼。
白蕙逡巡著，不知道該怎樣開口打招呼。
那男子抬了抬身子，似乎想站起來。他那盯著白蕙看的眼神很奇怪。而且，他那戴著金戒指的右手竟在微微發抖。
白蕙被他打量得有些尷尬，但又不知如何避開這眼光。他們還不認識，她既不便貿然上前，又不好馬上走開。
幸好方丹過來解圍了。
她朝那男子叫了一聲「文健」，但那男子竟毫無反應。于是她走過去，推了推男子的肩膀，又提高聲音，指著白蕙說；「文健，這位是珊珊的家庭教師白蕙小姐。」
丁文健這才清醒過來似的，定一定神，含糊不清地說了句︰「唔，白小姐，請坐。」
方丹又轉身對白蕙說︰「白小姐，這是珊珊的父親丁文健。」
白蕙禮貌地鞠躬，問候道︰「丁先生，您好。」
丁文健此時已恢復常態。他聲音不高，但卻很威嚴地說︰「白小姐，來這兒有兩個多月了吧。」
「是的。」白蕙答道。
「听我太太說，你工作負責，珊珊的學業有進步，我們很感謝你。」
「丁先生過獎了。」白蕙低著頭輕聲說。
丁文健不再說話。
這時，正好丁皓由珊珊攙著走進客廳，文健便站起身來迎著老父走去。他一邊把丁皓引向一張沙發，一邊說︰「父親，你還記得宋懷義嗎！這次在巴黎見到他了。」
「宋……懷義……哦，宋凡禮的二兒子？」
「對，他在駐巴黎的使館供職，要我問候你呢。」
「難為他還記掛著。有二十多年沒見了，他也有五十多了吧……」
案子倆交談起來。珊珊無事可做，便走到白蕙身邊，輕輕叫她一聲「蕙姐姐。」
白蕙拉著珊珊的手，坐到一邊去。她想，丁文健對她的「接見儀式」大概就算已經結束，其實倒也簡單得很嘛。
方丹朝白蕙走過來，見白蕙想站起來，趕緊伸手示意︰「別客氣，白小姐，坐。」她自己也在旁邊的一張椅子上坐下。
「珊珊，來，讓媽媽看看你的手。」
珊珊跑到方丹身邊，伸出小手。
「啊，不夠干淨，」方丹笑著說，「去，讓五娘給你仔細洗洗，馬上要吃飯了。」
珊珊去後，方丹才對白蕙說︰「白小姐，我有幾句話對你說。」
白蕙坐得端端正正，表示洗耳恭听。她已經作好充分準備︰就是方丹不開口要她走，她也要提出搬回去住。
「白小姐，我不在家的日子讓你多費心了。」
白蕙靜靜地听著，心想，這當然是照例的開場白，客套話。
「現在我們回來了，」方丹說到這兒，略略停頓一下。「可是，我身體不好，需要養病。再說，珊珊很喜歡你，她的學習與練琴也離不開你，所以，我想請你繼續留在這里，以便照顧她。」
繼續留在這里，這是什麼意思？單單指繼續當珊珊的家庭教師，還是包括住在這里？這可含糊不得。
「丁太太，我們原先說好，暑假期間，您不在家的時候，我暫住愛上。等您回來，至遲到開學，我便要住回學院去。當然，我可以象從前一樣，每天來教珊珊小姐。」
「哦，方才我沒說清楚。我的意思正是……請你開學以後還是住在這里，這樣與珊珊在一起的時間可多一些，工資則跟暑假時相同。不知白小姐能否同意？」
白蕙說不清听了方丹這番話後是什麼感想，她一時想不透，這位向來說話簡潔明了的太太，為何今天說得含混而猶豫。是覺得要自己開學後仍留住在這兒難以啟齒呢，還是她心中另有打算，本來不太情願？
但無論如何，方丹提出的條件是誘人的。
白蕙迅速地盤算一下自己的情況︰開學後不住校而住在這里，除了自己辛苦些，對照顧媽媽倒是一樣。因為按學院住校生規定，每周只能周末回家。而住在這里，工資可以加雙倍，再過幾個月，媽媽的住院費也許就積攢得差不多了。何況……何況……西平……她多麼渴望能常見到西平，至少，不能讓他回家後因為她已離去而失望。
方丹注意著白蕙的臉色，見她不開口，便說︰「反正不急，明後天答復我也行，白小姐。」
這倒促使白蕙下了決心︰「不必等到明天。我同意，丁太太。」
「那好，我們就這樣說定了。」方丹說著站起身，去吩咐陳媽開飯。
白蕙從來沒在丁家吃過如此別扭的飯。飯桌上沒人說話，只有碗筷聲和偶爾響起的讓菜聲。爺爺平時吃飯總愛說說笑笑，今日也悶聲不響。還有珊珊，更是十分乖巧地只顧吃媽媽夾給她的菜，而不象平時那樣要這要那的。兩個女佣站在身後，一本正經地侍候著，端湯、上菜、盛飯，一律都是腳步輕輕的。因此盡避席上菜肴相當豐富，白蕙卻吃得無滋無味。
她這才明白，她和爺爺、珊珊以及後來西平在家時，四個人吃飯的樣子和氣氛，並不合乎丁家的規矩，大概今天這模樣才算跟丁家的身分、地位、以及修養相稱？
幸好這位丁先生丁大老板並不常回家吃飯。而只要他不回來，他太太也就不會下樓來吃飯。但願這樣難受的場面愈少愈好，白蕙暗暗地想。
方丹僅從冷眼觀察中，就可以斷定，文健今晚非失眠不可。
瞧他初見面時打量人家白小姐的樣子，瞧他在飯桌上不時轉臉細覷白蕙側影的神態！
方丹心里當然明白︰文健之所以如此，倒不一定是起了什麼非分的歹念，而肯定是白蕙令他憶起了某些往事。
是的，往事如煙。可是如煙的往事並未真正消逝，它在人的生命中，在人的情感里一定會留下某種印記。到時候，那些平日里虛無飄渺、不知所在的煙霧，就會聚攏來，構成一幅影影綽綽的畫，勾起你心頭不滅的回憶。
方丹深信，丁文健今晚就難以逃月兌這種必然是痛苦的回憶。