「他那個人，教也教不會的。」
「可是，你也不要擔心，」萬發轉上正題道，「我看西平心氣高，眼光也高，他不會輕率作出決定。再說，還有你丁伯伯和方丹阿姨呢。」
萬發的話說到了節骨眼上，起到了良好的安撫作用，繼珍平靜得多了。
「可是爹爹，女兒的事，你也不能不管呀！」這句話已純粹是在爹爹面前的撒嬌。
萬發笑呵呵地撫著女兒的手臂，說︰「管，管，爹的寶貝女兒爹怎麼會不管。爹不但要管你出嫁結婚，還要管到抱外孫子，抱重孫子哩，哈哈。」
當天晚上，萬發把繼宗叫到房里，談了好久，既問了他跟白蕙的關系，又再一次證實了繼珍對西平所抱的感情。繼宗走後，萬發獨自想︰男大當婚，女大當嫁，繼宗兄妹都到該論婚嫁的年齡了。唉，這兩個可憐的孩子，從小就沒媽，看來自己得為兒女多費點心才是。繼宗是男孩子，為人沉穩，有主見，他說自己的事自己有辦法。倒是繼珍，顯然痴戀著西平。這痴心的孩子，把西平當作青梅竹馬的可心郎，把幼年時大人們的玩笑當了真。是得找機會探探西平本人，還有丁皓、文健夫婦的意思。唉，可惜文健夫婦遠在巴黎。要不，先問一下丁皓也行。對，就瞅個機會先找找老太爺吧！
蔣繼宗從父親房間回來，打開台燈，想繼續看書。可是心神老是定不下來。
罷才的談話，使他無法平靜。從爸爸的口氣，可以听得出來，他關切著自己的終身大事，而且並不反對白蕙。自己也毫不掩飾地承認了對白蕙的好感。可是當爸爸問到跟白蕙的關系目前已到哪一步，要不要由家長出面正式作點表示時，自己又趕緊拒絕，一再說明，這件事要由自己去辦……
是的，他要親自去和白蕙談，面對面地，開誠布公地談。現在就讓家長出面提親，無論如何是太早、太冒昧了。最重要的是弄清白蕙本人的態度，蔣繼宗想。
他早已不止一次地回想過認識白蕙以來的每一次接觸，每一次談話。白蕙的音容笑貌早已牢牢地銘刻在他的心上。他曾多少次地遐想和這個可愛姑娘共同生活的快樂、幸福。他也曾理性十足地分析過自己同白蕙之間的共同點和差距，分析並論證過自己的有利和不利條件，從而無數次地鼓起過向白蕙求愛的決心。可惜，直到今天，他還未能跨出這一步。他有時真恨自己太懦弱、太優柔寡斷了。
但是，明天，明天，一定要把自己的心事勇敢地向白蕙和盤托出。蔣繼宗一想到明夭將要出現的場面，不覺心跳加快起來。
他情不自禁地伸手掏出西裝口袋里的皮夾子，把那兩張珍貴的「美術展覽參觀券」抽出來放在自己面前。是啊，這兩張極端珍貴的門票，對于蔣繼宗來說，簡直是無價之寶。因為白蕙已經答應同他一起去。兩天前，他們通過電話，白蕙起初稍稍猶豫，後來終于答應了。這真是難得。以前白蕙曾不止一次婉言謝絕過他的邀請，而這一次，嘿，當然是個好兆頭。而且，使繼宗格外興奮的是，白蕙連晚上跟繼宗去參加一個文學青年的聚會都答應了。這就是說，明天從下午三點起，直到晚上九點，白蕙將一直和自己在一起，那該是多麼好的談話機會。
說實話，自從兩天前撂下電話那一刻，繼宗就在盼著明天快快來到。這兩天，他覺得精神特別爽朗，做什麼都興沖沖的。何況剛才還跟爸爸談到白蕙，他怎麼能平靜得下來呢！
蔣繼宗對明天下午的活動做了很細致的設汁。他們約好下午三點在八仙橋青年會門口見面，在那里看美術展覽。看完後，如果時間早，他將陪白蕙隨意逛逛，順便請白蕙吃晚飯，然後趕到靠近郊區的一所大學去參加文藝沙龍。那是一個實際上由左翼作家指導的文學青年的集會。在那里，來去自由自在，話題無所不包。當然免不了要談談時髦的革命文學，但也不排斥當今文壇上的其他流派。這些青年聚在一起，有時也排排短劇、練習演唱、朗誦，大有愈搞愈紅火之勢。蔣繼宗作為大學的文學講師，是這一聚會的積極參與者。明天他將有一個關于文壇現狀的小講演。他還知道有人要朗誦詩人白莽的作品。蔣繼宗自己讀過白莽的詩、柔石的小說，也曾把他們向白蕙推薦。聚會一般在晚上九點鐘左右結束，蔣繼宗當然要伴送白蕙回家。呵！那該是多麼美妙的一個夜晚，也許是決定命運的一晚呢！
樓下客廳里的老式座鐘打了十下，鐘聲引起的深沉回音，在靜悄悄的蔣宅悠悠回蕩。
蔣繼宗毫無睡意，小心翼翼地收起那兩張參觀券，放好皮夾，又一次把明日要用的演講稿拿出來。他要從頭再看一遍——明天一定要講得格外好！他想。
拿著講演稿，他默默地看下去，一邊想象著明天向青年朋友們開講時的情景。他仿佛看到了白蕙那一雙總帶著點憂郁的、閃著智慧和熱切求知之光的眸子。忽然，一行詩句閃現在他的腦際，哦，那是當今最負聲望的詩人戴望舒的成名之作，蔣繼宗念過不止一次，背都背得出來。于是，他慢慢抬起頭來，凝視著台燈的綠色燈罩，滿含感情地、輕輕地念出聲來︰
撐著油紙傘，獨自
彷徨在悠長、悠長
又寂寥的雨巷，
我希望逢著
一個丁香一樣地
結著怨愁的姑娘。
她是有
丁香一樣的顏色，
丁香一樣的芬芳，
丁香一樣的憂愁，
在雨中哀怨，
哀怨又彷徨；
她彷徨在這寂寥的雨巷，
撐著油紙傘
象我一樣，
象我一樣地
默默行著，
冷漠，淒清，又惆悵。
她默默地走近
走近，又投出
太息一般的眼光，
她飄過
象夢一般地
象夢一般地淒惋迷茫。
第四章
丁西平在父親遠離，各方面壓力極大的情況下，高度緊張地工作了好一陣。這一天，在諸事安排得略有頭緒之後，便早早回家。他想稍事休整，以便迎接今後種種意想不到的難題。誰知一回家就被他的小妹妹珊珊纏住。大約是為彌補自己近來太忙，冷淡了珊珊的緣故，當珊珊提出要去看電影時，西平爽快地答應了。
珊珊一蹦三尺高，拉著哥哥立刻要走。
西平卻說，要看電影可以，但有一個條件。
「什麼條件，快說呀，哥哥。」珊珊真是急不可待。
「請白小姐一起去。她要不去，我們也不去。」
「好，你等著，」珊珊听完，扭頭就奔上樓去。不一會，果然牽著白蕙的手下樓來了。
「走呀，哥哥，」珊珊臉上露著勝利的微笑，「蕙姐姐不是來了嗎，你快去開車呀！」
西平向白蕙笑笑，問︰「你同意了？」
「同意了，」白蕙點點頭，「難得你們倆這麼有興致。」
丁西平興奮地一拍珊珊的頭，「小家伙，真有辦法，走，咱們這就走。」
誰知珊珊又提出一個要求︰「看完電影，我還要吃冷飲。」’
「行，」西平說，「今天隨你提什麼要求，我都答應。」
他們三人在國泰大戲院高高興興地看了場《愛麗絲漫游仙境》。選擇這部狄斯耐早期卡通片，當然完全是為了珊珊。
看完電影又去吃冷飲。他們在霞飛路上一家著名的西萊社坐下來。西平問珊珊︰「電影好看嗎？」
珊珊說︰「好看極了。」
西平又說︰「今天可全是為了你。小孩看的片子，你蕙姐姐肯定覺得沒意思。」