雹信滌不掙扎，任由他抱著。
「你這七年不是過得挺好的嗎？」她淡然說，「錯的人是我，我不該這樣信任愛情，以為有一天我們會處于公平的地位上，談一場戀愛……錯的人是我，我不該抱有不切實際的幻想。」
她輕推開他，從抽屜里拿出一把剪刀，看著他，然後一剪，只幾下，那頭發絲紛紛落到了地上。
「不！不要！」他奪下她手上的剪刀，卻擋不住落地的青絲。
他撕扯著自己的頭發，淒厲地叫著︰「我怎麼能夠相信你不再愛我？我怎麼能？」
張開口，她輕輕吐出幾個字︰「早在你扔掉送給我的戒指，讓我在雨夜里一無所獲時，我就應該知道了。」
她一直空洞、游離的眼眸，終于稍稍流露了一絲感情。可是他馬上絕望地發現，那不過是憐憫和同情。
他的心淒苦惆悵，低啞地說︰「都是我搞砸的！我本來可以贏回你的，卻自作聰明地把一切都弄毀了！七年前是這樣，七年後仍然是這樣！現在的結局，全是我一手釀成的苦果！」
他幽幽地站起來，感到天昏地暗，心神懼碎。跌跌撞撞地，他絕望地走到門口，從她的視線里消失。
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當沈常盈讓鎖匠打開沈常朗的房門後，發現他獨自一人橫臥在沙發上。室內一片狼藉，酒氣沖天。
她抓住他，拼命地搖晃，「快醒醒！朗朗！你這麼快就放棄了嗎？」
酒醉中，沈常朗只是喃喃地問︰「姐，你是不是早就知道這件事了？」
沈常盈坐下來，嘆了口氣，「是的，從那個女孩幾年來，從未從那個帳戶里取餅一分錢的時候，我就知道了……」
他低低地自言自語︰「為什麼你們不告訴我？」他忽然明白了似的說︰「是我根本不給你們說的機會……」
他扯著自己的頭發，「背叛了我們的感情的人是我！是我！」
「當年，要不是你一意孤行地荒廢學業，還離家出走，她又怎麼會離開你？」
沈常盈眼中全是憐惜，「她是太愛你，不想讓你自毀前程！」
她蹲在沈常朗面前，懇切地說︰「去把她追回來！」
「不可能。」他搖著頭，「不可能了！」
「七年前，七年前你也以為你的心死了，可是現在呢？你還不是一樣發現自己還愛著她嗎？」
「那時候我只是心碎了，可是現在，她的心，卻是死了！」他絕望地說。
沈常盈把手伸向口袋里，拿出一個小袋子，亮在沈常朗眼前。
「你看，這是什麼？」
他一瞟之下，酒意完全醒了。
「它……它怎麼會在你這里？」
沈常盈說︰「你那晚冒著大雨跑回家以後就一直昏睡。我幫你月兌衣服的時候，發現你的手里一直抓著一把土，怎麼也不肯放。我使勁瓣開來，就發現它夾在里面！」
他感激地看著沈常盈，「姐，謝謝你！你不知道它對我的意義有多麼大！」
沈常盈的鼻子也是酸酸的，「我怎麼會不知道呢？不然怎麼會偷偷幫你保管這麼多年？朗朗，快去吧！」
這時，電話響了。
沈常盈離得近，她拿起來只听了幾句就臉色大變，驚慌地說︰「她出事了！」
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當沈常朗趕到電話里提到的地點時，大衛、章可昭、奉天行、姜儂儂、艾米，還有聞訊趕來的鐘濤夫婦，全都望著不遠處的一個身影默默無語。
他們誰也沒阻攔沈常朗走向她。
他沿著耿信滌的腳印，一步步走向她。她那頭被剪得參差不齊的頭發，被風吹起，眼瞼低垂著，手撫著一株枯木的樹皮。
在他听說她突然一個人走出醫院，徒步走到幾公里以外的C大時，他就知道，她的目的地一定會是這後山的林地！
她的眼神不再像當初那樣虛無和空明，反而有著一片茫然。
他小心翼翼地問著她︰「你怎麼到這里來了？這里有風。」他月兌下上衣，披在她肩上。
她惘然地說︰「我也不清楚。我想透透氣……就從醫院里走了出來。不知道怎麼的，就到這里來了……」
她的手模著粗糙的樹皮，卻好像不知道自己踫到了什麼。
他把手蓋在她的手上，聲音沙啞地說︰「杏兒，你還記得這棵樹嗎？」他們曾經在樹下度過生活中最美好的時光。
她點點頭，「記得。」
「那，」他祈求地看著她疑惑的眼楮，「你還沒有忘記過去，是不是？就像我一樣？」
她皺著眉頭，竭力地思索著。
他只是緊張地盯著她。
半晌，她才說︰「人們把這種已經死去，但又屹立不倒的枯木，叫作‘立桿’，或是‘立竿’！」
他閉了閉眼楮，心里頭又酸又澀，「這就是‘立竿’的由來嗎？是你一直在等待著我的暗示嗎？」
雹信滌沒有回答他的話。
沈常朗從口袋里拿出戒指，輕拉過她的無名指，把它套在上面。
她迷蒙地看著它。長時間的氧化下，讓銀質的戒指變暗，不再有光亮。
這只戒指，是他們的定情之物！
這個己屬于過去的、被拋棄的，永永遠遠消失在記憶中的戒指，讓她不由得渾身輕顫一下，迷離的神志瞬間清醒了。
她不敢置信地看著它，「怎麼會……我以為，再也找不著了……」
他定定地望著她，眼楮溫柔、純淨、滿蘊深情。
「我把它撿回家了，是姐姐一直保管著它。」
他悄悄地把手臂圍在她的腰上，抱緊了她，再也不放手。他的頭靠在她的肩上，像從前一樣，呼吸著她身上的清馨，臉龐摩掌著她耳邊的頭發。
而她，疲倦地閉上眼楮，倚在他身上，「我累了。」
他牢牢地抱起她，再也不肯放手。
他走向眾人，對一臉肅穆的大衛說︰「把她交給我吧！我再也不會辜負她！」
大衛凝神看了在他懷里已昏昏欲睡的耿信滌一眼，然後又犀利地盯住沈常朗，「這句話！你給我在心里牢牢記住！不然，這里的每一個人，都不會放過你！」
他點點頭，「謝謝。」
轉身，他抱著耿信滌，走出那片林地。
「杏兒，讓我們重新開始吧！」
尾聲
沈遠征蹬蹬地從門口快步走進門，嘴里還嚷嚷著︰「老婆！老婆！」
常淑菁听到丈夫的呼聲，從樓梯上走下來，「什麼事啊？遠征。」
他的嘴明明已經笑得咧到耳邊去了，卻還竭力裝出一副氣憤的樣子，「朗朗那個臭小子，居然辭職了！」
常淑菁笑著，坐在沙發上，絲毫不在意似的說︰「是嗎？你不是早就想讓他休假了嗎？」
他氣呼呼地在妻子身邊坐下，大聲說︰「這個渾小子，竟然只寄兩封信，就算告訴我們了！一封說他辭職了，要和耿信滌一起去開公司；另一封——」他再也忍不住笑出聲來，「另一封居然說他昨天已經公證結婚了！」
「是嗎？」常淑菁又驚又喜地叫出來，「他的動作還真快！」絲毫不介意兒子先斬後奏的樣子。
「還快啊？這小子花了七年的時間，才把老婆追回來，能算快嗎？」沈遠征不滿地說。
常淑菁眉開眼笑，「這叫好事多磨啊！」她笑著抱著丈夫，「你知道下一封信他會說什麼嗎？」
兩人相視大笑，「有孫子抱！」
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陽光透過綠色的窗簾，暖暖地照在窗台一個身影上。
她的容貌雖瘦削，卻仍是秀麗、端莊而安詳的。尤其是唇邊，漾著盈盈淺笑，渾身散發著一股濃濃的幸福感。
雹信滌拿著小水壺，仔細地為盆栽澆水。