「那麼上等美女的標準是什麼？」他追問著。
「這麼說吧，每個人的標準都不一樣。」反正說得太專業他也不懂。可是下面一句回話，差點讓他暈倒。
「今天我見到了！」沈常朗開心地說，無論從哪一方面看來，她都無懈可擊。
鐘濤那顆一向比風車轉得還快的腦袋，有那麼幾秒突然停止運作了！
他瞪著沈常朗的神情，他臉上竟帶著少男的靦腆！半晌，他才神情古怪地說︰「你愛她——才會覺得她是世上最美的，最沒有缺點的上等美女！」
沈常朗驚愕得半天合不上嘴。倏地，他興奮地一耀而起，當場傍了鐘濤兩個大大的擁抱，熱烈得幾乎要悶死他。
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雹信滌生長在東部鄉下的一個小村莊，他們那里的男孩子，能上到高中，就算很有知識了；而大部分的女孩，國中畢業，甚至是國小畢業，就沒再繼續升學。
她的母親雖然也是個目不識丁的鄉下姑娘，卻很早就意識到，唯有擁有知識，才可以改變自己的命運。所以她咬著牙，用全部的心血供養女兒讀書，一直到她十五歲時，終子因為積勞成疾，撒手人寰。
她想起母親悲慘的命運，不由得心中一痛。
在她很小很小的時候，她父親就因病而走了，而沒有父親的小孩，是注定要受欺負的。一個不甘心自己的命運，而奮起反抗的倔強女孩，又會遭到多少人的恥笑和白眼！
她有些好笑，父親一家因為她是女孩而不承認她；母親一家又認為死了丈夫的女子也屬子夫家，所以也不肯收留她。她就這麼被雙方推來推去，艱難地在夾縫中求生存。
再者，因為她母親堅持把她送進，只有富貴人家才上得起的學校，使得老人家們對她們母女倆更是不滿。
十五歲時，她的母親病倒了，她躺在病床上，握著她的手，只來得及說一句話︰「杏兒，你要做——人上人……」
「直以來，她堅守著母親的遺言，發誓要完成她的心願，代替她反抗這個不公平的世界！
在母親去世後的這四年，她做了無數的工作，忍受了所有苛刻的境遇，清除了所有擋住她求學的障礙，才考進了C大，成為那小地方的第一個大學生！
所有的人都震驚了，正確地說是震怒了！
他們無情地收回她和母親居住的房子，將她趕了出去。
她呢，只帶著隨身的衣物就離開了那里，義無反顧地踏上通往C大的路。
她就像一棵久經風霜侵襲的小樹苗。雖然挺過了難以忍受的艱難，爭取到了自由的生長空間，但是各種傷害，已經深深地在她身上烙下了印記……
雹信滌不著痕跡地瞟了一眼背後的沈常朗，無可奈何地嘆了口氣。
她能拿他怎麼辦呢？用冰冷的眼神趕他走嗎？還是直接開口叫他滾蛋？
但他似乎對她的冷漠免疫，而且，就算她冷漢，但還不至子沒有禮貌。她不停地為自己找著理由，堅持不肯承認她已經無法漠視他的笑容、他的熱情，和他身上淡淡的陽光味道。
「杏兒，」他不知什麼時候沿用了她母親的稱呼，而且還十分自然，令她無法拒絕，「我們去吃午飯？」他用可憐巴巴的眼神看著她。
「我沒時間。」她冷硬地說。但瞅著他失望的表情，不知怎地，她竟然狠不下心，「……好吧！」
「耶！」他歡呼的大聲嚷嚷，寂寞的表情頓時一掃而光，「下課我來接你！」
她頭痛起來，這不知是第幾次答應和他一起吃飯了。自從那天發過脾氣之後，他不但沒被嚇跑，反而因為鐘濤和林薇交往的關系，常常跑來找她。
她不太能理解地瞪著他頤長又結實的身軀，以及熱情開朗的笑容……
她實在沒必要再去回想痛楚的往事了，即使她不說，他明亮的眼楮也總是閃著柔柔的光，和濃濃的意。
她認為他是真正的——知道、懂了。
朦朦朧朧中，一種情緒明朗了起來。
當一棵飽經風霜的小樹苗，經成長而變得結實、堅韌和挺拔時，它同樣可以享受到那些生長茁壯的大樹，所接受的陽光。溫暖的陽光會不斷將燦爛的光芒，傳遞給它，慢慢撫平它身上所有的傷痕……
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雹信滌還是很淡然，但是她不再排斥沈常朗慢慢地侵入她的生活——起碼在表面上是這樣。
早晨，她總是會「踫到」騎著自行車的沈常朗，然後兩人很有默契地一起到林地理看一早上的書；中午，他又會拉著正春風得意的鐘濤來和她及林薇吃飯；下午，一有時間，她則和沈常朗在林地里，安安靜靜地解決掉另一頓飯。
或許是習慣吧，她沒有告訴林薇和沈常朗，她還兼著好幾份家教和工作，以供給自己的學費和生活費。
沈常朗則對每天這樣的安排顯得心滿意足。雖然她不說，他也能細心地體會出，她高傲的自尊不允許他再往前邁進一步。
某一天中午，她突然臉色大變，膝上的書忽然掉在地下，臉色慘白地拼命用手按在月復部上，然後整個人緊縮成一團。
「杏兒！杏兒！」一雙有力的手把她抱在懷里，焦急地呼喚。
她努力地睜開眼楮，面色慘白。只是，她不知為什麼他的臉色同樣蒼白得沒有血色？她張開嘴，沒有來得及說出一句話，就失去了意識……
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白色的天花板，白色的牆壁，白色的床單。
這是哪兒？耿信滌睜開沉重的眼皮，稍微動一下，月復部就傳來一陣撕扯的疼痛。
「你醒了？」沈常朗輕柔的喚著。
她隱約記起剛吃過午飯在看書，後來感到肚子疼得厲害。
「你得了急性盲腸炎，」沈常朗按住她想起身的動作，「醫生剛為你動了手術。」
罷才當他抱起她狂奔到醫院時，他多麼怕她會有什麼意外啊！
「我沒有請假……」她虛弱地說。
「林薇幫你請了。」鐘濤和林薇現在正守在門外，體貼地讓他在里面等她醒來。
他握緊她的手，把自己的體溫傳遞給她，眼楮里有著說不盡的柔情蜜意，和許許多多她正在明白的東西。
半晌，她又昏昏沉沉地睡著了。
從那天起，耿信滌便再也逃不開沈常朗了。事實上，她也不想再徒勞地和自己真實的感情對抗下去。從他無意中撞倒自己，固執地為她包扎傷口的那一刻，他的影子就已經無所不在了。
出院的那天，沈常朗來接她。
她不想讓他見到自己居住的小屋，但是沈常朗堅持要送她回去，因為他說不放心她的身體，這個理由她無論如何拒絕不了。
他小心翼要地輕扶著她，默默地穿過吵嚷的街頭小販、擁擠的小巷，最終停在一小排平房前面。
她只顧著想著自己也捉模不透的心事，沒有瞧見沈常朗似乎別有深意的神秘微笑。
他喚著她，「開門吧！」
他怎麼會知道她住在這問房間？咬著嘴唇，她拿出鑰匙，開了門。
啊！？她瞪圓了眼楮，不可置信地環視著里面。綠色的窗簾！綠色的桌布，綠色和白色的方格床單……這里好像是調生機盎然、生氣勃勃的地方！
他跟在她身後，也跨進了小房間。
「這是送給你的禮物。」他輕輕地在她耳邊說，柔柔的眼光中全是憐惜，「我拿了你的鑰匙……」
她呆愣著站在原地，無法適應這里的變化。
沈常朗不安了起來，他又做錯了嗎？又傷害到她高傲的自尊了嗎？他的眉頭漸漸皺在一起，開始後悔自己的自作主張。他是沒有經過她的同意拿她的鑰匙，又利用社長的身分，向學生會要來了她住宿的地址。