他醒了，他知道他醒了，然而如黑雲般在他睡著後卷來的噩夢，就跟熱悶的空氣一樣，在他知覺里逗留。那夢真實得每次都嚇得他一身冷汗醒過來。醒了以後，還听得到聲音。有人咒罵，有人咆哮，他听不懂，因為他們說的是閩南話。可是他懂閩南方言的。因此很奇怪，夢里他居然听不懂。他伸舌舌忝舌忝嘴唇。他的嘴唇很乾，口好渴。而且還有夢里感覺到的血的味道。其實他也不知道是不是血，很像血就是了。有點咸，有點腥。
他看一眼他旁邊沉沉的熟睡的女人。她其實還是個女孩，十八歲，和他同在工廠做工的裝配員。她身子底下是他早上去上工時穿的襯衫和褲子。她的腿彎了起來，蝦米似的弓著身體。她年輕的胴體在月光下泛著乳白，風吹過來，拂動了她的頭發。她的臉紅紅的，是滿足的表情。他和她都是第一次。在野地里，水塔邊小林子里的草地上，他在他仍一事無成的二十七歲時，失去了他的童貞，也換了一個女孩的童貞。可是他一點感覺也沒有。絲毫沒有愛意，也沒有。他曾自慰過，可是那也不是出於，是一種沖動，需要釋放出體內的壓力和緊張。還有無邊無際的恐懼。多半是那個夢造成的。它每隔一陣子就會偷襲進他的睡眠中，情境泰半相同。
他看到一個小男孩，全身光溜溜的沒有穿衣服，縮在一個牆角。牆壁上的漆斑斑駁駁，所以他想那是一間很舊的屋子。里面有些雜碎的東西，沒有家具，所以是間沒有人住的空屋。但屋里有其他人，兩個或三個男人，大聲叫哮吵架。然後男孩變成他自己，赤條條的身體髒兮兮的，嘴角淌著血，臉頰淤紫，大概是被打的。他蜷曲著雙腿，臉埋進腿中間，咬著嘴唇。用力咬著，因為他很害怕，他想哭，可是他不敢哭。那些男人其中之一從隔壁房間走進來，大聲對他吼些他听不懂的話，走到他前面時，男人硬扳起他的臉，然後他就醒了。
夢總是到這里就結束了。呂木森不知道這個夢有何意義，或他為什麼重復的作著這個夢。它使他感到很不舒服。夢里的脅迫感和隱含的暴力令他煩亂不安。每次作過這個夢的接連好幾天，他老想著那個破布女圭女圭似的癱在地上的男孩，好像男孩和他有什麼密不可分的關聯。他起來走過長及腰的蔓草堆，芒草刺扎著他的皮膚，但他的感覺集中在乾渴、帶著血味的嘴，腦海里充滿夢里似清晰似模糊的影像。
他一直走到小河邊，彎身用手撈水潑在他汗黏黏的臉上和身上。水涼涼的，但奇異地沖掉了他夢醒後全身的寒意。他再捧一掌水，喝一大口，又捧一掌，再喝一大口，直到他舌忝嘴唇時，里里外外都不再有血的味道。
他不想回那個女孩身邊，便在河邊坐下，抱著曲起的雙腿。她說她愛他，那女孩，阿蓮。呂木森僅感到罪疚。不是因為他佔有了她的處女身，在這一點上，他覺得他們是扯平了。而是他並不愛她。他已經一連幾天下班回去時，阿爸都爛醉如泥。事實上自從他提起要去台北，阿爸就變得心情極度惡劣。他喝了二十幾年的酒，阿森很少見他醉過，頂多是喝得差不多了，回房間倒頭大睡。醉成那樣，他必然是喝得相當多。
阿森覺得阿爸是故意的，這樣他就沒有機會再跟他提去台北的事。阿母自然又把氣都出在他頭上，並且又開始翻老帳。說什麼阿爸自從帶他回來起，才開始喝酒，而且酒不離身，越喝越多，簡直把酒當一日三餐外帶消夜點心。念到最後他阿母開始咒罵，對他狂叫︰「死死出去啦，Ｘ你娘的雜種仔。」
他令天下了班就沒回去，騎著腳踏車沒目的的在鎮上亂晃，然後騎到廢棄的舊水廠後面，把腳踏車一扔，任意走著。走著走著走到了水塔，阿蓮就在那兒的一棵樹下等著他。
「我就知道你會來這。」她說，有點得意又有點靦腆。
她跟著他漫步閑走著，爬到水塔上看夕陽，天黑時他在水塔頂上躺下來，看著天暗下來之前就出來掛在天上眨眼楮的星星。他也不知道怎麼開始的。只記得自己就像一望無際的天幕，一無所有。然後她的臉俯到他臉上，遮斷了他的視線。接著她開始吻他的嘴。後來她對他專注的熱情使他暫時腦中空白，他的身體自動反應。事後他只感到空虛。他們連衣服都沒有月兌，只褪下褲子。而後他們從水塔上下來，在草叢中走著，摘野漿果吃。她把手塞進他的大手掌里，他笨拙地牽著她。第二次他們月兌光了衣服。他記得他當時暗暗問自己︰他為什麼和她做這件事？它除了動作和感官上的刺激，及事後宣泄般的剎那快感，毫無意義。而且當他睡著，做完那件事的疲倦反而把他推入更深的黑暗。
夜風拂過，阿森猛地打個寒顫，一股怪異的寒意又刺進他骨髓，比自噩夢中醒來時的寒冷感更糟。一只手踫踫他的稞肩，他跳了起來。阿蓮站在他後面，已經穿上了她的布衣洋裝，手里拿著他的衣褲遞給他。他默默接過來穿上時，她還把身子轉了過去。「我要回去了。」他對她說。
她仍背對著他，點點頭。
「我載你回家吧。」
她搖搖頭。「憮免啦。」
「太晚了，還是我載你回去好了。」其實她家離水廠不遠。他不過覺得忽然對她有責任似的。「阿森，」她輕輕說，聲音好像在哭，仍然沒有轉身。「我阿母要我嫁給中藥房的兒子。」「哦。」他不知道他還能說什麼。
「可是我愛你。」
他沒說話。
「可是我阿爸不會同意我嫁給你。」
他皺一下眉。他想都沒想過要娶她。
「我嫁給中藥房的兒子好不好？」
這算什麼問題？但她既然問了，他似乎應該回答。「好啊。」
她轉過來了，臉上掛著兩行淚，眼神哀怨。「我不會怪你，今天……是我甘願的。」他沒說話，看著她。她嗚咽一聲，捂著嘴，跑開了。
阿森在原地站了好久。他到底做了什麼？她又為什麼那麼做？
他真的無法再在這個小鎮待下去了。當他騎著腳踏車往回家的路上去時，心里想著。他心底有另外一個聲音，大聲對他吼了好一陣子︰去台北，回台北去。回台北去？他從來沒去過台北。他不知道他去台北要做什麼，可是他非去不可。好像那邊有什麼在等著他。他必須找機會再和阿爸談談。
院子里靜悄無聲，阿森把腳踏車靠牆放著，正要走向自己房閑，忽然他又感覺到那股子血的味道。它彌漫在空氣里。他背脊再度竄下那股寒意。轉個身，他朝西井阿爸的房間走去。房門是開著的。
「阿爸。」他站在門外，對暗暗的房間輕輕喊。「阿母。」
沒有聲響，連阿爸震天響的鼾聲都沒有。阿森覺得奇怪，一腳跨過門檻。「阿爸？阿母？」
他阿母歪斜在床上，沒有他阿爸的影子。阿森甫要走出去，血的氣味猛地沖進他鼻腔。他沖到床邊，搖搖他阿母。「阿母！」然後他看到一雙遽張的眼楮，朝上翻，瞪著天花板。他去扭亮燈泡時才發現他的手劇烈顫抖著。黃色燈泡照著床上他阿母已氣絕的尸體，她身體底下的床罩泡著一大灘血，她胸前和肚子上的衣服都給血水浸濕了。依然，阿森伸手徒然地探探她的鼻息，而後他跟槍跌撞出房間，月復中翻攪欲嘔。「阿爸。」他喃喃，沖出西井，奔向客廳。他阿爸俯身趴在地上的血泊中。「阿爸！」他跪蹲在地上，將他阿爸翻轉身。「阿爸！」他驚恐地喊，「發生什麼事了．．誰做的？阿爸！」氣若游絲的呂進財賣力地張動眼皮，一只血淋淋的手卻以猛然的勁力抓住阿森的手。「緊……走。緊……卡緊……走……」「怎麼回事？是誰？是誰殺了你們？為什麼？」他憤怒、恐慌、惶惑，全身都在顫抖。「走……憮通給他們……找到你……」