愛米莉的這些思想感情並沒有逃過德•封丹納先生善于觀察的眼楮，他的兩個長女結婚時，德•封丹納便受夠了愛米莉的冷嘲熱諷。這位老貴族把長女嫁給稅務局長，次女嫁給新近才晉封為男爵的官員。稅務局長雖然也享有一些繼承下來的貴族領地，但是姓名前面並沒有作為貴族標志的那個「德」字，有那麼多人擁戴王上正是為了這個「德」字；新封的男爵也太新了，使人忘不了他的父親曾經做過木柴買賣。
講究邏輯的人見這樣做都感到驚奇。德•封丹納已經六十歲，通常達到這個年齡的人是不容易改變自己的信念的，老貴族的思想發生這樣重大的變化，並不僅僅是由于居住在這個現代的巴比倫——巴黎——的結果，在巴黎住久了，一切外省人都想喪失他們生硬的性格；德•封丹納伯爵這種新的政治觀念也是得到王上寵愛，听從王上的忠告所致。
帶點哲學家氣質的路易十八，曾經以改變老貴族的頭腦自娛，十九世紀和王政革新時代要求具有這些新思想。路易十八想消滅政黨間的分歧，將所有的政黨結合成一個，就家拿破侖熔化了許多事物和人一樣。路易十八的聰明也許不亞于拿破侖，他采取了和拿破侖方向相反的措施︰拿破侖拼命拉攏波旁王朝的貴族和教會，這位波旁王朝末代皇帝則急切地要滿足平民階級和包括教士在內的拿破侖皇朝的擁護者的要求。
德•封丹納在獲悉路易十八的思想以後，就不知不覺地變成了溫和派的一個最有勢力和最明智的領袖，一心一意希望各個政黨以國家利益為前提而結合起來。他宣揚立憲政府的各種代價很高的原則，而且全力支持那個政治平衡計策，使他的主人能夠在動蕩的政局中統治法蘭西。當時政局紛擾，即使資格最老的政治家也猜不出議會選舉結果，也許德•封丹納先生私下希望能夠趁著內閣變動的機會，進入貴族院當議員。目前他最堅定的原則之一就是除了貴族院議員之外，再也不承認其他貴族，因為貴族院議員是唯一享有特權的貴族。
「一個沒有特權的貴族，」他說，「就象一個沒有工具的把柄。」
他既疏遠拉法夷特，也疏遠拉布爾多內派，他熱心地促成各派的和解，這項工作的成功，可使法國出現一個新的時代和光明的前途。他對那些時常和他來往的貴族世家進行說服工作，告訴他們，以後向軍界和行政界發展的機會很少了。他勸說母親們讓子女選擇獨立的職業或者投入工業，言詞之間使他們意會到︰依照憲法的規定，軍職和高級行政官的職位遲早要歸貴族院議員的子弟享有。照他的意思，人民已經掌握了大部分的國家行政權，他們有選舉權，可以擔任普通官職，尤其是財政部門，將要象過去一樣，永遠是平民出身的杰出人物的地盤。
德•封丹納的這些新思想，和由此產生的為其長、次兩女所締結的明智的婚姻，在家中遇到了激烈的抵抗。貴族世家出身的伯爵夫人，始終保持著傳統的觀念。對于長、次兩女的幸福而富有的親事，她曾經一度加以反對，然而當晚上兩夫妻睡在一個枕頭上的時候，他們就秘密地談起心事。德•封丹納先生通過精確的計算，很冷靜地向她指出︰他們在巴黎居住，過著奢侈豪華的生活，固然是對過去逃亡在旺代的苦難時期的一種補償，然而家庭的開支和三個兒子的費用佔去了他們收入的絕大部分。因此長、次兩女能夠締結這樣富有的親事，真是天賜的幸運，不能坐失良機。她們不是早晚會有六萬、八萬或十萬利勿爾的年收入嗎？沒有嫁妝的女孩子能夠這麼有利地嫁出去是少有的事情。而且現在也該是節省的時候了，省下錢才能夠重振家業，擴大自己的采邑。
听了這些動听的理由，伯爵夫人讓步了，所有的母親處在她的地位大概也都會讓步的。不過她加上一項聲明︰不幸她已在愛米莉心中培養起高傲的情緒，至少得將愛米莉稱心如意地嫁出去。因此，本來是值得喜慶的事情，卻在家中撒下了不和的種子，伯爵夫人和愛米莉用冷淡的禮貌接待兩位新女婿。
在這個家庭中，她們蔑視的對象正在日益增加︰老二中將指揮官娶了一個有錢的銀行家的女兒蒙日諾小姐；老大法院院長很聰明地娶了一個擁有億萬財富的鹽商的女兒；老三的思想更加平民化，娶了布爾日地方稅務局長的獨生女兒格羅斯泰特小姐。三位嫂子和兩位姐夫進入了政界豪門，周旋于巴黎聖日耳曼區的沙龍之間，覺得這種生活既迷人又對他們本身大有好處，因此他們一致同意以高傲的愛米莉為中心結成一個小朝廷。然而這個以利益和自尊心為基礎的結合是很不牢固的，年輕的女王免不了時常在她的王國內惹起革命。在禮貌所容許的範圍內，經常發生一些爭執，使家庭中每個人都養成了冷嘲熱諷的脾氣，雖然對外還保持一團和氣，在家中有時感情就變得不很融洽。
中將指揮官夫人自從丈夫被封為男爵以後，就自以為其貴族身分和她婆婆的門第不相上下；有了十萬利勿爾的年收入，就自以為有權利學她的小泵愛米莉一樣傲慢無禮。她時常譏諷地祝願愛米莉嫁個好夫婿，但同時又簡短地加上一句；某某貴族院議員的女兒嫁給平民某先生了呢！愛米莉的長嫂子爵夫人則喜歡以財富和情趣來壓倒愛米莉，這從她的衣著、用具及車馬上都看得出來。愛米莉有時說出自己的心願，各位嫂子和兩位姐夫總流露出輕蔑和冷笑的態度，使愛米莉怒不可遏，即使用一大堆諷刺的話來回敬他們，也平息不了她的怒氣。一家之主的伯爵，感覺到王上對他那種心照不宣而又不大牢固的友誼又有幾分冷淡的時候，眼見他的愛女雖然受到姐姐們的藐視嘲弄，卻從來未將眼光放低，就不由得更加渾身哆嗦起來。
在這種背景下，當家中小小的爭執發展到了極端嚴重的時候，德•封丹納先生正指望王上對自己的恩寵能夠逐漸恢復，誰知這位能夠在暴風雨中把著舵穩步前進的英明君王卻倒了下來，患病逝世。伯爵感到自己前途未卜，就竭盡全力，將所有具備入選資格的青年人拉到愛女身邊。有誰如果嘗過將一個驕傲而又想入非非的女兒嫁出去的艱難滋味，也許能夠了解這位可憐的老伯爵的煞費苦心。伯爵努力的結果如果能夠滿足愛女的心願，那將是他在巴黎的十年生涯中最後完成的一件光輝事業。他的家庭成員侵入政府各部之中，使他這一家比得上奧地利王室︰這個王室到處聯姻，大有侵入全歐之勢。
為著女兒的幸福，伯爵不厭其煩地拉來一個個求婚者；無奈這位傲慢的少女總是用各種有趣的方法宣布她的裁決，批評她的愛慕者的短長。愛米莉仿佛是《一千零一日》中那位又有錢又美麗的公主，有權在世界各國的王子中挑選丈夫。她拒絕各個求婚者的理由一個比一個滑稽︰這個腿太粗，或者是八字腳，那個是近視眼；這個叫杜朗（杜朗是法國最普通的姓，愛米莉嫌太俗）那個又有點跛。差不多所有的人在她眼中都顯得太胖。