她加快腳步。和這老是令她尷尬的蘇格蘭浪蕩男子在一起，她怎能專心呢？她沒想到他這麼迷人，這麼充滿男性氣概。
「這邊，」他領她朝向最大的建築物。「不過別走那麼快或那麼不專心。你可能又滑一跤，那麼我們兩人都會趴在地上了。不過，想想一定很有趣。」
她放慢步履，不理會他的影射。在她背後，一大群人開姑跟那位姓麥的牧羊人熱情的打著招呼。
鮑爵打開馬廄的門，溫暖的草香撲鼻而來。她走入里面，解開圍巾，走至一個發光的火盆。馬兒嘶嗚，小貓在昏暗的房里描哺叫。
艾波克由一間馬欄中出現，欄內是一匹她曾見過最大的馬。比她年長十歲、曾是馬廄之契約奴僕的波克，自她到馬家莊園，就一直是她的朋友。他同意協助她完成這次的任務。天開玩笑及勤勞的波克可以忍受最糟的生活，只有一件事會令他心煩︰寒冷。
「凍死人了，該死的國家。」他抱怨道，注視著地上。
她內心升起同情。他的長襪型帽子拉下來遮住濃眉，頸上緊裹著一條圍巾，圓鼻子就像紅透的柿子。
「到火邊來，波克，」她輕哄道。「告訴我那巨獸的事。」
「茱莉！」他扔下馬韁，三大步就到她面前。透過打顫的牙齒，他說︰「在這可怕的地方需要十條毯子才能保暖。」他躁著腳並搓著手臂。「我願用我的良駒換點維吉尼亞的陽光。」
「早安，波克」公爵說。
波克只是點點頭，茱莉認為他對公爵的冷漠大概是因為一切都缺少溫暖所致。她真希望他能同意去住城堡而非馬廄里，但他說寧可與馬在一起也不要去看貴族的臉色。
馬上前一步又停下來，一只毛茸茸的腿抬起來。「它的蹄爛了。」
鮑爵拉住馬韁，輕聲對馬說話，然後跪下來。舉起蹄並用鼻子聞，然後又彎身檢查另一只蹄。
波克用粗壯的手臂緊摟住茱莉，急切地耳語︰「我們必須談談，我打听到姓麥的一些事。」
她立即興奮地攀住他的肩。「噢，波克，太好了。」
「噓！」他瞥視公爵一眼。
「波克！」公爵回頭叫道。「去找伊恩。現在就去，叫他帶個測蹄器和火鉗來。」
「待會兒。」波克對茱莉喃喃地說，沖出馬廄。
鮑爵輕拍馬背，雙手伸入一個桶里，開始搓洗。「在高地，一個男人的話就是戒律，」
他閑聊地說，不過表情似乎分外嚴肅。「我不能忍受騙子和沒把孩子照顧好的母親。」
一個哲學家，茱前想。「我同意，爵爺，榮譽是任何文化共同的特質，無論男女都一樣。」
「噢，是的，」他甩掉手上的水，走向她。「那麼，你對波克的事的確說謊了？」
她驚訝地眨著眼。「你是什麼意思？」
「他是你的情人。他叫你茱莉，而且剛才還把手放在你的裙子上」
她深感受到侮辱。「你這想法骯髒的──」他逼近她時，她驚喘一聲，突然因他眼眸中冰冷的光芒提高警覺，她往後退。
他跟近，他只威脅的一大步就使她連退三步。「我的想法看來沒錯，文波克是你的什麼人？」
她繼續退後，可是她的眸子卻瞪著他。他現在不是在開玩笑，他要做什麼？「我告訴過你，他是我的朋友。」
「朋友？以我的標準不是。」
她真想大聲告訴他，她知道他所想的是什麼標準，可是那會使她丟了工作。「你在說什麼？」
「除了情人，還有誰會使你臉紅呢？」
她又倒退一步，他厭惡地俯視她。「或使那對漂亮的眼楮那樣發亮？」他伸手要抓她。
她猛然退開。「我沒有漂亮的眼楮，或是任何稱得上漂亮的事。」
「噢，那麼你現在是扮演狡猾的女僕嗎？我們等著瞧吧！激起我嫉妒並不是你原創的，不過這招有效。」
她的脾氣也開始爆發。她伸出一手防止他靠近，一邊集中才智。「別再過來。」
馬廄里的馬變得不安。小貓熱切地喵喵叫，茱莉也想大叫。
他更加逼近。「我相信你有事要告訴我，不是嗎，茱莉？」
恐懼突然竄身而過，還有混亂與迷惑。她尋找逃走的路，但他穩固地當在她和門之間。
「告訴我整件事，如果你是施威爾派來的，我勸你現在就承認。」
施威爾？他在說什麼？她注旁邊移一步，差點踩到一只哀叫、細長腳的貓。「我不認識任何姓施的人。你是著了什麼魔？」
「你，我著了你的魔。你的嘴是為了吻而存在的。」他低語道，唇已近在咫尺。
她想要扭身逃開，但他已用雙手捧住她的臉。他的手掌潮濕而暖熱，聞起來像雨後的森林。他也曾這樣捧著莎拉的臉，可是現在他眸中火熱的訊息和父愛毫無關系。「別逃開，小姐。」
一根辮子觸及她的頭發，她的眼楮緩緩閉上，感覺像是站在一處即將崩塌的懸崖邊緣。
他的手臂摟住她的腰，拉她靠著他的胸膛。她的呼吸卡在喉中，懸崖崩塌了，她抓住他的手臂。他為何不吻她呢？
「你令我血脈賁張，小姐。現在張開你的唇吻我。」
柔軟的毛發踫觸她的小腿，她的眼楮猛然張開。深藍的眸子，危險而誘人，充滿她的幻想。貓正繞著她的小腿打轉，而公爵好像就要和她了。老天。他打算就在此地誘惑她，她驚慌地扭身掙月兌就跑。
「茱莉！」
他的聲音就像星期日教堂的鐘，在馬廄中回響。她停住並環視四周。她是在一個馬房里。她看到一支耙子，她用顫抖的雙手抓住它揮舞著。「別踫我，否則我會尖叫！」
他站在一臂之遠，眸中閃著強烈的光芒，胸膛上下起伏著。「你說謊，」他說，目光坦然。「承認吧！」他由她手中抓走耙子。「我不會責備你為何來這里，可是我不會讓我的女孩們變成人質。告訴我誰派你來，文波克和此有何關系？」
他猜到多少？他真的猜到了嗎？倘若什麼姓施的家伙是他捏造的呢？如果她說謊公爵會看穿她。她搜索著實話。「波克是馬家莊園的菸草代辦，我到馬家工作時就認識他了。他不是我的情人，我從來就沒有情人。」
他嘆口氣，看向別處，像在逼自己耐心一些。「我知道這點──小姐。老天！你甚至從未被人吻過！」
她感到像是被打了一巴掌。她知道自己並不漂亮，但也有男人追求過她。一個面包師的兒子握過她的手，一個補鍋匠還稱贊過她的好心。突然間，讓這個的蘇格蘭人知道她的生活並不缺乏愛慕者似乎十分重要。她深吸口氣。「我當然被人吻過。」
他的眼光立即回到她身上，似乎穿透她的靈魂深處。他不相信。但她為何如此在意？
「在里奇蒙的一個多嘴的人吻過我，」她不假思索地說。「結果他的腳跛了一個星期。」好了，讓他記住這個新聞。
他扔開耙子，抱起唯唯叫的貓。
他為什麼不說什麼呢？決心恢復鎮靜，她抬起下巴。「我不是來蘇格蘭讓自己失身給像你這樣的無賴。」
他拉近兩人之間的距離，貓由他臂彎中跳下。「那麼你來蘇格蘭是要做什麼呢？」他溫柔地質問。
被他悅耳的聲音和輕啟的唇迷惑，她張著嘴，卻不知道自己要說什麼。
馬廄的門猛然打開，一陣結霜的空氣侵入房間，撲滅了幾分鐘前的火熱場面。
「麥先生！」闖入者叫道。
被困在陰暗的角落里，這姓氏在她耳中嗡嗡作響，她的視線無法自公爵洞悉的目光中移開。