他想說什麼，但她把縴細的手指按在他的嘴唇上︰「你向國王宣過誓，也向阿頓許過諾要確保和平。」
「查理王不會容忍這種瘋狂的事，他是一個現實的人。」
姬熱拉嘆了口氣，依偎在他懷里，這個距離對賽爾沃來說太近了。它站起來，抖了抖身子，然後在幾步遠的地方坐下。
「你的國王為什麼仇恨巫術？」姬熱拉嘆著氣問道。
魯特加努力挖掘對查理王的記憶。有時國王？？那個他為之戰斗、從孩提時起就追隨左右的人，又被稱為查理曼，如同伊奇一樣，國王對他來說像是一個父親。他具有國王和父親所應有的一切？？他比魯特加還要高大，形容偉岸，勇猛無比。查理是一個極有野心、精力充沛的人，一個富有權力和威儀的人。他給了魯特加生命，給了他一個家，所要求回報的只是他的忠誠。
「國王是一個對忠誠看得很重的人，他發誓要保護教會和它的教義，傳播基督的信仰，增進神聖羅馬教皇的福祉。」
「是嗎？對于巫術這意味著什麼？」
「教會認為巫術的力量來自撒旦。」
姬熱拉大笑起來，嚇了他一跳︰「難道你們的教會認為我們居住的大地是撒旦的嗎？難道他們覺得風是撒旦的呼吸、海嘯是撒旦的吼聲嗎？他們相信上帝將力量賦予死人的骨頭、賦予布頭和木屑，卻不相信同樣的力量可以來自大地的兒子？？人類自己？」
魯特加疲憊地嘆了口氣，用劍來說話比這些思想更直截了當，也更好對付。「所有這些都沒有關系，你不是女巫，更不是謀殺犯。」
她帶著一種他看不懂的神情瞅著他，「你能肯定嗎？」
「我不相信有巫術這東西。」
「可是你們的國王相信，你必須服從他。」
魯特加搖搖頭，極力逃避內心那折磨人的懮慮︰「什麼也不會發生的，沒有國王的命令凱爾溫不敢輕舉妄動。我已經給國王寫信表明我的態度，一切都會平安無事的。」
她笑了，那笑容會令所有的男人陶醉︰「我愛你，親愛的。」
他用一根手指勾勒她嘴唇的輪廓︰「你是我生命中的歡樂。」
他的唇壓在她的唇上。她張開充滿渴望的嘴，在他的懷抱里顫抖，近乎絕望地緊緊抱住他。他們最後分開時，沼澤地似乎變得更溫暖了些。
「天黑了，」他說，「我們得走了。」
姬熱拉深情地朝周圍望瞭望，她的目光停留在賽爾沃身上，它安靜地坐在那兒，羨慕地看著他們倆。她把它喚到身邊，和它擁抱，它的舌頭很快地舌忝了一下她的臉就跳開了，眼里閃動著狼特有的頑皮。
「今晚不行。」她用一種堅決的聲音說。
它坐在那兒不滿地看著她，然後跑到沼澤地的邊緣。
「祝你好運，我親愛的朋友。」姬熱拉輕輕地向它告別。
它的下巴張了張，似乎笑了一下，然後消失在森林里。
第二十三章
八天不安的日子過去了，從宮廷來的信使從柵欄門里馳進來，他給魯特加和凱爾溫都帶來了指令。指令的內容大致相同︰巫術在一個信奉基督教的國王所統治的基督教國家里是不能容忍的，任何被懷疑進行這種邪惡勾當的人，不論他的地位如何，和誰有什麼關系，都要受到審判︰作為國王在阿頓的代表，魯特加要確保正義得到伸張。
在給魯特加的指令里國王對他的處境表示同情，同時表示相信他的榮譽和忠誠，正是因為這些他才成為查理最信任的將領。凱爾溫和高恩特至少取得了暫時的勝利，魯特加忘掉他作丈夫的責任，記住自己是國王的人，姬熱拉必須因巫術和謀殺而受到審判。
魯特加感到他的生活變成了一場惡夢。
三天以後，災難開始了。魯特加坐在高台的一端，羅薩坐在一旁，看著姬熱拉由伊奇帶著走進法庭。伊奇是從斯特林趕回來參加審訊的。法官們神情嚴肅，其中一兩個看上去對即將作出的裁決感到不知所措，魯特加猜想那些表面上看起來鐵面無私的人內心一定也感到緊張。魯特加希望他們有足夠的智能識破凱爾溫的故弄玄虛和高恩特荒唐的夢囈，然而他不能支配他們的判斷，出于避嫌他沒有參加審判團。
伊奇把衽帶到面對著法官和原告的座位上，然後在她身邊坐下。姬熱拉臉上很平靜，她的眼楮閃閃發亮，在魯特加看來，在牢里度過了三天，她還是那麼讓人憐愛，讓人心碎。審判團還在召集的時候，城堡里曾有人預言她會奇跡般地從監獄里消失，嘲弄那些審判她的人。魯特加甚至希望她這樣做，他多麼渴望再听到她的笑聲，看到她無拘無束的笑，看到她頑皮的琥珀色的眼楮。
凱爾溫主教充當審問者，他宣布了國王的命令。他把高恩特叫上前，神父搖搖晃晃地走到高台前的長凳邊，厭惡地看看姬熱拉。在凱爾溫的仔細詢問下，高恩特不厭其煩地詳細講述了他絞盡腦汁嫁禍于姬熱拉的「巫術」的每一件事？？兩年前產下了一只雙頭羊，一個侮辱過姬熱拉的男人地里鬧了蟲害，她治好了他用聖物都沒有治好的病人……當他講到姬熱拉如何引誘希爾達喝下毒藥，如何從希爾達身上接生了一個魔鬼般的嬰兒時，他的聲音一下提高，臉漲得通紅。接著他又把碧雅特麗絲的死歸咎于姬熱拉，所有的人都親眼看見姬熱拉在婚宴上服侍過魯特加的新娘，牧師說她那時曾用同樣的手段毒害碧雅特麗絲，只是造成的後果沒有後來那麼嚴重罷了。更糟糕的是，神父宣稱可憐的天真的碧雅特麗絲死前在病榻上向他承認，姬熱拉曾念動毒咒，強迫她接受撒旦的儀式，不僅毒害了她的，還毒害了她的靈魂。
听到這個指控，姬熱拉的眼楮緊緊盯住斑恩特，在場的人覺得高恩特馬上要被姬熱拉眼中的火焰燒成灰燼了。「這是撒謊。」姬熱拉說。
「這麼說其它的一切都是真的了？」凱爾溫狡猾地問。
「你們歪曲事實的指控都是謊言。」
「肅靜，」一個法官申斥道，「你會有機會申辯的，小姐。」
牧師說完了，輪到其它人。一個法蘭克武士回憶道，那天姬熱拉觀看他們操練的時候念了一個咒語，使他受了傷。奧多有些不情願地作證說有一天晚上主人把姬熱拉叫到他房間里去後，魯特加和其它人如何感到不適。吉蘭編造了她的謊言︰姬熱拉如何對碧雅特麗絲的到來恨之入骨，這個女巫如何在廚房里聊天時流露出要成為女主人的野心。在這一幕令人作嘔的听證的最後，高恩特神父盤問了幾個嚇壞了的撒克森人，他們承認曾從這個魔鬼的侍女手中買過護身符和藥物，還不只一次在森林里看到她和一只巨獸呆在一起。
魯特加越听越覺得希望渺茫。人們總喜歡為命運的殘酷捉弄找一個替罪羊，事情都被歪曲了，以便歸咎于姬熱拉。人人都知道希爾達仇視這個她丈夫討厭的姑娘，魯特加也听說過牧師的妻子是她丈夫的應聲蟲，對「巫術」極端仇恨。人們很容易相信姬熱拉會找機會報復。姬熱拉從碧雅特麗絲的死中得到的好處是顯而易見的，沒人能否認這一點。也沒人能否認姬熱拉確實治好了高恩特用他那神聖的方法治不好的病，她也確實給過人們向她索要的護身符。事實被可怕地扭曲了，整個事件都是瘋狂的？？是國王默許下的一個瘋狂的惡夢。