這時，它又來了。在緊閉的雙眼里，她看到血與火在燃燒，刀與劍在撞擊，死亡之歌在回響。她感到失望和恐懼混合的酸澀味道。
命運按著它自己的鼓點不可抗拒地前進著，不管她、阿德琳達，甚至魯特加怎麼做。她其它的幻覺都成真了，這一個也不例外。
第二十二章
當晚些時候魯特加終于來到診所清洗、縫合傷口時，姬熱拉被阿德琳達的話弄得神情恍惚，忘了和她丈夫之間的煩惱。她拿不定主意是否把這件事告訴他，如果魯特加知道阿德琳達在謀害他，刀子就會和阿爾漢一起坐牢。姬熱拉不願看到自己的祖母落得如此下場，她要嚴密地監視阿德琳達。姬熱拉發誓，既不讓魯特加，也不讓祖母遭到不幸。
「你今天晚上心不在焉，」魯特加說，「你的腦子留在那外神秘的池塘邊，當心別把我的胳膊和肋骨縫到一起。」
「我不會那麼不小心的。」她答道，「不然誰來用他的劍保衛我們的家園呢？」
「你的話比我的劍還要鋒利，我猜你還在生氣。」
姬熱拉哼了一聲。
「我很抱歉今天早上使你尷尬，姬熱拉。」
「可你還會這麼做的。」
「如果我必須這樣做。」
姬熱拉嘆了口氣，「你總要做你必須做的事。」
她回過頭來專注于自己的工作，魯特加並沒有像阿爾漢那樣掙扎叫喚，但這可能是姬熱拉對她丈夫比對那反叛者更小心。
「你這麼快就不生氣了，」魯特加懷疑地說，「今天下午你的目光像要把我撕成碎片，要把我縫合在一起你這點兒線根本不夠。」
姬熱拉笑了，「你身上的窟窿已經夠多了。」她打上最後一個結，用酒精清洗他的新傷口。「你沒有殺阿爾漢，我很高興，你打算怎麼處置他？」
「讓他在監獄里呆上足夠的時間，反省自己的罪惡，然後看能不有派上點用場。」
「他不是一個壞人。」
餅了一個星期，阿頓又恢復了往常的景象，參加婚禮的客人們開始離開，國王的使節凱爾溫主教和盧修斯伯爵留下來體察民情。戰爭終于結束了。阿爾漢在獄中煎熬，等待著魯特加的好心情。他手下的人，總共二十三個，都得到了魯特加的赦免，參加到城堡的日常事務中，就像他們從未離開過一樣。許多人加入了魯特加的部隊。有一個回到了鐵匠鋪，干起了隨阿爾漢出逃之前的營生，當了托馬斯的助手；還有幾個到處找差事養活自己，準備到春天重操犁耙，下地務農。
幾個反叛者和魯特加的人一起把留在叛匪營地的女人和兩個看守營地的武士接回城堡，麥特魯德、弗雷達和格露達很高興能回到城堡，兩個撒克森武士也像他們的同伴一樣效忠了魯特加。
姬熱拉覺得這暫時的和平似乎要永遠持續下去了，她的人民看上去很幸福，魯特加的強大足以贏得他們的信賴，他的公正足以贏得他們的尊重。在必要時他也是無情的？？姬熱拉從痛苦的經驗中已經領教過了？？但他對所有的人都是公正的，無論是撒克森人還是法蘭克人。羅薩請求魯特加允許他去維爾登和那里的主教商量作教士的事，魯特加很快就答應了。魯特加為了表彰伊奇的忠誠，把斯特林賜給他作為食邑。法蘭克和撒克森武士都打趣說，阿頓滿足不了大熊驚人的胃口，所以要到斯特林去搶奪大家的糧倉。大熊听到這個笑話只是咆哮了一聲。
姬熱拉才作了兩個星期魯特加的妻子，和平就在一個風雪之夜被打破了。高恩特神父的妻子希爾達，在兩天痛苦的淨扎之後，產下了一個可怕的畸形兒。它整個下頜都沒了，脊柱嚴重變形，出生後幾分鐘就死了。一天後，姬熱拉剛離開希爾達床邊去廚房給她取點兒湯，那不幸的女人就把她丈夫的餐刀插入了自己的喉頭。
牧師立即把這場災難歸咎于姬熱拉，他可憐的妻子尸骨未寒，牧師便憤怒地譴責姬熱拉一直對希爾達懷恨在心，他說這女巫曾在他愚蠢的妻子懷著孩子的時候引誘她喝下一些毒藥，他妻子已經在死前向他坦白了姬熱拉的罪惡。他還听見姬熱拉在為希爾達接生的時候嘴里念動毒咒。他嚷嚷著直到魯特加打斷了他的昏話，把姬熱拉從這可怕的一幕拉開。
那天晚上，半夢半醒之間，姬熱拉又見到了那幻象。她聞到了血腥的氣味，听到喊殺聲和尖叫聲，感到了火的熱浪，感到了失望、幻滅和恐懼。魯特加的聲音在遠遠地召喚她，恍惚飄過她的夢境，宛如油從水中滑過。他的耳光在她臉上留下的火辣辣的刺痛把她帶回到現實的世界，她的眼前浮現出他的臉龐，他正皺著眉頭看著她。
「抱緊我！」她哀求道。
即使魯特加有力的擁抱，也不能完全驅除她內心的恐懼。不知在何時何地，她的幻覺就將成為現實。
第二天早上希爾達的尸體在城外的小柴堆上焚化，她的丈夫拒絕為她祈禱，因為她是自殺，對于他來說，這就剝奪了他獲得上帝憐憫的機會。那個可憐的嬰兒沒有和他母親一起火葬，因為他的尸體在當天晚上就不見了。這個畸形的怪物被魔鬼們帶回地獄去了，他們把他們在世間可憐的同類帶走了。
姬熱拉竭力不去理會高恩特神父的咒罵，她站在血地里看著柴堆向天空噴射著火焰，說服自己體諒牧師失去親人的悲哀。他用自己的方式愛著希爾達，在她為他生的孩子中，只有一個活過童年，而現在他再生一個孩子的希望也被殘酷地剝奪了。然而，姬熱拉仍想用鞭子抽他，他誣賴她對這場悲劇負有責任。她給希爾達服用的益母草不過是用來給女人減輕痛苦的一種補藥，在希爾達最痛苦的時候她為她哼的歌對希爾達也沒有絲毫的害處。
即使姬熱拉在耍弄巫術？？就算她想這樣做？？這種巫術也不是邪惡的，她不會讓魔法玷污她的靈魂。然而由于高恩特神父的譴責，那些一起給希爾達送別的人？？那些她所熟知的人們？？現在都驚疑地看著她。她走回城堡時，身後響起一陣竊竊私語。
然而最糟糕的還在後頭，在診室里等著她的是希爾達的孩子僵直的尸體，身上還凝結著他出生時的血塊。姬熱拉已經習慣于看到各種死亡的恐怖，習慣于各種令人作嘔的排泄物和各種丑陋的畸形和殘廢，但眼前這個畸形的嬰兒所包含的刻毒是她從未遇到過的。當她見到帆布床上那具可怕的尸體時，她平生第一次尖叫起來。
魯特加和羅薩很快趕到，兩個人站在門口，一下子呆住了，他們看到帆布床上的尸體，臉色唰地變白。
魯特加首先清醒過來，「把它弄走。」他命令羅薩。
魯特加在姬熱拉面前彎下腰，以便在羅薩拿走那具尸體時擋住她的視線。她努力控制住自己，沒有哀號哭泣，只是緊緊抱著他，借助于他的力量使自己平靜下來。「對不起，」她在他的胸前囁嚅，「我只是……我……」
「別說話，」他抱起她，「你總是照顧別人，幫助別人，作為回報，你也該得到一次照料。我要你到我的房間去休息，喝一點你自己釀的藥。」
姬熱拉沉浸在魯特加溫暖的懷抱里，可是一種不祥的預感縈繞在她的心頭。她能夠感覺到牧師的仇恨像毒氣一樣在診室里徘徊，她毫不懷疑是他把那小可憐蟲放進來的。她知道她的安寧就要結束了。