「閃開！」
「它傷不了妳。」他努力壓制張牙舞爪的她。
「太可怕了！你怎麼會做出這種事來？讓我出去！」她拚命掙扎。「讓我出去！」
颯奇不知所措地放開她。「佩琪，看在老天的分上，犯不著這樣大驚小敝。我發誓，那真的只是床單。」
但是佩琪已經奪門而出，沖下通往小徑的台階。她轉個彎，消失在通往園區主要部分的黑暗步道上。
他那高明的計謀原來不過如此，颯奇郁卒地心想。不知道戀愛這種事值不值得去找韓先生商量。他極需建議，三年來他漸漸習慣了一遇到重要的事，就征詢韓先生的意見。
他轉身察看他的鬼為什麼沒有發揮預期的效果，這時他終于看到佩琪一分鐘前看到的東西。
他吊在椽木上的鬼在門口的穿堂風里飄動得相當令人毛骨悚然，但在樓梯凹處視而不見地瞪著他的，不是在舊床單上剪出的兩個空眼窩。鮮血極具恐怖效果。但他確實沒有想到要把他的假鬼浸在那玩意兒里。
第十二章
後樓梯的火光現在更亮了。令人膽戰心驚的爆裂聲和斷裂聲，伴隨著火苗接近，那種聲音就像巨大的野獸，在狼吞虎咽剛剛被牠殺死的獵物。她幾乎沒有時間了。她撿起沾滿鮮血的鑰匙，模索著把它插進臥室房門的鎖孔里。
她瞥見金光一閃，轉頭看到倫偉的手杖躺在他身旁的地毯上。她強迫自己專心地把沾滿鮮血的鑰匙插進鎖孔里。
令她驚駭的是，鑰匙從她顫抖的指間滑落。她彎腰撿拾時好像听到倫偉在笑她，但望向他時，他仍然是死的。她抓起鑰匙，再度嘗試把它插進鎖孔里。
鑰匙再度從她指間滑落。她低頭凝視著它，感到無比的驚恐和挫折。她非打開上鎖的房門不可。
她從眼角瞥見倫偉的手動了。在她驚駭欲絕的注視下，他的手指伸向鑰匙……
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和以往作了那個噩夢後一樣，玫琳在一身冷汗中突然驚醒。不知自己身在何處的感覺再度籠罩她。她掀開棉被，點亮蠟燭，望向時鐘。凌晨一點一刻。自從搬進亞特家以後，這是她第二次睡足兩小時，才被那個噩夢驚醒。別的不說，那使她漸漸補足迫切需要的睡眠。
但她知道自己不可能再度睡著。她伸手去拿睡袍時，看到書桌上的那本小簿子。挫折感襲向她。她把它拿給潘伊頓看，他頗感興趣地檢視了一番，但承認他也看不懂。
但他解決了一個開始困擾她的問題。
「我知道你會覺得我的臆測很好笑，潘先生。」當時她說。「但你是梵薩學術的專家，所以我非問問你的意見不可，這本小簿子有沒有可能，是謠傳在幾個月前，失竊和被焚毀的那本秘籍？」
「不可能。」伊頓斬釘截鐵地說。「秘籍，假設它真的存在，據說完全是用古梵薩文撰寫的，而不是古梵薩文、希臘文和埃及象形文字的大雜燴。而且謠傳它又大又厚，而不是像這樣薄薄一小本。」
听到潘伊頓的判斷令她如釋重負，但不知何故，那並沒有令她完全滿意。
她套上拖鞋，拿起蠟燭，走向房門。如果勢必得清醒到黎明，那麼她不如去廚房找點吃的。一點女乃酪或松餅有助于驅散噩夢的殘影。
轉動門把時，她的手指踫到插在鎖孔里的鑰匙。鐵鑰匙的冰冷觸感令她頓了一頓，噩夢里那把沾滿鮮血的鑰匙又浮現腦海。
她拋開影像，深吸口氣，匆匆踏上走廊，下樓來到廚房。她把蠟燭放在桌上，開始找吃的。找到剩下的隻果派時，她察覺到背後有動靜。她嚇了一跳，放下派盤，猛然轉身。
亞特頭發蓬亂地站在廚房門口，雙手插在黑色絲質浴袍的口袋里。他顯然剛下床。他溫暖慵懶的眼神說明他看出她也剛下床。書房里的纏綿回憶涌上她的心頭。他比任何男人都要了解她。想起那種肌膚之親，她幾乎無法動彈。
「夠不夠兩個人吃？」他問。
她清清喉嚨。「當然夠。」她憑著超強的意志力拿起刀。
「我們在潘家迷宮里的冒險，使妳睡不著覺嗎？」他在桌邊坐下。
「不是。我是從夢中驚醒的。我常作那個夢，自從──」她住口不語。
他目不轉楮地看著她切下兩塊隻果派放在盤子上。「今天下午妳的姑姑覺得有必要到書房逼我攤牌。」
「我的天啊！」她眉頭深鎖地在桌子對面坐下，遞給他一把叉子。「逼你攤什麼牌？」
亞特把叉子的尖頭插進隻果派里。「她明白表示，她知道我掠奪了妳的童貞。」
玫琳倒抽口氣，立刻被剛吃進去的隻果派噎到。「掠奪了我的童貞？」她嗆咳著說。
「是的。我對她指出是妳堅稱一切都沒有變，告訴她妳那套黑寡婦身分的邏輯等等。但她似乎不大願意接受那種理論。」
「我的天啊！」她再咳一聲，深吸口氣，然後凝視亞特，想不出該說什麼好。「我的天啊！」
「她擔心我佔妳的便宜。」
「沒那回事。」她把叉子插進派里。「我又不是剛出校門的青澀少女。在世人眼中，一切──」
他掌心向外地舉起手阻止她。「如果妳不說出來，我會非常感激。那句話我今天已經听過太多次了。」
「但你我都知道那是實話。一切都沒有變。」
他用神秘莫測的眼神看著她。「妳可以替妳自己說話，但別以為妳可以替我發言。」
她對他怒目而視。「你在取笑我。」
「我不是在取笑妳。」他咬一口派。「對我來說，一切都變了。」
「天啊！」她瞪大眼楮。「因為你感到內疚，對不對？發現我是處女，使你覺得在道義上有責任補償我。我向你保證，你不需要為這件事耿耿于懷。」
「妳沒有資格強行規定我的道義責任。」
「可惡！如果那個……沙發事件使你產生像求婚那樣離譜的想法，那麼我勸你趁早打消那個念頭。」听到自己像潑婦罵街令她震驚卻又無能為力。「我結過一次婚，只因為有個男人想利用我達到他的目標。我絕對不會為類似的理由再結一次婚。」
他緩緩放下叉子，用神秘莫測、危險的眼神看著她。「妳認為跟我結婚，會酷似妳的第一次婚姻？一個梵薩丈夫會酷似另一個？妳是那樣想的嗎？」
她恨不得平空消失，但只能在發覺他誤解她的意思時面紅耳赤。「天啊！當然不是。你和迪倫偉毫無相似之處。我沒有那個意思，而且我認為你心知肚明。」
「那麼妳到底是什麼意思？」
她緊握著叉子再度戳向隻果派。「我的意思是，我不打算為了滿足你某些荒謬道義責任而結婚。」
「妳認為道義不是結婚的正當理由？」
「在某些情況下，那理由確實是很充分，但對我們而言則不然。我要冒險再說一次，一切都──」
「如果妳說出來，我不會對自己的舉動負責。」
她惡狠狠地瞪他。
他的目光柔和下來。「也許我們該換個話題。告訴我今晚驚醒妳的是什麼樣的夢。」
她感到一陣寒意竄下背脊，她最不想做的就是討論那個不斷出現的噩夢。但結婚這個話題更令她心慌意亂。
「我嘗試過一、兩次把它描述給蓓妮听，但我發現談它好像使它變得更加栩栩如生。」她慢吞吞地說。
「妳從什麼時候開始作這些夢？」
她猶豫著，心想，告訴他部分的事實應該無妨。「從家父去世後不久。」
「原來如此。令尊在妳的夢境里嗎？」