「爹，您不老是說我心未定？我為了要定心，當然得先納妾，否則萬一把千芙娶進門，卻又辜負了她，那我可對不起在九泉之下的姑姑。」
大兒子的話似是而非，伍老爺一時間不知該如何反駁。
「那……是什麼樣的姑娘？」伍老爺問。
「清清白白的姑娘，善刺繡、喜女紅。」伍學瀚溫文一笑，不讓伍老爺有繼續問話的機會，緊接著又道︰「爹，我得去忙納妾之事，改天我們父子倆再好好的聊聊。」說完起身，在伍老爺還沒來得及阻止前，就已經溜之大吉。
為何納妾？真是令他頭痛的問題。
自從三天前，媒人婆代替他送上厚禮向宋氏提親之後，他的耳邊再也不得安寧，日日被家里的老老小小追問上百回，他已回答到幾乎耐性盡失。
他只是納個妾，需要這麼大驚小敝嗎？況且他也早過了成親之齡。
回到書房，他坐在書案後沉思——
這納妾本該是大事，以他月華樓大少爺的身分、以他的俠情仁義、以他五湖四海交游廣闊的情況來說，如果不廣發請帖，恐怕會招來親友們的天怒人怨；可是若要廣發請帖，這可是個浩大的工程……
「大表哥！大表哥！」人還未到，嬌俏的聲音卻先到了。
伍學瀚擱下手里已沾了墨的筆，等著從屋外莽撞沖進屋的表妹。
丙然，不一會兒，門板被撞了開來。
唉！這丫頭什麼時候才能學會舉止溫柔？
「大表哥！」苗千芙氣鼓著雙頰。
「誰惹苗大小姐生氣了？」不用看她臉色，光听聲音，伍學瀚已知道這個小表妹正在氣頭上。
「就是你！」縴指指著伍學瀚的鼻子。
「我什麼時候招惹到你了？」伍學瀚的臉上淨是寵溺的笑意。
「你要納妾為什麼不先知會我？我還是剛剛才從舅舅那里知道的，你到底有沒有把我擺在心上？」苗千芙迭聲質問。
「千芙，我只是納妾不是娶妻，用不著通知你，也不用經過你的同意。」伍學瀚溫柔的表情里頓時多了幾分冷峻。
苗千芙一愣，懊惱起自己剛剛的口不擇言。大表哥雖然是個大好人，看似和善沒有脾氣，卻從不讓他人干預他的作法。她與他從小一起長大，自然看得出他的不悅。
「我……我是你的未婚妻呀！你要納妾怎能不先問過我？」伍學瀚話里的冷硬，讓苗千芙不自覺的收斂了口氣。
「這不是什麼大事。」他眉宇一開，又恢復一貫的瀟灑。
「她長得美嗎？是哪家的千金？你跟她怎麼認識的？」她急急追問。
「我沒見過她，她也不是什麼名門千金。」他起身離座，走到門邊，「時得，送表小姐回房。」
「大表哥，你怎能……」苗千芙心里的委屈還來不及說完，時得已經在門外候著。
「表小姐，請。」時得話落，右手比了個請式。
「千芙，大表哥還有好多事要忙，等我拜完堂，再找時間好好陪你。」
苗千芙雖不願，卻也只能隨時得離開。伍學瀚平時雖對她極好、極寵，但一遇上他所固執之事，就算千軍萬馬也拉不動，連伍老爺也干涉不了，遑論只是未婚妻的她？
送走了苗千芙，伍學瀚拉回思索到一半的心事，重新盤算、思前顧後。
那些人向來喜歡熱鬧，他又不想得罪任何人，干脆就大張旗鼓，辦得全天下都知吧！或許多了宋听兒這塊擋箭牌，以後可以減少些粉粉蝶蝶的打擾。
一切彷佛身處夢境，是那樣的不真實。
大紅燭的燭光照映出獨坐床沿的人影，听兒低垂眼簾，只能瞧著被自己絞得死緊的十指。
這回宋大嬸沒有再逼迫听兒逃婚，一來月華樓的有錢有勢讓宋大嬸紅了眼，冀望女兒在成為鳳凰之後能夠提攜幼弟；二來上京路程遙遠，別說剛兒小小年紀承受不了，就連她也無法再這樣長途奔波。
沒想到在三番兩次騙婚之後，她終于嫁人了。
雖沒有鳳冠霞帔，只有一條紅絲巾蓋頭；雖沒有八人大轎，只有一頂兩人小轎；雖沒有新郎親迎，只有媒人相隨；但是她至少心安了。
之前雖然是娘親蓄意騙取他人聘禮；但，因是她起，果也需要她來承擔，那是一輩子的愧疚，在當今名節重于性命的觀念下，她要如何坦然面對那素未謀面的夫君？！
而且，從一早開始，她的手臂就奇癢難耐，本以為是太過緊張所致，或者被蟲蟻所叮咬，結果現在慢慢的連背部、胸口也都癢了起來。
她驚覺不對勁，悄悄的將袖口拉高，昏黃的燭光下，可以見到手臂上起了一塊一塊的紅疹。
這是怎麼回事？難道她又吃了不潔的食物？
記得年幼時也曾有一次，同樣是這樣莫名其妙的發疹子，先從四肢開始，再來是背部、月復部，最後連臉上也無法幸免于難的被紅疹侵襲。
不僅如此，起紅疹的地方更是干癢難耐，偏又不能抓，否則若不慎抓破皮，有可能會紅腫發炎，病勢就將更難痊愈。
後來大夫說那是因為吃了不潔的食物，幾天後自然能不藥而愈。而一旦紅疹消失，自然也就不會再發癢。
鼎沸的聲音從四周隱約飄送而來，她瞧不見四周，只能感覺到夜越來越深。回想起今日的一切，她暫時忘記了那一身的不舒服。
雖是由偏門被迎入伍府，但她還是行了跪拜父母天地之大禮，當夫妻交拜、手中執著紅彩緞時，她才深刻的體認到自己的命運將與身邊的男子息息相關。
可她還是不明白呀，他為何會納她為妾？
夜多深了？外頭不再有喧嘩的吵雜，她感覺到臉上紅腫的癢意，暗惱怎麼會在她大喜之日，發了這樣的病？
突然，腳步聲、開門聲、交談聲，聲聲竄進了她的耳里。
「大少爺，這是喜尺。」是個婦人的聲音。
「你們都退下吧！我自己來就好。」
想必這就是夫君，那低沉的嗓音似帶著一絲笑意。
「大少爺，不需要小的在這里服侍嗎？」
「不用了，夜深了，你們都下去休息吧！」
腳步聲、關門聲再次遠揚，還給屋內一室的安寧。
酒味的氣息越來越近，她的心窩急急喘著。他會不會被她這張發了疹子的臉給嚇壞了？
「听兒。」他柔柔喚她。
「嗯。」她細若蚊蚋的回應。
「我要掀你蓋頭了。」他先讓她心里有準備。
「不要……我……」她該如何說明，那猶如胎記般的紅疹？
「別害羞，我不是輕薄之人。」雖然是他的小妾了，他還是一貫的君子。
喜尺一伸、蓋頭一掀，他只瞧見她發髻上的銀簪子。
陰影兜頭籠下，她只敢看著他大紅長衫的下擺。她無臉見他，這該怎麼辦？
他用喜尺輕托起她的下巴。
燭火映照，他驚訝甚至駭然，只瞧那麼一眼，隨即放下喜尺。
這就是她一而再、再而三騙婚的原因？只因她有著天生的殘缺？
可是，高大叔說她端莊秀麗，李氏說她長得標致……那布滿額頭及頰畔的暗紅胎記是怎麼回事？
她半覆眼睫，不敢直視他打量的目光，連他的形貌她都無能瞧上一眼。
「你早點歇息吧！」他表面不動聲色，音調一如先前，心里卻的確存在幾分嫌惡。
沒有預期會是這種情形，要他接受長相如此的妾，一時半刻還很難。
她抬眼，還來不及瞧清他的長相，他已經背過身去。
好熟悉的背影……她還來不及有任何想法，他已經頭也不回的走出房門。