「劉爺！」
劉慶的身影終于從街道彼端出現了，他的身邊跟著的是白蓮。
「終于來了，真是貴人多忘事呀！」那男人說完後將鞭炮引燃，劈哩啪啦的響聲將英德鎮的早晨點綴得分外熱鬧。
「抱歉，我來遲了……咦，怎麼會有道士？」劉慶走進店里，一見到有道上就直覺護住白蓮。
「劉爺，這道長是來幫忙看時辰的。」昨天雲真的事情已經鬧得滿城風雲，大街小巷都已傳遞。「您放心，他絕對不像那雲真……」說到這里那人吃驚地望著他。「啊，我怎這麼糊涂，劉爺昨天受了重傷……」
「受了重傷？」他故做糊涂地眨眨眼。「有這回事嗎？」傷口已經被白蓮治愈了，為了怕謠言四起只有裝傻。
「咦，您不是……」那人看來相當疑惑。
「這位爺，我相公昨天同我賞龍舟賽去了，沒見到他受傷啊！」明白他意思的她趕緊附和著。
「這……難不成我作夢了？」那人搔搔頭困惑著。
「那今天店里就交給兄台了。」劉慶牽著白蓮的手準備離開。
「爺，請稍等……」那人開口留他。
「怎麼？」他回過頭。
「昨天……受傷的真的不是您？」那人百思不得其解。
他沒有回答，牽著她的手一起離開布莊。
「相公，你真是調皮。」走到街上時她不免說了他一句。
「皮？我皮得過你嗎？」他吐了吐舌頭。「想到昨天黑狗的事，我還會渾身發抖呢！」
「還說呢，你昨天差點拆了我的台。」她嫣然一笑。「要不是有把握，我怎敢用性命作賭注？」
「說的也是。」他點點頭後又是不解。「可你怎麼做到的？」
「噯，簡單極了。」她從脖上拉出一塊玉佩。「就是這渾天玉。」
「渾天玉？」
「是呀，這寶貝可好用，可以掩住妖氣呢！」她臉上充滿得意的神色。「全狐族只有我白蓮發現這玩意兒。」
「喔。」難怪那天那兩個來找她的狐狸沒嗅到她的妖氣。
「既然如此，娘子為何不在岷山附近住下，偏要千里迢迢來這英德鎮？」這件事一直讓他覺得納悶。
「因為如果在附近的話……」她瞬間將音量降低。「一定會被黑曜找到。」
「什麼？」他沒听清楚。
「沒事。」她用一個微笑將答案敷衍過去。「相公，你問了我這麼多，現在可否換我問你？」
「娘子請說。」
「昨天晚上你說本來很討厭我，那為什麼你後來會愛上我呢？」
昨夜他說到這里胸口正疼了起來，她才沒有追問下去。
「這個問題太難了。」他懶得回答，畢竟感情的事情難以用言語表達清楚。
「真是。」她嘟著嘴，早知道昨天晚上就非問到答案不可。
「真是？那娘子說，今天為什麼願意委身于我？」這也是他心中不解的疑問。
「你沒听見我昨天說的話？」她疑惑地看著他。
「沒。」他已經意識昏迷了，哪里知道她在說什麼。
「喔，那就不用說了。」那些肉麻的話她實在無法再說出口。
「娘子，你是不是瞞了我什麼？」
「……沒有。」既然他沒听見就算了。
「我不信，你昨天晚上說了什麼？」他亟欲想知道。
「好話不說第二次。」她將手擺在兩頰邊，對他邊吐舌頭邊做鬼臉。
「你唷，這里可是大街呢！」
他見到四周好奇的眼光就知道大事不妙了。
「呃．．．．．快回府吧！」
跋快回到家里比較妥當！
第五章
又過了兩個月－－
「娘子，你這麼早就要出門啦？」躺在床上的劉慶揉揉惺忪的睡眼問道，此時窗外的天空才剛轉為深沉的藍色。
「有事。」白蓮也不多說，梳妝完畢後就匆匆離開房間。
最近一個月她總是每天一大早就推說有事出門去，到了傍晚才回來，也不詳細說明究竟到哪兒去，又做了些什麼事。
實在可疑。
她應該不會作什麼壞事吧！他這樣安慰自己，也起身換裝準備出門。
＊＊＊＊＊
「劉夫人好！」
白蓮一下馬車就有幾名老婦人出來迎接，她臉上漾滿笑容。「趙大嬸好、錢大嫂好．．．．．」
「劉夫人甭客氣，這樣一個個點名就天黑啦！」那群老婦人笑著說道。
「說的也是，咱們就開始吧！」她跟著她們走進屋里。
這是位于英德鎮外南山腳下的一棟小木房，鎮里的女人通常聚集在這里干活。
「我瞧劉夫人近來容光煥發，難不成有什麼好事？」一名老婦人開口問道，她支支吾吾地閃避話題。「真？我自己可沒感覺！」
容光煥發的原因她當然心知肚明，因為她有喜了。
可這事沒什麼好說嘴的，只要讓劉慶知道就行了。
明天就是他的生日，她打算等到那時候再跟他說。
「劉夫人家中奴僕成群還要來學廚藝，真是賢慧！」另一名老婦人帶她來到廚房時說著，她只有回以靦腆的笑容。
在白狐村時她總是翹著二郎腿等白荷燒飯，自己從沒踫過菜刀。
太懶了！她心虛地低頭切菜。
為劉慶的生日她想準備些不一樣的禮物，而一道可口的佳肴就是不錯的選擇。
但是怕他發現，因此不能在家中的廚房練習，只好每天趕著大早來到這兒。
要是這次能成功就好。她喃喃自語地說完後就將切細的菜丟進鍋里，順手灑上一把鹽。
炒菜起鍋，她將盤子遞給站在身邊的女孩。「孫姑娘，你嘗嘗。」
那女孩挾了一片菜葉放進嘴里後臉色丕然大變。
「又失敗了！」她嘆了口氣，用筷子挾一口菜放進嘴里。
咸死了！她立刻捧了一杯水急急飲下。
只剩一天下，她真的能做出－道好菜為他祝壽嗎？
相當懷疑，連她自己都沒信心了。
＊＊＊＊＊
在店里的劉慶翻開帳簿撥弄著算盤，似乎有筆帳目下對。「小吳，過來一下。」他回過頭叫店里的伙計。
「爺有何事吩咐？」伙計必恭必敬地問道。
「前幾天是不是有－批貨該進來了？怎不見蹤影？」他十分疑惑。
「爺，那批貨要經過南山，所以就遲了。」伙計語帶玄機地說著。
「經過南山為何會遲？莫非是賣家悔約了？」
「不，爺……」伙計湊近他耳邊小聲說道︰「南山上鬧妖怪了。」
「妖怪？」這件事他可沒听說過。
「是呀，南山上出現一個美艷絕倫的狐狸精，遇到她的漢子莫不被吸盡精髓，不死也半條命去了。」伙計言之鑿鑿地說。
「真的嗎？」他嘴邊泛起微笑。「我不信。」他家的狐狸就恪守婦道。
「爺，這等事情寧可信其有。」伙計搖搖頭。「現在大家遇到南山就繞道而行，不敢輕易過山了呢！」
「喔。」那大概就是真的了。「那妖怪什麼時候開始作祟的？」他好奇地追問。
「實際的時間我也不清楚，大概一個多月前吧。」
「一個多月？」他端起放在桌邊的杯子啜飲。
「正呀，那狐狸的名字也很好听，叫做什麼……」伙計咬著下唇思索一會兒猛擊掌。「想起來了，叫做白蓮。」
听到這個名字他吃了一驚，手上的水懷翻落桌上灑了一帳簿。
「爺啊，您真不小心。」伙計連忙拿過抹布拭淨桌面，「听著名字就被勾魂了？」
「沒，我手滑了一下。」臉上雖然勉強裝著笑意，心里的疑雲卻已升起。
南山上的狐狸精－－叫做白蓮？
「你怎知她叫做白蓮？」他不著痕跡地詢問伙計，好像自己從沒听過這名字。
「爺，這可是她自個兒說的。她每遇著男子就會說，她是英德鎮上的白蓮。」伙計沒注意到劉慶臉上陰沉的表情。「說也好笑，若那白蓮住在鎮上，怎麼不曾見過她？」