英親王不答，只是報以一笑，然後跟著走到了涼亭外頭，向兄嫂告擾。「那麼，臣弟就先辭一步了。」
爆千巧怔怔地看著親王和皇上、皇後娘娘作別，慢慢退出了亭外，心下想著不好耽擱他的腳步，于是匆匆拜禮之後連忙跟了出去，轉瞬間竟有了些想法……
從方才她就隱隱約約地感覺到，他的態度客氣到一種生分的地步，雖是份屬君臣，然而他們是手足同胞，不是嗎？
「千巧姑娘。」一個男聲自她耳畔溜過。
爆千巧猛然醒過神來，發現發話的不是別人，而是走在她身旁已有一小段路的英親王瑞祥，他背著雙手，炯炯有神的雙眼直盯著她瞧，千巧一時間竟覺面若火燒，說出來的話也卡卡的。
「叫……叫我千巧就好。」
「千巧。」英親王還真的就改口了。「我可以問你幾個問題嗎？」
「呃？王爺請說。」宮千巧一時間有些不明白，自己有什麼值得被發問的地方？
「你是第一次進宮吧？」他態度和藹地問道，兩人穿過花徑，累累花實都垂到了路中間，瑞祥很自然地伸手為她拂開。
「嗯！」宮千巧點點頭。「我想看看皇宮長什麼樣子啊！」
「現在看到了，又待如何？」
知道英親王是想詢問她的觀感，宮千巧笑道︰「宮里到處都很漂亮，可就是有時候太沉悶了點。」
「一針見血哪……」英親王低低地笑了幾聲，眼梢細紋中有著一抹淡淡的、蒼涼嘲弄的笑意。「才住了些日子，就體會出個中滋味了……」
千巧畢竟年少心性，怕他以為自己對皇宮的印象不好，連忙又道︰「不過大家都對我很好，尤其是皇後娘娘。」
「她對誰都是一般的好。」英親王這話卻仿佛不是對著宮千巧說，倒像是有感而發。「皇後是你的表姊，對吧？」
「是的，家母和章峻夫人是姊妹。」章峻夫人是皇後的母親，章峻並非她的名字，而是以出生地名為所受封號。
「難怪……」英親王細細地看了她一眼，拇指和食指在下巴處輕輕摩挲著，說話也不知是有心還是無意。「也是個美人胚子。」
一瞬間，宮千巧頓覺兩頰燒紅了起來，而且比方才更加熱燙。英……英親王看起來那麼穩重成熟，說的話又那麼客氣、那麼禮貌……怎麼會突然冒出這麼露骨的稱贊來？
穩住穩住，宮千巧啊爆千巧，你可千萬忍住……千巧在心里默默地想著，雖然輩份上她和英親王是相同的，但實際上親王大了她好些歲數，這話她姑且听之，就當作一般的稱贊吧。
咳了兩聲，她力持鎮靜地笑了笑。「我……我哪行？我這輩子是比不上意憐姊姊的，她那麼美，琴棋詩畫無所不精，又是一人之下、萬人之上，無比崇高、讓人景仰的一國之母，我算得了什麼？」
說完她自覺得體的話，宮千巧小女孩心性地想，也許英親王會再安慰她兩句，說她還是很可愛、很漂亮的吧……
不料，她得到的回應卻是一逕地沉默，瑞祥仿佛陷入了長考，神情悠遠，十分懷念的模樣令人感覺遙不可及。
一陣淡淡的失望涌了上來，然而宮千巧很快拂去了那種不快的感覺，反正她比不上皇後是永遠的事實，拿這種應份應當的事期待人家的同情，似乎有些過于算計了。眼看兩人走著走著，已經出了御苑，于是，她笑臉一揚，企圖打破沉默。
「王爺。」
「唔？」英親王回過神來，好看的眼楮再次對上了她的視線。
爆千巧壓抑著那股突突亂跳的心律，試圖用最沉穩的態度應對。「既然您還有軍機要務在身，千巧就不敢勞煩您了，我自個兒回去便成，您先去忙吧！」
英親王聞言，眼中卻閃過一絲迷惑。「什麼？」
見他那個樣子，宮千巧更覺奇怪。「方才是您跟皇上說自個兒還有事情，不便久留的啊……是我听錯了嗎？」
听見她這麼說，英親王這才像猛然醒悟似的，突然呵呵笑了起來。「噢！你說的是那件事啊……我是騙他們的。」
看他方才明明還一副心事重重的模樣，這會兒突然又笑了，宮千巧不覺目瞪口呆。
「騙？皇上你也敢騙？！」
「軍機要務是有，只是不急在一時，本王只是不好攪擾皇兄和皇嫂恩愛，所以找個借口月兌身罷了。」英親王道，不知道為什麼，這種辯白听上去還頂順理成章的，就是有些淡淡的泛酸。
「王爺既然羨慕皇上和皇後姊姊，何不早些成家，坐擁嬌妻美妾，也很快意自在啊！何必眼紅他人？」宮千巧在皇宮里住了些日子，雖沒見過英親王的面，也早就听那些碎嘴多話的奴才們把皇城大小事說書似地講了八百遍不止，其中最常提到的，莫過于這位年紀老大不小了卻仍無成家打算的英親王爺，傳言他性喜流連風花雪月的紅燈綠戶，所以一開始，宮千巧對這人印象是非常差的。
然而打從第一眼見到英親王的時候，她就知道自己錯了。那與她刻板印象相違的面貌，看上去是那麼拘謹淡漠，甚至可說是個憂郁青年，但和他說上兩句話，她卻又能感覺到他無意中流露的狂狷與無謂，實在太矛盾，也太令人著迷了……她不禁深深地被吸引，忍不住筆意刺探了他兩句。
孰料英親王听到這話，反而嘴角一彎，笑道︰「本王也不是不想成親，只是苦無對象哪。」
他那神情、那語氣，那直勾勾瞪著姑娘家瞧、半點也不知收斂的模樣，年僅十九歲的宮千巧又如何禁受得住？忍不得滿臉脹了個通紅，真是的，從見到他算起也還不到一個時辰，她這樣一直頭昏腦脹的是怎麼回事？
力持鎮靜地把自己的視線轉開，她裝作若無其事。「有那麼難嗎？皇上剛剛不都說了，一堆人把女兒捧到你面前，你還不領情呢！」
「那些人不過是指望本王的榮華富貴，千金一朝散去、權勢一旦傾軋，這些表面和樂都會變成泡沫幻影……」英親王聲音很輕，卻一字一句清清楚楚。「與其如此，本王倒寧願享受那些最膚淺的快樂就好。」
「最膚淺的快樂？」這話說得有點深了，宮千巧听不懂。
「相信你也听說了不少關于本王的‘豐功偉業’吧？」英親王倒是很熟知底下人間的流言碎語，對他們而言，這個恍如一張白紙的小泵娘會是很好的說書對象。
爆千巧意會了過來，不禁有幾分微怒，怎麼說她也是個姑娘家，英親王偏這樣逗著她玩，不禁讓她有些許著惱。「自己去那些不正經的地方，倒像是有理由，不遮不掩，還理直氣壯得很。我看，根本不是你不願娶那些達官貴族的女兒，是人家風聞你的花評，從心底怕了你。」
英親王聞言，眉毛不禁微微一抬。「這種說法倒有趣。」
「什麼？」她這樣說他，他居然半點都不生氣？
「勞煩姑娘日後多多為本王照本宣科，最好讓滿皇城的人都曉得本王如此惡名昭彰。」
「你……」宮千巧不可置信地看著他。「你為什麼要這樣？這樣做對你根本一點好處也沒有啊！」
「那又如何呢？」瞬間，英親王眼中掃過一抹復雜難言的思緒。
為何他會這麼想？現在的千巧無論如何還不能想明白，反而是……竟然有些同情起他來了。
「王爺，千巧說的話可能不中听，但……你是皇親貴冑，又是征戰沙場的大英雄，大家都尊敬你崇拜你，你可千萬保重身體，別胡思亂想才好。」她回話時已沒了方才的口快，這一回反倒是字斟句酌了。