「我，你以為人是我殺的。」辛兆羽會意地接口。
勝吉不敢點頭，也不敢搖頭，就傻愣愣地站著，一動也不動。
「勝吉，我沒有殺人，我是好好教訓了馬家的少爺和他狼狽為奸的侍從，這凶手是另有其人。」兆羽將發生的事情避重就輕地敘述了一遍。
勝吉憋的一口氣，這會兒才重重吐了出來，可是想了又想，還是不太對頭。這少爺沒有殺人，就這麼一句話，人家馬家會買賬嗎？听說這衙門牢房已經關了滿滿的疑犯了，嚴刑拷打，無所不用其極。
「少爺，這——」
「好了！好了！我現在頭痛得要命，藥效一定是退了，想不到這安神藥這麼好用。喏！這一包藥拿去煎一煎，我想就是于姑娘給我喝的安神止痛藥，快去！我的頭痛得快炸開來了。」他知道喝了藥迷迷糊糊的，等睡了一頓好覺，人就會覺得好了很多。
辛兆羽兩手按著太陽穴，緊緊地在穴上畫著圈圈，腦里浮起片片段段的畫面，似夢似幻？到底這看到的哪一樣才是真的？哪一樣才是夢里面的？等傷口好一點，他一定要下山，好好問問于姑娘。
「少爺！您得要小心應對，這馬家的人咱們還是少惹為妙，別為了這事耽誤了咱們上京趕考的行程了！」
「上京趕考是還來得及，只是，我不放心于姑娘，她……」
「少爺！這紅顏禍水啊！我在香滿樓看見于姑娘時，就知道長這麼美的姑娘，可是麻煩最多的，她已經不是個清白的姑娘，少爺，您就忘了她吧！專心讀書求功名，為老爺出一口氣，光耀門楣啊！」
兆羽什麼也沒有听進耳里，倒是「于姑娘不是個清白的姑娘」這一句話，一直盤旋在腦海里，重復地想著……想著……
突然，辛兆羽走近了床榻邊，伸手攤開了床被，赫然看見被上幾滴的血漬，顯然並不是他的，而是——
而是于姑娘的「落紅」。
那麼這一切都不是夢！那懷中的軟玉溫香，那兩顆鼓動熱烈的心，那義無反顧的獻身報恩，他竟然、竟然就是毀了于姑娘清白的人。
這會兒他全都清醒了，昨夜的情形歷歷在目，辛兆羽瞪著血跡，退了半步，他全都記起來了。
「少爺！少爺！你怎麼了？老半天都不說話。對了，李公子要我傳話，請少爺今晚兒回茶鋪里，有事要找您商量。可是您頭上的傷又流了這麼多血，我擔心您的身子。」
兆羽坐上了椅子，二話不說，將頭上的白布巾拆了下來，傷口的血是止了，除了還會隱隱作痛，大致是恢復了不少。
「我的傷已經不礙事了，只是流多了血，嚇人而已，你來幫我梳理頭發好遮住傷口。」
「是！少爺……這、有句話非常地打緊，不知道能不能說，我說了，您千萬要答應，好不？」勝吉面色凝重。
「有話就說，別這樣婆婆媽媽的。」
「少爺，您一定要答應我，別對任何人提起救于姑娘的事，您頭上的傷也不要讓人瞧見，以免引起別人不必要的猜疑。」
「我並不需要答應你，救人的事我根本不想張揚，頭上的傷口並沒有什麼大礙，你別多此一舉了。」
「我是怕您被馬家的命案給波及，這一次的科舉對辛家非常的重要，皇上要親自會試欽點翰林。蒙辛大人和夫人對我的看重，不管發生了什麼事，就算是天塌下來，我都會好好地侍奉您平安到達京城。」
「勝吉，我知道了，你放心，我哪時候讓爹娘失望了？」辛兆羽心想，只是這娶媳婦的事，恐怕無法讓爹娘作主了。榮榮！榮榮！他在心中低聲呼喊著她的名字，讀了將近二十年的聖賢書，此時才體會古人談情寫意的詩義，真個是︰「生平不會相思，才會相思，便害相思。」
在京城里，辛大人將一切的希望寄托在兒子身上，兆羽天資聰穎，總算不負眾望，一路舉試，都是無往不利。
人人都知道辛大人的公子是一個人中龍鳳，家里的女眷丫環們常常為了他爭風吃醋的，名媛淑女也為他害盡相思，他卻從不為所動。只道別人的相思對他而言都是一種負擔。這一次他離鄉背井地到處游山玩水，一來是要躲避大臣昂辛的招親，二來是想遠離那些鶯鶯燕燕的糾葛，好好四處看看、增長見聞，卻想不到，冥冥中的牽引，使他竟是一頭栽進了相思的情障里。
「少爺！少爺！行不得！行不得啊！」勝吉緊緊追在辛兆羽的身後，一听說要到茶鋪找李少爺打听于家姑娘的宅子，就嚇得滿身冷汗，想不到少爺的腳步如此飛快，跑得勝吉氣喘吁吁、上氣不接下氣。
來到了市集的茶鋪前，就見到李子明和子音兩人正準備出門。
「哥！你看你，一輩子就是太顧忌別人的想法，才會讓人捷足先登了，現在你才開竅，要去于家看榮榮，難道不怕別人懷疑，是你為了意中人殺人報仇的，我一定要和你去，免得你做出什麼傻事。」子音說道。
現在城里風聲鶴唳的，稍微有人和馬家命案有關，都免不了被衙門的差役架走，子音不忍心見哥哥急得像熱鍋上的螞蟻，又無計可施，才想要跟著他去見榮榮，多少照看著，免得讓人起疑出什麼差錯。
今早子明才又听衙門里的人說，馬家的二少爺昨天還帶了一群隨從到于家大鬧，逼著榮榮要下嫁給馬少龍的牌位，去守一輩子的活寡。
原來馬家早已交代了衙門，這于榮榮和馬大少爺的死是月兌不了關系，可是這于姑娘堅不吐實，馬家自有辦法好好和她周旋，最好的辦法，就是娶她進門，要殺要剮，就是他們馬家的家務事，誰也管不著了。
在香山縣里，不少人知道，這馬家的人善于玩弄權貴，廣結達官貴人。馬家的怡賓樓夜夜笙歌婬樂來歡娛賓客，不知道有多少女人被他們給糟蹋了，無人聞問，馬家的僕役下人都已經司空見慣，也無能為力。
李子明才正想出門，就見辛兄弟遠遠地從前方快步地走來。
「辛兄弟，你來得正好，咱們香山縣就靠你來為民除害，別人官官相護、狼狽為奸，此刻就等你這種高風亮節的人，來為百姓伸冤。走！我帶你去于家，替于姑娘想想辦法，怎麼逃過此劫。」子明心想，兆羽是京城的貴公子，認識的達官貴人也不少，況且他早晚會被朝廷重用，或許可以替于家出頭或想一些辦法。
子明把心中所慮，和整件事情的來龍去脈向兆羽說明，兆羽專心傾听，一臉迫切焦慮的神情毫無遮掩，冷不防地衣袖子被勝吉拉了又拉，才回過心來。
子明滿月復心事，也沒有察覺兆羽的神情有異，只有隨從勝吉，已經嚇得不知如何是好，見少爺不動聲色地傾听，真不知道他心底在打什麼主意？
四人一行，來到了于家，見大門深鎖，任子音大聲呼喊，還是無人回應。
四人悻悻然地正想踅返，就听見木門輕響，四人回首，只見榮榮半掩著大門，滿臉憔悴地玉立門後。
「榮榮！你終于開門了，我們等了好久！為什麼不開呢？」
子音話才說完，就見一行人的身後，走近了一群橫眉豎眼的粗漢沖著榮榮嚷嚷︰「是呀！知道我們父母沒有給咱們生得像這兩個兔兒爺一般英俊瀟灑，當然不夠資格開門了！」原來是馬家的人一早就守在于家門口，存心找碴，想要向于家施些壓力，讓他們好早日就範。