楔子
當當當……
放學的鐘聲準時響起，原本安寧的學區，頓時響起了一陣歡呼。
一個綁著麻花辮的女高中生背著書包在走廊上以龜速前進，鬧烘烘的同學們一窩蜂地從她身旁急竄而過，直奔樓下，趕著投向自由的懷抱。
冷眼看待同學們「逃離」校園的舉動，她以穩定的龜速往更高的樓層走去。
手心的汗水浸濕了書包的肩帶，不過兩層樓的距離，仿佛用了她一世紀的光陰。
頂樓的樓梯口出現在層層階梯之上，夕陽的晚霞細心地妝點著那小小的四方之地，顯得格外地紅光燦爛。
路走到了盡頭，她的心跳頻率也加速到了極限，速度快到她懷疑它會在下一秒停止跳動，緊接著她就會因心髒麻痹而亡。
女孩預期中的不幸並未降臨，直到她踏上了最後一級階梯。
一眼望去，男孩結實的背影近在咫尺，女孩立即有了退縮的念頭——天色不早了，她該早點回家去。
駝鳥的想法還來不及落實，空等了半天的男孩，不耐煩地回身，正好迎上女孩退怯的目光。
「汽水瓶，你搞什麼?現在才來。」男孩微慍地看著手上的腕表，抱怨道︰「你遲到了半個小時耶!」
「我……」女孩雙頰兀自泛紅，扭捏了半晌，說不出個所以然來。
「我什麼?有什麼事你快點說，我還趕著上課!」男孩催促道。
六點鐘，補習班的課就要開始了，他沒有太多的時間和她閑耗。
「我……」又浪費了一分鐘，女孩還是「我」不出什麼來。
事情漸漸有趣了，男孩開始有點興趣想知道女孩到底想跟他說什麼，怎麼會這麼難以啟齒?
好奇心的驅使下，他好整以暇地多給了女孩五分鐘，不過很可惜，女孩口吃的癥狀絲毫沒有改善，男孩只好宣告放棄。
「我趕著上課，有事改天再說好了，我先走了。」他已經仁至義盡了，再待下去，他鐵定會被補習班老師扒皮的。
男孩快步地越過女孩的身邊，眼看著就要步下階梯，一抹無法抑制的心慌涌上女孩的心房，她孤注一擲地驚喊，「我喜歡你!」
「你說什麼?」男孩幾乎以為自己的耳朵出了問題。
最艱難的一步已經跨出，女孩的勇氣猛地大增。
「我喜歡你，我不想只作你的死黨，我想作你的女朋友，我想和你永遠永遠在一起!」女孩沖向男孩的懷抱，緊緊地擁住他。
男孩將女孩推出一點距離，模了模她的額頭，以無比認真的口吻道︰「你吃錯藥了呀?」
早跟她說感冒就要去看醫生，學人家亂吃什麼成藥，現在吃出毛病來了吧?
瞧，都已經開始胡言亂語了。
「你認真一點好不好?我不是病糊涂才跟你告白的，我是真的喜歡你!」女孩的鼻音依然很重。
討厭!被他說中了，她的感冒確實還沒好。
「我已經很認真了!」男孩強調。
女孩從他的神情看出他根本不把她的話當一回事。
「你明年就要上大學了，到時候你會認識很多漂亮的女孩子，然後你就會把我給忘了。」女孩正經地訴說著自己鼓起勇氣告白的原因。
「原來你是擔心這個。」男孩不懂，為什麼女孩子都喜歡擔心一些雞毛蒜皮的小事?「在我的心目中，你和其他的女孩子是完全不同的。」
「怎麼個不同法?」女孩的瞳眸亮晶晶的，眼神中充滿期待。
「你是我的死黨呀!」男孩豪氣萬千地搭著她的肩膀，並且作出承諾，「我不是一個見色忘友的人，即使我認識了別的女孩，也不會忘了汽水瓶永遠是我最好的朋友。」
「可我要的不是這樣!」他腦袋里裝的是糨糊呀?她都已經說得這麼清楚了，他怎麼還听不明白?
「那你要的是怎樣呢?」他糊涂了，回想起今兒個一天的遭遇，腦中靈光一現，他頓時明白女孩心里打的是什麼主意了。「喔，我知道了!」
「你知道什麼了?」女孩看出他的表情有異，但仍然不太相信他真的弄懂了自己的心意。
「今天是四月一日，你想作弄我，看我驚慌失措的樣子，對不對?」
他自作聰明的說著，「哈哈，我才沒那麼容易上當呢!」
「四月一日?」愚人節?
「你想裝傻呀?」她還真是不屈不撓，即使謊言被他當場戳破，也還能面不改色地繼續演下去。
「就因為今天是愚人節，所以你以為我剛剛所說的一切都是在開玩笑?」一股冰涼的寒意在蔓延，迅速地攻佔了她的四肢百骸。
這到底是誰開誰玩笑?
女孩看起來好失望、好傷心，男孩登時覺得自己沒呆呆地上當，好像很不應該。
「我也很想呆呆地受騙呀，」他很是無奈的說道。「可是今天除了你之外，我已經被不同的人捉弄了八次了，只能說你來得太晚了，明年請早。」
他已經很可憐了，一天之內無端端地被惡整了八次，這會兒好不容易沒受騙，還得開導死黨鼓勵她來年再接再厲。
他是招誰惹誰了呀?
女孩听了他的解釋，簡直是哭笑不得。
她真不知道自己是該躲在被窩里痛哭一場?還是該去揍那八個豬頭一頓，好讓他們三個月下不了床?
不過眼前的當務之急，還是得先教訓一下這個不解風情的「大白痴」!
「你還真以為自己沒著了我的道嗎?」壞心眼一起，女孩笑得高深莫測，她抬起左手，看著系在上頭的腕表，精確報時。
「現在五點五十七分，一百公尺跑九秒的話，你應該還趕得上尤老師的課，祝你好運!」她十足十地幸災樂禍。
就當是給他一個教訓好了，傷害女孩子脆弱的心，代價是很慘重的，至少得罰站三個小時才能了事。
男孩驚慌地看了一下時間，果然離他上課的時間，只剩下兩分五十秒。
他「又」中計了。
「該死的汽水瓶，我要你絕交!」背起擱置在一旁的書包，男孩惱恨地口出惡言。
女孩好遺憾。
想不到他剛口中堅強地足以維持一生的友情，此刻竟是如此地脆弱，禁不起一個小小的玩笑。
「你剛剛不是說，我是你永遠的好朋友嗎?」她皮皮地提醒道。
男孩想想也對，就這樣絕交，不是太便宜她了嗎?「你給我記住，明年我不整得你哭爹喊娘的，我名字倒過來寫!」
媽的，今天是什日子呀?他居然被騙了九次!
他恨愚人節啊——
空蕩的樓梯間，回蕩著男孩不滿的怒吼。
女孩站在陽台，望著樓下那個小小的黑點，獨自低語，「明年?明年你就要上大學了，還怎麼跟我算帳呀?」
凜冽的寒意迎面而來，她下意識地環抱住自己，濃濃的悲哀襲上心頭，強忍的淚水，終于……決堤。
一直到好多好多年後，女孩仍記得十六歲那年的春天，好冷、好冷……
第一章
「萍萍呀，你大哥都已經申請我們移民過去加拿大了，你為什麼還要去台北念大學?等去了加拿大再念不就好了嗎?」紀媽媽坐在女兒的床邊，看著女兒收拾行囊的忙碌身影，不很明白女兒到底在想些什麼。
話說紀媽媽今年五十有五，一共生了七子一女，以八德命名，分別是昱忠、昱孝、昱仁、昱愛、昱信、昱義、昱和、雪萍。
紀家的八個子女，個個都是人中龍鳳，男的俊帥，唯一一個寶貝女兒，更是少見的秀麗；然而更為外人津津樂道的，是紀家的七個媳婦，個個都是異國人。
每到過年的時候，散居各國的紀家人齊聚一堂，那情景簡直就像是八國聯軍的縮小版。