她曾經以為，新生命會在撒哈拉中等待著她，她相信，只要拋棄「它」，她就可以掙月兌束縛了二十年的牢籠，獲得真正的自由。可是——看來，她錯了。沈夢音想著，平靜的眼楮中不由晃過轉瞬即逝的悲哀。
「沈夢音，別只顧和長老們聊天，來嘗嘗棗椰酒，今晚的酒可是王國酒窖中最好的珍品。」在她快被大家的話語淹沒時，歐威爾適時開口，不著痕跡地替她解了圍。
「對對，棗椰酒可是我們王國的特色，沈夢音小姐一定要品一品。」收到國王暗示的眾人迭聲附和，隨後識相地轉移視線，去品嘗好酒。欣賞舞娘曼妙的舞姿了，不敢再打擾沈夢音。年輕的國王陛下雖然總是笑臉迎人，看似好說話的樣子，但在他那雙燦亮眼瞳中藏著怎樣的堅毅果決，他們可是清楚得很。沒有人敢忤逆他的決定。
「謝謝。」接過他手中的酒杯，她輕輕搖晃著杯中琥珀色的液體。一股香甜醇厚的味道立刻逸散在空氣中，就像他的聲音一樣引人陶醉。
「不客氣。」他了解地一笑，「我早領教過他們纏人的本事了。」長老們喋喋不休的樣子的確熱情過火了，就連他都時常吃不消，何況是冷漠淡然的她。
「你好像常常參加這樣的晚宴？」歐威爾優雅地酌飲著美酒發問，她從容的神色好像對這種場合習以為常。
點點頭，沈夢音漫不經心地凝視著酒杯。琥珀色的酒在她微微的晃動下，如泉水般在杯中來回蕩漾著。她是被嚴格控制、不允許沾到一絲一毫的酒的。即使在最高級別的宴會中，也從來沒有人敢將任何摻有酒精的飲料端到她面前。如果被家里那些保護者們看到她現在拿酒杯的樣子，不知道會不會發狂。
「就算是吧，不過，我敢保證，今天的這個宴會和你從前參加的都不一樣。」歐威爾的話打斷了她的思緒。她抬眼望上他綻現的笑容，不動聲色，但內心卻因為他的笑泛起一絲漣漪。是啊，也許這里的宴會是有一點點不同，因為這里——有他。
輕松歡快的音樂聲漸漸低下去，由悠揚抒情的音樂取而代替。所有的舞者都自動退開，停止了舞蹈。
「沈夢音，今晚最重要的節目要開始了。」歐威爾原本慵懶的神情退去，被一種興奮的表情取而代之。這就是他所說的「不同」，他相信沈夢音一定會喜歡的。
「抬起撒哈拉的沙，就是拾起撒哈拉的偶然。也許是上帝給的真，也許是安拉給的緣，且不論這份緣是否短暫，化做雲彩卻是永恆。」
正說著，一陣極其優美的歌聲由遠及近地傳入眾人的耳朵。紗幔後緩緩走出一位美麗的歌者，合著音樂縱情歌唱起來。她動人的聲音與芬芳的薰香混合，宛如最有誘惑力的大籟。被這美麗的聲音攝取了心魄般，大廳中一下安靜下來，只有歌聲優美地索繞著、飛翔著。
拌聲？沈夢音平靜的臉色微微一變。
「她是依麗斯，我們王國中最好的歌者。她有著讓人贊美的美麗聲音。」歐威爾介紹著，「每次依麗斯的歌聲都會令人們深深沉醉其中。你看，」他舉杯淺啜，微笑地環顧眾人，他們的表情為他的話做出了最好的證明，「很棒不是嗎？」
「最好的歌者？讓人贊美的美麗聲音？」沈夢音重復著，逐漸蒼白的小臉緊緊盯住眼前的歌者。這句話仿佛魔咒一般，那些她以為早已掩埋的過去又重新蘇醒了，讓她突然間痛徹心肺，微笑的面具瞬間四分五裂，連冷漠自制都變得岌岌可危。為什麼、為什麼依麗斯能夠如此專注？她幸福的表情從何而來？她為什麼能那麼快樂地唱著？她的歌聲為什麼能具有巨大的感染力？不！不要想，不要去想，這一切都已經與自已毫無關系了。沈夢音，你不是已經無所謂了嗎？
「是的，愛著你，深愛著你，願化作撒哈拉的沙，陪伴在你身邊。」
這別人耳中的美妙歌聲，對沈夢音而言卻猶如一把尖刀，一下一下地刺痛她的心。她的心狂跳著，已經無法控制。她這才發現，原來心中的痛苦與不安從未消失，使她無處躲藏，一種近乎失控的情緒瞬間淹沒了她。她下意識地舉起略微發抖的手，喝下一直握在手中的酒，想讓自己鎮定。一杯、兩杯……
「沈夢音，棗椰酒要慢慢品嘗，它的後勁很足，這樣喝會醉的。」另一旁的芬雅看見了她的舉動，只當她喜歡這種酒．擔心地輕勸道。
歐威爾轉過身，剛要開口，臉色卻因為她的樣子陡然一變，「沈夢音，嘗嘗這個？」他不動聲色地將自己手中的糕點推到她面前，身體隨即擋住她，也擋住了眾人的視線。
「怎麼了？」他溫柔而小聲地開口詢問。
「帶我離開這里，到一個沒有人的地方，隨便哪里都好。」她像溺水的人遇到浮木一般，伸手拉住他的手臂，將變得毫無血色的小臉貼在他胸前，極力控制自己因激動而發抖的身軀，眼淚卻無聲地流下來。不可以，不可以在這里失態，「東方蘿蕾萊」絕不可以在大庭廣眾面前失態。她想著，心中突然涌起深深的淒涼。雖然一心想逃離，可她究竟還是忘不了「它」、忘不了自己的身份，依然還想著要維護「東方蘿蕾萊」的形象，原來‘它」已經嵌入她的心，無法拔除了。
胸前的濕熱感燒灼了歐威爾，他體貼地擁緊她，眼中閃過深沉睿智的光芒，將她溫柔珍惜地抱起來。在震驚的眾人面前，他不疾不徐地開口︰「抱歉，沈夢音小姐突然感到不適，我先送她回去休息。芬雅，替我好好招呼各位。」
「沈夢音她？」芬雅恬靜的臉上顯出擔憂的神情。
「她沒事，只是累了，需要休息。」歐威爾簡潔地說完，轉身抱著沈夢音離開了大廳。
席位上的眾人因這意外的情況開始竊竊私語起來。而誰也沒有注意，在見到歐威爾小心翼翼地抱著沈夢音離開時，有一雙美麗的眼楮中驟然呈現的憂郁和擔憂。那樣珍惜和焦灼的眼神，是護衛情人才有的神態。歐威爾，我從來沒有在你燦亮的眼瞳中看到過這樣的情緒。難道，你……
淡淡的蘆葦清香隨涼風吹來，吹皺了如鏡的綠湖，滿湖的星輝像揉碎的鑽石般，在清澈的湖面跳躍。這里遠離喧鬧，只有一片甜蜜的寧靜。
靜坐于湖邊的青草地上，沈夢音只是一直凝望著湖水，一言不發。她清澈的眼楮中布滿了愁霧，整個人看起來既孤獨又無助。
歐威爾看著她蒼白的小臉，竟然覺得心像被尖銳的東西穿刺一樣痛苦起來。她眼中的痛苦和迷茫太深沉，深到無法掩藏，竟然可以讓他一眼看到。
「沈夢音，」他忍不住伸手去輕輕扳過她的臉龐，強迫她收回空茫的心神，「看著我，發生什麼事了？告訴我好嗎？」他無法形容被她那雙盈滿悲傷、籠罩絕望情緒的眼楮凝視的感覺，只知道自己願意不惜一切代價地驅走她眼中的絕望憂愁，願意使盡一切手段讓她重拾歡笑和希望，只要他知道她憂愁、絕望的原因。
但她沒有說話，她的眼楮甚至沒有看他。這一刻，他覺得她離他是如此遙遠，遠到不可觸及。她好像把自己鎖在自己的世界中，就像他初見她的那天。