「老太太。」秋別應聲。
周老夫人招手要她過來，秋別依言走近，周老夫人拉起她的手輕拍手背，仰頭道︰「今兒個起，我把不華交給妳。妳替我多看著點，他有什麼不懂的，妳教教他。」
「是。」
周桐听周老夫人將教導自己的責任交代給秋別，心頭不禁浮上一股欣喜，他喜的是這樣和秋別相聚的時間就多了。
「時間也差不多了。」講講談談，不知不覺耽擱了用飯的時刻。秋別微笑道︰「該用飯了，大家都在春水堂等著呢，別餓壞了他們。」
周老夫人哼了一聲，道︰「讓他們多等一時半刻也餓不死人。」
「我爹呢？他也跟我們一道吃飯嗎？」雖然已知金開非自己親生父親，但十多年父子親情，周桐仍是難以割舍，念念在心。
周桐顧念舊情，周老夫人對這個承襲乃父敦厚之風的孩子，真是愈看愈得己心。笑道︰「你放心，他是你義父，也等于是周家人，女乃女乃怎會忘了他？以後他就住在周家，永遠和你在一起，你說可好？」
周桐本來擔心自己認祖歸宗後，金開的下半生無人可承侍；他想將金開留在周府，由他略盡孝心，又怕周老夫人不允許。這時听周老夫人有意留下金開，喜出望外，露出憨傻感激的笑容，連連點頭。
屋內一片融融泄泄，秋別拍手笑道︰「好了好了，別光顧著說話，以後要講體己話的時間怕沒有嗎？咱們去吃飯吧！」
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周老夫人一行人迤邐來到春水堂，堂上之人早已等得不耐煩，嘖有怨聲。但周老夫人一來，立刻收了個干干淨淨，人人換上一張笑臉。
「娘！」周紹能含笑迎了上去，周老夫人素來不喜這個浮滑的兒子，神情淡淡的回應︰「嗯。」
熱心貼上冷，也不是頭一遭了，周紹能頗能自處；他轉向站在周老夫人身後的周桐，親熱的拉起他的手，從頭看到腳，激動的道︰「你就是不華了？看看你這眼楮鼻子，活月兌月兌就是大哥的翻版，天可憐見，你可終于回到周家來了。你就不知道，你女乃女乃為了你，不知暗地里流了多少眼淚。」說著眼中微有濕意。
周桐被周紹能拉著，不知該如何稱呼，轉頭向秋別求援。
秋別慧質靈心，自然會意，上來解了他的窘境︰「桐少爺，我來為你介紹，這是二老爺，你該叫他一聲二叔。」
「二叔。」
接著又介紹席上各人。第一個是周晃，他是周紹能長子，身旁是周晃的妻子李氏；接著是二子周暉，妻子高氏；最後是周普，以及妻子曹氏。周紹能三字均已娶妻生子。周紹祖雖然年長于周紹能，但兩夫婦婚後多年，才有了子息，因此周紹能三個兒子年紀都大于周桐。
「大哥、大嫂、二哥、二嫂、三哥、三嫂。」周桐十分質直，一一點頭稱呼。
「不用這麼客氣，以後都是一家人了。」周晃站起來招呼︰「坐。」
秋別扶周老夫人坐在上座，周老夫人要周桐坐在她身邊。
周桐東張西望，看不見金開人影，問︰「我爹呢？」
周普嗤的一聲，接口道︰「那個上不了台面的老家伙說，這種場面他不習慣。叫他吃一頓飯像要他的命似的，不識好歹的家伙，這些山珍海味他一輩子也沒吃過，還嫌呢！說要到廚房窩著隨便吃。乞丐就是乞丐，猴子穿了龍袍也不像皇帝……。」
周普自顧自說得口沫橫飛，沒注意周老夫人臉上變色，周晃輕喝一聲，攔住兄弟不讓他再說下去︰「夠了！老女乃女乃面前有你說嘴的余地嗎？別胡言亂語！」
周普見父親面有怒色，方知自己造次，當即閉上嘴巴。他罵金開是猴子，是乞丐，等于把周桐也一並罵進去。周桐是周老夫人的心頭肉，周老夫人怎會不怒？一旦老太婆撒手歸西，自己可能半分家產也分不到；想到這里，不由得一陣氣沮，心中暗恨周桐，面上還不敢表現出來。
「以後再讓我听到誰說金老爺是乞丐，我第一個不饒他。」周老夫人面凝寒霜，環視席上之人一圈，嚴聲道︰「只不過比人家會投胎，論起人品骨氣，給人提鞋都不配！別自以為高人一等，沒的丟人現眼。」
周老夫人鮮少說重話，周普更加噤若寒蟬，暗暗惱恨自己不該一時嘴快，多言惹禍。
周桐見大家為金開鬧得不愉快，不禁惴惴不安，想說幾句話圓場，他又不是口才辯給、能言善道之人。這時周老夫人舉箸開動，就錯過了說話的時機。
周老夫人挾了一只蜜汁雞腿到周桐碗里，慈愛的道︰「不華，多吃一點。」
「喔。」他心懸父親現況，手一滑，雞腿掉到地上，沾了一層塵沙。
周桐連忙彎腰把雞腿撿了起來，左手拂去上頭的沙子，道︰「還好還好，不怎麼髒，擦擦就可以吃了，別浪費了這麼好的東西。」他做乞丐時，吃的是人家的剩菜剩飯，得來不易，因此養成了珍惜食物的習慣。
周家其它人看了可不這麼想，自周紹能以下，周家的子孫兒媳，全是生長于富貴之家，講究吃穿。莫說東西掉在地上，如果煮得不合胃口，動也不動筷子一下。周桐卻把掉在地下的雞腿撿起來要吃，人人都覺得惡心骯髒，周普得了教訓仍學不乖，嫌惡形于顏色。
周老夫人不是輕貧重富之人，看了也自心酸。周家是雙梅城第一富室，子弟卻是這等窮酸相。
秋別最善察顏觀色，忙上來接過周桐手上油膩膩的雞腿，微笑道︰「這雞腿冷了，我叫人熱去。」使個眼色，旁邊有人端上水盆、手巾，秋別洗去周桐手上的油脂，再用毛巾拭干，道︰「大家請用飯吧，菜冷了就不好吃了。」
看了周桐赤手抓雞腿，人人都胃口盡失，不想吃了。礙于周老夫人在場，于是你瞧瞧我，我看看你，神色不甚自然的相互招呼︰「吃飯，吃飯。」紛紛舉箸夾菜。
周桐吃了幾口，就不吃了。周老夫人奇怪，問道︰「怎麼了？這些菜不合你胃口嗎？你喜歡吃什麼，我叫廚子煮去。」
周桐搖了搖頭，道︰「不是。這些菜很好吃，我從來就沒吃過這麼好吃的菜。」
「那你為什麼不吃？」
「我──」遲疑了一下，周桐說了出來︰「我想去看我爹，成不成？」他在廳上享受，拋下金開，他于心不安。
周老夫人說不出話來。周桐放不下金開，就勉強他留下吃飯，他也不會開心。
周老夫人嘆了口氣，道︰「你去吧。」
周桐立刻跳了起來，喜道︰「謝謝女乃女乃。」覺得對周老夫人過意不去，又補了一句。「我馬上回來。」抓起長衫下襬，大步出廳。
周老夫人眼光追隨著周桐而去，秋別明白她放心不下，道︰「老太太，我看看去。」尾隨而去。
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秋別在後追趕，只見周桐站在月洞門前，茫然顧望。快步跟了上去，周桐正為不知該往何處去而踟躕，見秋別而大喜︰「秋別姊姊，妳來得正好。廚房怎麼走，麻煩妳指一指路。」
「你跟我來吧。」
秋別手一擺，略微側身，走在周桐左前方。周桐難得和秋別獨處，趕上去和她並肩而行，想說幾句話，她卻煞住腳步，略微落後他一肩。他微覺奇怪，放慢腳步等她。
秋別道︰「你先走吧。」
「為什麼？」周桐不解。
「你是主，我是僕，尊卑有別，僕人怎能和主人並駕齊驅？」秋別于禮儀一節，絲毫不苟。