不多久，一個小廝捧著衣裳來了。陶慶平又道︰「帶這位小兄弟去洗個澡。」他和工頭還有事要商量，交代完後，徑自回廳里去了。
羅仁斜了金元寶一眼，道︰「走吧，我帶你去洗澡。」在前先行。
羅仁引他來到一處小院的天井，天井的西南角有一口井，旁邊用木板搭了一個高過人頭的露天澡房。羅仁一指那澡房，道︰「喏！你就在那兒洗澡吧。」把衣裳塞給他。
「多謝大哥。」金元寶不住稱謝。
到井邊汲了一桶水提入澡房內，里頭橫釘了一塊木板在板壁上，上面放著皂角和鬃刷，他猜想這是用來洗身子的吧？毛手毛腳月兌了衣服，抓起皂角，在身上沾水抹了幾抹，又用鬃刷大刷特刷。他多日不曾洗澡，身上的污垢厚得驚人，摳了好幾層污垢下來，只差沒把皮膚刷破了。一模頭發，也是髒得嚇人，也順道一起洗了。
「好了沒有？」羅仁等得不耐煩，出聲催促。
「好了，好了。」金元寶不敢讓羅仁久等，舉起木桶往頭上一澆，淋了一頭一身的水，灰黑的水流到牆角低窪的水溝里。
他抓起衣裳穿上，走了出來。洗去一身污泥，換上干淨衣裳，羅仁瞧了他好幾眼，品頭論足道︰「瞧不出你這小子還長得挺人模人樣。走了，走了。」
羅仁要帶他回前頭去，在月洞門轉角處，撞上了來人。
「哎喲！你走路不帶眼楮的嗎？」冬望的頭被撞了一下，疼得她齜牙咧嘴，不禁罵出聲。
羅仁見撞的是冬望，連忙彎腰道歉︰「對不住！對不住！沒撞疼妳吧？」
「羅仁你這只潑猴，我的頭都被你撞出一個包了啦。」正罵人間，見有個陌生少年站在羅仁身後，頓時把相撞之事拋到腦後，問道︰「這人是新來的嗎？沒見過他。」
金元寶喜遇故人，右手指指著自己鼻端，欣喜道︰「我是金元寶，妳昨兒個給我糕餅水果的那個，妳忘了嗎？」
冬望直認了好一會兒，那雙澄澈的眼楮和昨天所遇的小乞丐一般無二，她拍手驚奇的道︰「真的是你，換了衣服我都快認不出是你了。」
金元寶抓抓濕漉漉還在滴水的頭發，憨傻一笑。
「冬望。」一听這聲音，金元寶像是雷轟電震，整個人都傻了。
秋別本來吩咐冬望去拿東西，想到另有一事要她去辦，于是追上來叫她不必去拿了。秋別走了過來，她今天穿著一套絳紅衫褲，鴉鬢如雲，綁了一條粗大的辮子垂在胸前，淡掃蛾眉，輕點脂唇，顯得神清骨秀，豐儀照人，看得金元寶魂飄神痴。
「妳不必去拿了，我另有事要妳去做。」秋別目不斜視的道，看都不看向金元寶和羅仁。
「秋別姊，妳看昨天那個元寶來了。」冬望像是看見什麼新鮮事，忙向秋別報告。
順著冬望所指，秋別看到一個清眉大眼的少年，鼻挺唇豐，長得甚是俊秀。他穿著一身藍布衣裳，衣袖褲管短了一兩寸，顯得有些滑稽，滴著水的長發把肩頭弄濕了一大塊，正傻傻地望著自己。
秋別也不大認得出眼前這個俊秀的少年，就是昨天那個落魄可憐的小乞丐。人要衣裝，這句話真是不錯。誰也想不到一個髒兮兮的乞兒，搖身一變，會變成個清秀的少年郎。
「秋別姊。」金元寶讓她看得不好意思，手腳都沒擺放處。
「嗯。」秋別應一聲，像個親切照顧弟弟的大姊姊道︰「來了可要好好工作，凡事勤著點。」她吩咐一聲，他應一聲是，乖順得很。
她從辮子上解下一條纏頭繩，遞給金元寶。「頭發綁一綁，別披在肩上。」又看到他光著一雙腳丫子在地上走，遂對羅仁道︰「找雙合腳的鞋子給他穿上。」對金元寶笑了一笑︰「好好工作。」帶冬望離開了。
金元寶手里握著那條纏頭繩，不盡戀戀地看著秋別背影消逝，怔怔站在原地。
羅仁殺風景的喊︰「喂！你還在發什麼呆？好走了。」
金元寶拔動雙腳，跟在羅仁身後，一顆心卻跟著秋別去了。
☆☆☆
金元寶跟著其它工人搬土敲釘，做得十分賣力。雖然他沒做過這些事，但他一身蠻力，又肯幫人，其它工人都願意指點指點他。有什麼粗重人家不願意做的，他都搶先去做，從無怨言，因此人緣甚佳。
周家的工資不少，一天除了三餐之外另有點心，金元寶常常留下自份的一半，帶回去給金開吃。若說有什麼教他不稱心的地方，那就是一連數日，他都沒見到秋別的面。
這天中午做完工，停下來吃飯休息。金元寶拿了飯碗，將飯菜壓得實實的，迭得高高的，裝了滿滿一碗。有人招呼他一塊兒吃飯聊天，他笑著搖搖頭，走到較遠的地方去。
金元寶走到一處土坡上，下臨一池綠水，水流蜿蜒不知流往何處。他坐下來，靠在假山石上，兩根筷子扒飯到口里，上午活做得多，這會兒餓得很了。
忽听有人在說話，金元寶嘴里塞滿飯菜，牙齒上下咀嚼，一邊駐耳傾听。
「秋別姑娘，妳要上哪兒去？」是個年輕男子的聲音。
一听有人在喊秋別的名字，金元寶整個精神都來了，右手抓著筷子，左手拿著碗，邁動兩條長腿往聲音來源處趕去。
只見秋別和一個男子站在薔薇花叢旁。他一見秋別，心花怒放，張口想叫她，又覺得不大妥當，于是把嘴巴閉上，打算等那男子走了他再上前見面。
「普少爺，有什麼事嗎？」秋別神情淡淡的，不大愛搭理那男子。
那男子叫周普，是周紹能第三個兒子。他和乃父最為肖似，平生不干正經，只喜歡吃喝嫖賭，交結和他同好的紈褲子弟，流連歌樓酒榭。秋別對他不甚好感，但他是主子，不能不敷衍。
「沒什麼，只想和妳聊聊天，拉攏拉攏感情。」周普向秋別走近，秋別立刻往旁一閃。
「既沒什麼事，我趕著給老太太送藥去，不多陪了。」周普對自己心懷不軌，也不是一天兩天了。在院里廊下遇到他，他總以那種打量貨色的眼光瞧著自己，因為她是老太太身邊的紅人，他才不敢輕舉妄動。
秋別繞到另一邊，想離他而去。周普張開雙臂擋在前面，阻止她的去路，流里流氣的道︰「何必這麼急著走呢？藥慢點吃也死不了人，我們多說些話。」來拉她的手。
秋別手上端著盛盤，閃躲不便，被周普一把扯住，她怕將藥撒了，不敢用力回奪。她怒周普輕薄無禮，把氣壓下，語氣嚴肅道︰「普少爺，請您自重。」
周普握住她柔無骨、軟如綿的小手，心魂兒飄飄蕩蕩，整個人都快酥了，神情不堪入目，涎著臉道︰「秋別，我喜歡妳已經很久了。不如我去求老太太，讓我討妳做二房。」
秋別怒不可遏，臉上顏色變了幾變。好個不知羞恥的畜生！憑他也想動她的腦筋；她就是再低下，也不會選一個像他這麼寡廉恥、不知上進之徒為夫！
周普見秋別沒有反抗，以為她亦早對自己有意，念頭越發下流；得寸進尺，張臂要將她摟在懷里。「秋別，讓我親一下──」
秋別顧不得手上的藥，將盛盤往上一掀，一碗熱騰騰的藥汁盡數潑在周普胸前，燙得他跳腳不已，連聲驚呼。
「哎喲！」周普吃了一下痛，惱羞成怒，什麼輕憐蜜愛，憐香惜玉全都拋到腦後，大怒道︰「臭丫頭，給妳臉不要臉，本少爺看上妳是妳的福氣，妳居然拿藥潑我？給妳三分顏色，妳倒開起染坊來了？賊賤人，今天我若不好好教訓妳，妳不知道誰是主子！」抓住秋別手腕，四下張望，要把她拖到附近的房間。