「三哥。」听到叫喚及匆遽的腳步聲，鳳江城回過頭來。
「是你，傷好得差不多了嗎?」他微微一笑，臉上冷峻稍稍融化。
「大致好了。」兩手還抓著裙幅忘了放下，露出腳下一雙豆綠色繡花鞋。
雙琴氣喘吁吁地趕上來，替她拉好裙子。
「三爺。」雙琴斂袖為禮。
呂玉麟語帶埋怨︰「你為什麼都不來看我?」扁著嘴。
「我有事要忙。」回答干脆爽快。
「哥哥也有事忙，但是他天天都來看我，他可以辦得到，怎麼你就不能?」
她含怨又幼稚撒賴的話語，叫鳳江城忍不住一陣好笑。
「你們兄妹團聚，對呂大人的遺囑，鳳三已不負所托。現在你有哥哥照顧，不用我這個外人插手。」他肯費唇舌解釋，已是破天荒。
「大哥對我是很好，但是我和他沒話說。」呂玉麟是有什麼說什麼的直腸子，直視著鳳江城，神色怨懟。「到今天我才發現你不只冷面，而且冷血。雖然是我爹拜托你照顧我，你又替我找到大哥，我們同行這一段日子，多少也有些情誼，你就當許久不見，偶爾來看看老朋友，費得了你多少時刻嗎?」
鳳江城向她一揖，說︰「是我不對。姑娘大人大量，寬恕我這一遭吧。」
「你們在忙什麼?我能不能也加入?」她在莊內實在悶得慌。
他一口就回絕了。「一個女孩子用不著插手。」
「二娘也是女子，怎麼她就可以?」她不服。
「她不同。她身懷武藝，手腕玲瓏，足可以保護自己。你是個手無縛雞之力的弱女子，帶著你，只有增添我們的麻煩。」
龍異人也曾這般回應她的要求，只是說得比鳳江城婉轉。呂玉麟在莊內雖然人人奉若上賓，但是行動不得自由，莊內許多暗房密室，到了門口就被擋下來；這時听鳳江城又怎麼說，火全打一處來，高聲說︰
「是!我是廢物，我什麼都不會，那還巴巴的留著我做什麼?不如趁早將我趕了出去，任我自生自滅算了。叫我整天穿著這一身累贅衣服，姑娘前姑娘後的叫，這也不能去，那也不能做。我做人還有什麼意味?不干了!本少爺不干了!」拉扯著衣裳，要把外衫月兌下來。
雙琴嚇得花容失色，連忙阻止她。「小姐，別這樣，有話好好說。」
一個閨閣千金當眾月兌衣，實在太不成體統。雙琴一邊手忙腳亂地拉住呂玉麟的手，一邊向站在一旁默視的鳳江城求救︰「三爺，您說句話勸勸小姐吧。」
「你這是做什麼?別鬧脾氣了。」他模模她的頭安撫，緩緩地說︰「我有空一定去看你，好嗎?」
「真的?」她半信半疑，但安靜下來了。
「君子一言。」
「快馬一鞭。」
鳳江城還有事要辦，不能逗留。呂玉麟得了他的保證，心中歡喜，揮手目送他背影。
雙琴看在眼里，忍不住笑說︰「小姐，您對三爺真是言听計從。」
呂玉麟听不出她弦外之音，回說︰「你說什麼呀?」
呂玉麟顯然還不自知，雙琴不好多嘴，一笑作罷。
第七章王圖霸業
眾人奔走之下，一切準備就緒，人人莫不摩拳擦掌，等待起師之日。
在殷切期盼之中，皇帝誕辰終于來到。這一天，從雲堂按照原定計劃，龍異人為首，扮成游方藝人，混進獻藝隊伍之中，跟著進宮。鳳江城則帶領另一批人馬，在宮城外守候，等信號一起，來個里應外合。
獻藝隊伍一個個前進，年輕的皇帝左擁右抱，沉溺在笙歌鬢影之中，猶不知危機就在身邊。
輪到龍異人的隊伍，金瀲灩身著輕紗舞衣，裊裊婷婷走到階下下拜，嬌聲說︰「恭祝皇上聖壽無疆，千秋萬歲。」
皇帝一雙眼楮盯在她姣好如花的嬌容上，神魂都快飛了。「美人兒，上來讓我瞧瞧。」
「是。」金瀲灩娉娉走上台階，偎進皇帝大張的懷抱，然後迅捷無倫地從舞靴內拔出事先匿藏的匕首，架在皇帝脖子上，喝道︰「別動!不然我一刀殺了你。」
殿下士兵因距離太遠，來不及相救，有人拔刀要闖進殿來，龍異人搶上龍庭，又是一把匕首架在皇帝龍頸之上，對眾人大喝︰「誰敢輕舉妄動，我就先結束狗皇帝的性命。」
眾士兵哪敢再動，燕勝保等立刻搶過他們手中的兵器，趕到角落看守。另有人沖到殿外放信號彈，通知鳳江城。
「大膽狗賊，還不快將朕放下。」死到臨頭還不知，皇帝脖子上的匕首向內壓進一分，他一吃痛，不敢逞強了。「英……英雄，有什麼話好好說，別動手動腳。」
「龍傳基，看清楚我是誰!」龍異人睜圓大眼，殿上殿下听得清清楚楚。
「你——」皇帝狐疑地抬頭辯認，啊的一聲，指著龍異人。「你——你是龍異人。」
「沒錯。十幾年前你母親為了保你做皇帝，陷害我母子，可惜天不從人願，我沒死去，現在我報仇來了!」
「異……異人，有話好說，看……看在你我兄弟一場……」龍傳基聲音發抖。
龍異人眼中寒光迸射，冷冷地說︰「我和母親被禁死牢的時候，你為什麼不念在兄弟一場的份上，放我們一條生路?這些年來，我日里夜里所想的只有一件事，那就是我要殺了你，奪回我的皇位。龍傳基，多行不義必自斃，受死吧!」手一壓一拉，龍傳基頸脖濺出鮮血，命喪黃泉。
大仇得報，郁積胸中十多年的深恨一掃而盡，龍異人仰天大笑，狀若瘋狂。
鳳江城率隊攻了進來，皇帝已死，群龍無首，鳳江城沒有遭遇多大的抵抗，就鎮壓掌控了全局。
龍異人離宮時已經十多歲，這些年雖然歷盡滄桑，面貌仍無大變，許多人都認出他就是當年遺詔中預立的新皇。
「諸位，龍傳基以陰謀奪取我的帝位，幸好我大難不死，潛伏民間。現在我已殺了他重登龍座，你們若肯服我，我保證各位依舊官坐原職。」龍異人通曉人心，若能保住他們固有利益不受損害，反對的聲浪一定不大。
丙然有那見風轉舵的牆頭草，出來大拍馬屁︰「皇上聖明，微臣願誓死效忠皇上。」
苞著有人大表忠心。一些耆老舊臣比較這對兄弟優劣，龍異人本就是先皇所立的儲君，又英明能干，他被誣陷的事眾人心知肚明，只是不敢有意見；如今他回來奪位，情理上無可厚非，若由他來執政，朝政一定蒸蒸日上，太平可期。
于是新舊大臣人人心悅臣服，齊齊跪下。
「叩見皇上!」
「好!好!」大勢底定，龍異人得意非凡，笑聲聲震屋瓦，坐上龍椅，手一揮，說︰「眾卿免禮!」
手撫椅背，俯視階下井然羅列的臣子，龍異人初次嘗到權勢之迷人。經過十多年的流浪，終又重登皇座，他暗暗發誓，他要穩穩坐在龍椅上，不容他人對他的帝位有所威脅。
※※※
龍異人登基之後，大赦天下，滅除賦稅，裁撤官中過多的宮女太臨。龍傳基的三千後宮，願意回家的就放她們出宮，不願離去就集中在梨華院。
他能重登皇位，結拜的兄弟出力不少，功不可沒，分封八人為異姓王。呂玉麟認祖歸宗，改姓為龍，封為聖蓮長公主。
鳳江城心志淡泊，無意仕途，向龍異人請辭去官位，龍異人怎麼肯答應，說︰「三弟，哥哥初登大位，你是將門之後，北方異族對我們的國土虎視眈眈，以後要仰賴你的地方很多。你就不看在兄弟情份，也看在天下百姓份上，留下來與我並肩奮斗，抵抗外敵。」鳳江城被他說服，留了下來。