一個躺在透明棺槨里的神秘女郎。
她是誰？
辛步愁全然忘了野豹，忘了師父，忘了一切，呆愣愣走向那眠在玉石里的少女。
就近打量，少女有著薔薇似粉潤的膚色，顯見並不是在死後被封入冰魄玉石的，辛步愁曾在醫書里見識過天山冰魄王石，可當時並不曾特別留意，直至這會兒才真正見識到它的神奇用途。
那少女該是被用瞬間乍冷的方式，由冰魄玉石封住了所有感官與呼吸，凍住了她全身膚理肌致的吧，她沒死，只是被人抑住了成長。
打量起那只玉石冰槨，辛步愁起了贊嘆，這樣毫無瑕疵完美的手法當今世上無人能出其右，換言之，是他的師父，華延壽將少女冰凍于此的。
可，為的是什麼呢？
辛步愁再向前一步，再一步，只為了能夠看清楚少女的模樣。
穴室中沒有燈火，光線是室外廊間那盞油燈透過門轉折而來的。
可這樣的光源幾經轉折，射在冰魄玉石上卻制造了詭異的絢麗效果，讓少女仿若托生于爛彩之上。
真觀清了少女之後，濃濃懊惱自辛步愁心底泛開，他不該看清她的，因為，這樣美麗而罕有的容顏將一生一世纏入他記憶底，永遠不得開解！
少女美得極不真實，恍若是讓人用細刃精心地一絲絲、一縷縷細細琢雕而成，那彎彎細細的黛眉，秀氣巧挺的鼻梁，線條完美而誘人的唇瓣，整個組合起就是一幅美艷絕倫，令人神搖意奪的絕美畫面。
還有她被困在玉石里的柔美無助，更予人一種縴弱待援的氣韻。
就這樣，十三歲的辛步愁呆看著眼前冰魄少女恍了半天神，直至角落里野豹的哀嗚驚醒了他。
他抱起野豹，拭掉了一路上留下的血跡，掩緊玄冶鐵門離開。
他治好了野豹，卻治不好他對冰魄少女起了迷戀的心思。
辛步愁不曾開口詢問過師父，有關少女的來歷及她的冰刑何時可解。
他尊敬師父、相信師父，不容許自己有質疑師父決定的心。
他發現，師父盤桓在靈樞屋里的時間極長，留在穴室里的時間也很長。
少女和師父是什麼關系？
少女又是犯了什麼大錯，何以師父要將她冰拘于此？
神秘的少女常常侵入他夢里，他常會夢見她由冰魄玉石中笑著起身，笑著同他說話的模樣。
夢中的她笑盈盈開了口，他卻沒法听見她的聲音。
他老揣思著少女的嗓會是什麼聲音呢？
他也想恪遵師父警語不下穴室的，可那少女對他卻起了神奇的魔力，致使他常會趁著師父下山時，去探看被囚禁在玉石里的她。
初初見著少女時，依模樣判斷，少女該是十五、六歲的及笄之齡，而他，不過十三。
年歲荏苒，他一次次去探她，他長大了，她卻沒有。
這一年，成化二十三年，辛步愁來到鬼墓山已然過了十一個寒暑。
這會兒，立于冰魄玉石前深情看著少女的他，已不再是當年那青澀少年。他已然長大，這會兒的辛步愁，是個二十一歲的男人了。
看著自己愛戀已久的人兒，在他心底，那股想將她救出冰魄玉石的熱火不僅未曾減熄，還似乎一年比一年更要熾烈。
眼看著，就要將他燒熔殆盡！
第三章
「這是不可能的事情！」
「為什麼不可能？」
「天命不可違！」
「什麼叫天命？什麼又是天命？」
「你不需要知道。」
「為什麼不需要？」辛步愁跺了足，「因為那是陰謀？還是詭計？師父！您明知咱們可以讓她活轉的，可為何，您從沒想過試試？」
「她現在這個樣不是好端端的嗎？」華延壽冷哼。
「好端端？！」辛步愁沉吼，「我們剝奪她應有的生存權利，摒去她應有感受世間美好一切的可能性，這樣還算好端端的？」
「這世間美好罕見，」華延壽語氣中淨是冰鋒，「多的卻是丑惡！步愁，」他冷目瞧向徒兒，「對于她，你似乎逾越了醫者當有分際。」
「那是因為……」辛步愁總算尋回了冷靜，「對她而言，我們身分並非醫者，而只是個，」他嗓音漠冷，「執行懲戒的劊子手？！」
「隨你評斷！」華延壽漠然，「此事毋庸再議！」
他提步離去，不曾回頭。
月光拉長了靜杵著的辛步愁的影，他冷著瞳，身子似被釘在地上，遠看著師父離去的背影。
一個決定在他腦海中成形。
自從他的命被師父救起後，他從不曾違逆過師父的意思，更不曾質疑過師父昀任何決定，生平首次，他有了自主的意願。
他要救她，要釋放她，要讓她重新「活」在人世里！
轉回靈樞屋，辛步愁開始搬遷屋中所有物事，除了穴室中的冰魄玉石和他的冰魄少女，不久，他已將屋中重要典籍、針砭藥具另置他處。
接下來，他在穴屋里倒滿油料開始點火。
這是個艱難的工作，穴屋里溫度太低，火壓根點不起來，最後他只能選擇由平面的屋宇燃起，這樣做風險極大，他很有可能因為控制不了火勢不及逃生而葬身火窟，但他已沒有別的選擇了。
火勢終于燒到冰寒的穴室，冰魄玉石雖還不至于被火勢燒溶，但它的表面開始起了凝化，一顆顆晶瑩剔透的冰珠在那透明的棺槨上綻起，捉緊時機，辛步愁將備妥的巨斧施出全力自棺槨中心劈下。
第一下，巨斧被匡當彈回，玉石文風不動，他不死心，用力一劈再劈。
烈火帶來了嗆人濃煙，卻也幫了辛步愁大忙，在數不清第幾個劈落後，冰魄玉石開始出現了裂縫，且急速地嘎嘎龜裂綻開，他再劈了劈才放下巨斧，一腳踢開碎玉石並抱出了少女。
少女依舊全身裹著冰霜，僵冷冷地沒有氣息，沒有知覺。
辛步愁謹慎地將這珍貴的寶物護在懷里，依著他安排妥當的退路竄出已然烈焰狂作的靈樞屋。
屋外，有他打點妥當的包袱，里頭有醫具、換洗細軟，還有他這十多年來陪師父下山診療時累積下來的銀兩盤纏。
表墓山上多的是奇珍異寶，只要隨便拿幾件就可讓他在外頭逍遙快活一生，可他想都沒想過，他的離去不是叛逃私離，若非為了想讓少女重獲自由，他從沒想過會有離開鬼墓山的一天。
但為了少女，他必須離開鬼墓山，因為他無法確定師父是否會再用「天命」兩字對少女不利，或者，再將她囚回冰魄玉石！
墨夜沉沉，靈樞屋的火光焰天不久就會引起深夜里熟睡人們的注意了，辛步愁抱著少女翻身上馬，雙腿一策喝著聲。
在火舌燃得劈劈啪啪的夜里離去。
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八義集位于晉北，西北出關外，東行至燕京，是大明西北境一處頗具戰略位置之區，就同一般邊陲縣集般，這兒的人口並不稠密，大部分是過往商旅或出關將卒兵士罷了。
這一天，日頭正熾，黃沙蕩蕩，集子里的客棧來了個風塵僕僕的男人。
男人的出現引起了客棧里所有人的注意力。
引起注意不光是因著那男人出色高大卻冷漠的外貌，還因著他懷中正抱著一位少女。
他肩上勁揚著黑黝長發，面若冠王，斜飛濃眉下是一雙漠如寒潭的黑眸，高大、英挺、瀟灑不羈，一如曠野千里駒。
他神色旁若無人，絲毫不在意四周好奇的眼神。
少女偎在他懷里，眾人好奇的目光只襯得著她側面，可光是側面就足以讓人看傻了眼，那該是個很美的少女吧，美得有些不太像真人。
「客倌！」掌櫃出了聲音，順手再給已看傻了眼的店小二頭上一個爆栗子，客人上門不出聲淨瞧著人傻看？