整座廳堂沉默，睨著這奇怪的一幕，沒人敢吭氣。
黎罡听完他的話後，面色一沉，眉頭深鎖。他沉思片刻，轉過身在韓震身旁絮語，韓震聞言色變，緩緩點頭。
黎罡立起身來，剛沉的嗓音在偌大的廳里回旋，「今日赤日國黎焰皇子與帛臾國韓涵公主大婚一事取消!」
此言一出，眾智嘩然，黎焰可以感覺得出身旁韓涵身子一僵。
「方才得到消息，太子黎煙薨逝，依赤日國律法，太子需由皇後所出之星子為先選，黎焰即日起繼任太子，來日繼承赤日國統領大業，」黎罡正沉著聲宣布，「黎焰繼任太子，致使無法同帛臾公主回轉帛臾，今日之事只能同帛臾國主、公主說聲抱歉!」
場面一片死寂，荊柔乍听長子去逝，氣血直沖腦際，咚地一聲，昏厥當場。
「皇後娘娘!皇後娘娘!」一群宮娥急急上前扶住荊柔。
黎罡吩咐禮官善後，速速趕去黎煙寢宮，留下議論紛紛的嘈雜現場。
韓涵呆愣著身子由丫環、隨從帶開。
黎焰匆匆卸下禮服同其他幾位皇于趕往太子寢官，一場原是喜氣洋洋的婚禮因此劇變草草收場。
◆◆◆
太子妃哀戚地蜷在一旁啜泣，傅太醫顰著眉檢視黎湮的尸體頻頻搖頭，沒有外傷、沒有打斗，又是個棘手的無頭訟案。
黎焰及幾位兄長陪著黎罡來到現場。
「老天爺!又來了。」黎靈輕聲嘀咕。
「曾經發生過這種事情嗎?」黎焰反問。
「三年前，」黎靈低語解釋，「三皇兄驟逝于寢中，就是像這個樣子讓人模不著頭緒。」
暗太醫沉聲道︰「外表看不出異狀，但脈象全無，像是瞬間震斷，十分詭譎，口鼻處均無藥物反應，顯見亦非毒物索命。」
他嘆口氣，「誠如七皇子所言，太子這個模樣極像三年前三皇子暴卒一案。」
「昨晚太子寢宮可有任何不尋常的事情發生?」黎罡轉頭問向太子妃。
太子妃搖搖頭，「一切如常，前兩天太子受了些風寒，這幾天都是獨寢，並未召喚任何妃子侍寢，媳婦問過當值的侍衛一整個晚上也沒人听到太子獨寢處有任何異聲傳出。」
她神情哀戚，「媳婦原想太子身體違和讓他多睡會兒，遲些再來喚他著裝參加九弟大婚，沒想到、沒想到才一進房就發現……」她語音接續不下，再度哀聲哭泣。
眾人商討一陣沒有結果。
黎焰不語，來到大皇兄尸身旁敞開衣襟，在他光果的胸膛上反覆勘驗良久。
立起身，他面色凝重地望向父王及傅太醫開了口，「焚心掌。」他神情肅然下了定論。
「焚心掌?」黎罡從未听過此一武功名稱，不禁皺緊眉頭。
「焚心掌是中原武林一種極為陰狠霸道的武功，中此掌者震裂心脈如遭火焚立即喪命，外表上沒有傷痕，只在心口有幾點並不起眼的殷紅淤斑。」
「是呀！是呀!」傅太醫急急點頭道︰「當初三皇子的尸首及今日太子的身子上，均有九皇子所言之狀況，而當年曾經剖視過三皇子尸身，結果更是心肺震裂如遭極火瞬間熾焚。」
「中原武林的武功?」黎罡沉思自語，「我赤日國素與中原人士交好，怎會發生這種事?」
「若有異族人士潛入，禁衛軍不可能渾然無覺。」黎靈也說話。
「若是外人倒還不怕。」黎焰環視眾人，沉重地開口，「這凶手對咱們皇城了若指掌、來去自如，從容得手後還能安然離去，我怕的是他根本就住在皇城內，伺機出手，或者凶手與皇城中人有所勾結，利用熟人帶路。」
「不可能吧!」二皇子黎肅驚訝出聲，「沒听說皇城來過什麼中原武林高手，三皇弟之死也已過了三年，那凶手怎能如此沉得住氣，潛伏宮中如此之久?」
黎焰解釋，「焚心掌是一種雙噬的霸道武功，雖可達到立即殲滅對手的目的，但施掌者本身大半功力亦遭毀損，凶手必須休養一段時間，不能接連著傷人。」
一個念頭涌起，黎焰踱近黎罡低聲建言，「父王，孩兒有件事情想同您私下商談。」
黎罡點點頭，吩咐傅太醫善後，同黎焰離去。
◆◆◆
亥時•懿薔宮
黎罡沉喝一聲，怒斥跪伏在地上的宮娥。
「大膽!本王要見薔妃還需經過你們同意嗎?」宮娥震攝于黎罡的威勢，伏在地上顫著身，不敢回話。
「父王。」冷寧自內廷中緩緩地步出，她傾身向黎罡施禮。「何苦為難她們呢?」她揮手遣返宮娥，目光寧靜。
「娘這些日子染了風疹，身上泛著的斑紅疹塊會傳染給身旁的人，是以娘才下令要她們守著，誰也不見。」
「傳過太醫了嗎?」
「不用，娘說她用家鄉土方法治得住，您只需讓她休養幾天即可。」
「是嗎?」黎罡眼神銳利地問著。「是父王的疏忽，這麼多年竟不曾過問你娘她家鄉何處?听口音，你娘不像東夷之人，她可是中原人士?」
「等娘身子痊愈，父王再親自問她吧!」
「那可不成，」黎罡拋下冷寧逕自內行，他硬聲道；「你知道父王疼惜你娘，她生了病我怎能不顧?就算因此染病，父王也不會放在心上。」
「父王!」冷寧跟在黎罡身後，見阻不住他也只有追隨于後。
「薔妃！本王來看你了!」
門扉雙敞，黎罡大步前行來到床榻前，伸手掀開床幔，覆著被褥半倚床沿冷著臉的正是蒯薔，她凝睇著他卻不言語。
十多年的歲月絲毫無損她略帶魔魅的美，黎罡輕嘆口氣，他一片真心待她，用深情及歲月想換取她的真心，但若今日之事真與她有關，他情何以堪?
若真與薔兒有關，他黎罡豈不成了個貪戀的昏君，而他又該如何懲治她?
千萬不要，希望焰兒的猜測全屬錯誤1
黎罡反覆尋思，探詢的話卻不知該從何問起。
「皇上一路喧擾而來，說要看臣妾，」蒯薔冷言睇他，「怎麼這會兒見了我反倒無話可說?」
「你沒事吧?」見到她，黎罡滿腔疑怒先行擱下，情深真摯地關切著，他在蒯薔臉上、頸上果然看見風疹的細細紅斑，他伸手去執蒯薔擱在錦被中的柔荑，「怎麼突然這麼嚴重?明兒個我找傅太醫給你瞧瞧。」
「皇上真是為擔心臣妾而來嗎?」刺薔冷哼問之，「方才您執意闖入的模樣倒像是要興師問罪一般。」
「薔兒，」黎罡以兩人獨處時的聲音喚著她，「你太多心了。」
黎罡擰著蒯薔柔若無骨的小手，輕輕翻轉過來，一視之下，臉色突然大變，他欺身向前揪著蒯薔衣領，又恨又怒，心頭傷痛難言!
「居然是你!」
黎罡用力抹去蒯薔臉上、頸上紅斑，那些果然都只是以特殊膏藥敷上的易容手法，但她兩掌掌心兩抹殷紅赤艷如焰狀斑痕，卻是真真確確地呈現在他眼前，無論如何使勁也抹滅不去，霎時，黎焰同他說的話在耳際泛起——
「父王，施焚心掌者，三日之內雙掌掌心會有焰狀斑痕，掩飾不了，您若真有心要擒此凶手，斷不可遲過三日。」
黎焰臆測凶手可能與蒯薔月兌不了干系，是以讓他來探她，設法找出真凶，但他沒想到，如此輕易便找到凶手!
包萬萬沒想到，他最愛的女人就是那殺了他兩個兒子，搞得皇城人心惶惶的罪魁禍首!
是的，他不該忘了他毀了冷月國時她眼中的仇恨，這麼多年來她雖守在他身旁，心底掛念著的竟還是冷獄!這個認知鞭撻他的心口。