夏侯旭向背袋一模，模到一包碎銀子順手塞進衣內，然後背起藿香，等船靠近岸邊兩尺時，縱身一躍跳上岸去，跑向有燈火的人家。
※※※
捶門聲「砰砰」作響。
夏侯旭依村人的指示，尋到這戶人家。
「開門，看病的！」
半晌後，才有人來應門。
夏侯旭把藿香放在椅上，一個約五十多歲的老頭子，湊近燈火，來給藿香把脈。
範大夫靜默良久，才松開了手，「她得了惡寒。」
「這病要緊嗎？」夏侯旭忙問。
「當然要緊了！幸好即時送來，否則再拖過一晚，元氣耗散、高燒不退，就無法治了。」說完，大夫準備了筆墨，至案前寫了藥箋。
藿香坐在椅上，看到夏侯旭拿起藥箋，從他手中看到處方內容。
「要是有二氣丹……那就更好啦。」
「姑娘也懂得醫術？」範大夫覺得訝異，「好吧，這本來要留給自己用的，剩的兩粒，都給你了。」
範大夫給了夏侯旭六包藥，說明了煎煮的方法。
「吃藥後會有出汗現象，千萬不能再給冷風吹著，也不能悶在沒有氣流通風的室內，一定要切記。」
「這六包藥吃完就會好了嗎？」
「依她的體質，哪有這麼快？但至少身上的熱度會退掉，只是氣虛，容易著涼。」
夏侯旭給了銀兩，又向村里購得一條毛毯，裹住了藿香走出村子。
回到船上，他連忙請船夫幫忙煎藥。
藥一煎好，夏侯旭扶著她喝完了藥，藿香精神才略微清醒些，躺在船艙里靜靜地看著夏侯旭忙著掛簾幕為她遮風。
「公子……」
夏侯旭忙完後，守在她身旁坐著，瞧她眼中有歉疚之色，遂笑說︰「你安心養病，什麼事都別說了。」
「只是……給你添麻煩了。」
「嗯……」他故意地無奈嘆一聲，「你知道就好。」
藿香看到他臉上頑皮的笑容，便知道他是說笑的。
忽然她身上起了一陣冷顫，渾身抖個不停，嘴唇瑟瑟顫抖。
「怎麼了？」他問。
「我突然覺得好冷！」
夏侯旭一驚，想也沒想便一把抱她入懷，偎著取暖，口中焦急地問︰「這樣呢？還冷不冷啊？」
藿香怔然地看著他。「不冷了。」
其實寒毒來自體內，發作起來十件棉被也抵擋不住，只是看著夏侯旭一片柔情及小心翼翼，讓藿香心里莫名地感動不已。
「公子……」才開口，她就無來由的哭起來。「我要向你道歉，我騙了你，其實我……」
「別說了。」夏侯旭更將她摟進懷里一分，把臉貼在她發燙的臉頰上，「有些事情，意會了就好。」
藿香用一種從未有過的目光，戀慕地看著夏侯旭，「嗯！」
說完，又感動得一塌糊涂，繼續哭著。
夏侯旭卻有另一番心思，向往地仰望艙頂，目光仿佛透視出去，看見滿天星斗，忽然開口，「藿香。」
「什麼？」藿香一面哭，一面回應。
「如果你到了北京找不到親戚呢？」
藿香止住哭泣，怔怔地想了一下，「我從來沒想過這個問題。」
「到時候，你來找我。」夏侯旭給她一個安心的笑容。「我會好好照顧你的。」
「這是……什麼意思？」她其實想問︰這是求婚嗎？
可是兩人說好了，她是女兒身這事意會就好，只好繞圈子問。
夏侯旭仿佛讀出她的心思，故意說︰「收你做妾的意思。」
「為什麼？」藿香心感委屈地大聲問。
「以你的下人的身分，當然是做妾嘍。」
藿香突然開始像條蚯蚓，掙扎扭動。
「好好的，干麼？」
「放開我！」
夏侯旭不願放開。「你不是在發冷嗎？」
「退了！」藿香吼說︰「我現在發火了！」
※※※
「客……」
「打尖！」
店小二被夏侯旭的口氣嚇得將原本溜到喉要拒絕的話，又吞了回去。
夏侯旭抱著裹密如粽子的藿香，舍了乘船，回到陸地找間旅店住宿。
這三天把藥吃完後，藿香身上的燒雖然退了，但就如大夫所講的，一絲風都吹不得。
船是無風不走，夜晚自水面襲來的涼氣，對藿香更是如風刺骨般的難受。
這一天船抵達了天津，打發了船夫回去，兩人住進了客棧。
店小二安排了後院的最里房，以免藿香的病餅氣給其他旅客。
夏侯旭丟了塊銀角子到桌上，向伙計吩咐，「準備浴桶、熱水，每兩刻鐘放一壺熱水在門口，再備一份飯菜進來。」
店小二見桌上的銀子少說有五兩，連忙換了副笑臉，連連應是，拿了銀子退出房去。
不到一刻鐘，店小二拿了半人高的木桶進來，先連續倒了幾盆冷水，過一會兒，一壺壺熱水傾注下去，登時浴桶內煙氣裊裊。
夏侯旭伸手試試水溫，揮退了店小二，來到床炕邊，注視著藿香的病容，許久嘆了口氣，開始解開她身上的衣服。
這三天下來，抱著她的軀體，也不知偷親她多少遍了，她卻一點也不知曉，眼見她體內寒毒越積越甚，他只好依照大夫最後所指示的方法做了。
水蒸氣把藿香蒸得漸漸出汗，也把一旁守候的夏侯旭蒸得面色發紅，即口干又舌燥，心中不禁感到羞愧，「藿香正危病當中，而自己卻是另一番心思，這未免也太不應該了。」
他抹去臉上的汗水，也幫藿香抹掉額上的汗，待水的溫度漸冷，他到門外拿進店小二燒好的水壺，加進桶內。
如此來回四次，藿香將近一個時辰浸泡在熱水里，別說逼出來的汗了，全身皮膚皆泛出一層炫麗的粉紅色，煞是好看。
他出去吩咐店小二燒暖炕，再胡亂吃了些飯菜，回到炕上，看了一眼毛毯里被裹得密實的藿香，再為自己加了一床棉被，連日來的睡眠不足，使他很快的進入夢鄉。
※※※
翌晨。
經過一個晚上，藿香在熱如烘爐的被團里，足足待了六個時辰。
她睜開眼楮。「這……這是？」
藿香沖動的想起身，卻發現身上被毛毯包裹得緊緊的，當她松開毛毯，又不禁一呆，看著身旁夏侯旭熟睡的臉，心中對此情況的發生，一點也不感到驚訝。
「最壞的情況，還是發生了。」
她爬下坑來，整裝衣物，然後把包袱背上，臨走前向房內環視一周。
看到浴桶，藿香心下默然，她全明白了。
她來到炕邊，默默地注視久日不理而滿面胡碴的夏侯旭，心中向他道別，伸手輕輕去模他的臉龐，又怕他因此醒來，因此不敢停留太久。
臨走時，向包袱里模了模，掏出些銀兩，其他的留給他使用。
她流連不舍地向房里再瞧一眼，毅然地掉頭離去。
走出客棧，晨曦初升。
她向街旁正在準備賣早點的婦人打听這里的地名，一問之下，原來已經到了天津。
她到驛站，搭上前往京城的旅車。
擠在連擱腳的地方都嫌困難的馬車里，雞鴨同籠，亂叫亂跳。藿香坐這樣的廉價馬車，只能默默的忍受人狗畜生都收的大雜燴。
馬車趕在黃昏時分終于到達京城。
「終于到了！」
歷經千里，苦望等待的京城，此刻就在眼前，藿香心中又是敬畏，又是感嘆。
馬車停在一家老舊的小客棧，她留住了一晚。
翌日，她向店掌櫃問了路，徒步來到東大街，找到一戶宅第大紅門前。
她敲了敲銅環，一個守門人出來應門。
「請問這是翰林楊老學士的宅邸嗎？」
第九章
夏侯旭下馬，走進一家金鋪。
這已經是這四天來，在京城里各大街小巷尋到的第十家金鋪子。
「老師傅，你打過這個樣子的金釵嗎？」