皇帝又「哇」的一聲，趴回床上抱著被子大哭。
「他怎麼可以這麼做？怎麼可以跟別的女人親熱？他怎麼可以不顧我的感受？我恨他、我也恨你！可惡的柳葉！哇——嗚嗚……」
「壽公子……」
從皇帝的廂房退出來後，柳葉落落寡歡踅回自己的房間。
楚公子給了她這個婢女真實有力的一吻。
她很清楚那不是輕薄之吻。即使只是為了向母親和小姐證明她在他心中的地位，而給她這一吻，她仍然珍惜萬分，比起她趁他睡著偷吻他的那一吻，珍貴且值得回憶多了。
打開房門要進去時，她仍想著心事，可一個無情的聲音中斷了她的思緒。
「發什麼呆？想誰呀？」
「娘！」柳葉有一瞬間緊抓著門，有股立即逃跑的沖動。「您什麼時候來的？」
「才來而已，坐，咱們母女倆好久沒有一起單獨說話了。」
柳葉心懷忐忑地坐下來。
「娘，是孩兒不對。孩兒不該單獨和楚公子相處一個晚上，但我真的不是故意的，那是一件意外，我沒有存任何非分之想，沒有背叛小姐……」她在一瞬間想起了偷吻楚仁懷，隨即又決然地說︰「沒有背叛您平時的諄諄教悔。」
「很好！」元娘喜顏而動。「娘總算沒白教你！為娘的也認為你不會做出對小姐不利的事情。」
「孩兒是什麼命，始終不曾忘記。」
「嗯，很好，但是……小郡王是怎麼想的，我們可就不知道了。」
我們？柳葉心想絕不是指她，而是指小姐。
「孩兒想，他……小郡王只是惡作劇，一時興起罷了。」
元娘刻意地瞧看她所言是否屬實。
「希望如此。富貴人家一向把女人當作是娛樂的一種，玩玩而已。」
「是這樣嗎？」柳葉驀然想起在游船上楚仁懷回答說「把女人當作游戲」的那句話來。那一吻當真只是玩玩？
「我和小姐還是不放心，所以，我們商量的結果，決定讓你這麼做。」
「什麼？」柳葉那種命運又被捏在別人手中的不安全感又從心底升起。
「既然小郡王對你有好感，那麼你就得破壞在他心中優美的形象不可！」
「怎麼做？」面對一向專斷的母親，柳葉完全沒有抵抗能力。
「對他不假辭色，也就是要無禮的對待他。」
「但是，我是丫環，怎麼可以對貴客無禮……」
「放心，不會太久的，只要做一、兩件事就可以了。這樣一來，即使一向具有翩翩風度的小郡王，也會變成一頭憤怒的公牛！」
柳葉茫然看著老謀深算的母親，心想，到底我要被推到什麼樣的境地？才能找到安棲之地？
恐懼，再次布滿了她的心懷。
＊＊＊
翌日。
柳葉抱著衣籃準備交給洗衣的婦人。
「柳葉！」
她回頭一看，管家正朝她快步走來。
「有什麼吩咐嗎？」
「小郡王找你，他說……」管家忽然神秘兮兮的靠過來，左右張望了下，才說︰「在藥神廟等你。」
「藥神廟……」柳葉喃喃問著，「就是柳府後面那間荒廢的藥神廟？」
「這我可就不知道了，我只負責把話帶到，你快去吧！」
「是！」柳葉把衣籃塞給管家，便飛快的跑走。
避家抱著衣籃看著她的背影跑遠後，才低頭看看籃內的東西。
「嘎！女人的褻衣，晦氣！晦氣！」
＊＊＊
柳葉一口氣差點喘不上來，她沒有絲毫停留，直接奔來藥神廟前。
這是一座小而殘破的藥神廟，也許是不夠氣派，風水不佳，才因此荒廢。
「楚公子……楚公子……」
她小心地跨過門檻，一面尋找楚仁懷的身影，一面環顧四周，繼而索性大聲地叫喊，「小郡王！」
「叫誰啊？」
柳葉嚇了一大跳，是一個老而洪量的聲音。
半響，從內室轉出一個人來。
她仔細一看，原來是個老乞婆，似乎把這里當棲身之所。
「老婆婆，我無意打擾您，只是和人約在這里見面，找不到人，所以大聲了些。」
「沒關系，沒關系，」老乞婆雖然衣著破爛，但看來身體硬朗。「這里又不是我的，人人都來得。你說……你和別人約在這里，誰呀？情郎？！」
「不是！」柳葉頓覺困窘，但又忍不住問︰「您瞧見一位高大、身著月灰色長衣的年輕男子沒有？」
「我說呢！來會情郎嘛！」老乞婆露齒呵呵地訕笑起來。
「不是，他不是我情郎，」柳葉不再困窘，取而代之的是微澀的傷懷，「我這模樣像是有情郎的樣子嗎？我是那道圍牆後面的丫環，來這里听候差遣的。」
「這圍牆後面是……」
「湖南總督柳大人的府邸1」
老乞婆似乎早巳知曉，笑問︰「府內的小姐如今也該十八了吧？」
「是啊，老婆婆你怎麼知道的？」
「啊！猜的。你呢？多大了？」
「和我家小姐一樣，也是十八歲，我們出生只差三天。」柳葉嬌態可掬地比出三個手指頭。
「三天……那你是——」老乞婆忽然陷入沉思，「府里的女乃娘還在吧？」
「您說的是我娘吧？我在這兒，她當然也在。」
「你是她的女兒？！」老乞婆驚訝地繞著她轉，上下打量時，口中噴噴不斷。「看不出來！真看不出來！」
「看不出來什麼？」柳葉被瞧得莫名其妙。
「看不出你是她女兒。」
「每個人都這麼說。」柳葉泄氣地嘆一口氣。
老乞婆眼里閃爍著溫暖的笑意。
「孩子，我不是指你的外表，是你的性情，你溫柔體貼的性情足以彌補任何外在的不足。」
「我知道，您哄我的，」柳葉輕笑說，「咱們才剛見面，您怎就知道我的性情？也許我是只會咆哮的母老虎喔！」
老乞婆被逗得呵呵笑，「如果你是母老虎，那你家小姐可怎麼辦？再也沒厲害的猛獸可形容她了。」
柳葉捕捉到老乞眼中的促狹，咭的一笑。
「有！還有一種比母老虎更厲害的猛獸。」
「什麼？」
「年！迸老傳說中的年，夠厲害吧？」
「沒錯！」
兩人哈哈大笑。
毫無顧忌的笑聲，無形中拉近了彼此心靈上的距離。
笑聲停歇，老乞婆惋惜地嘆了口氣。
「來，」她拉著柳葉的手，來到一處頹倒的梁柱旁坐下來。「告訴婆婆，你一來叫的人是什麼來著？」
「楚公子，他是楚襄王世子，約在這兒見面卻不見他來，許是忘記了。」
「他約你在這兒見面！這里可不像主子叫僕人來听候差遣的好地方，」老乞婆滿眼笑意地睨著她，「是約會吧？」
「絕對不是，」柳葉鄭重否認。「如果您見過他的人，就明白他真是一位高高在上的人，不是和我們這些下人可以相提
並論的。」
老乞婆听得出來，她話里有解釋也有些許譴責，不禁點頭，有嘉許之意。
「很好，你能這麼說，可見得你是個進退有度的姑娘，今天你我相遇也算是有緣，好吧，我就幫你一個忙！」
柳葉心想，這人倒有趣，我沒提出要求，反而主動要幫我忙！
「不用了，老婆婆，我沒有什麼要請您幫忙。」
「有！你有！」老乞婆肯定地點頭。
「我有？」
「嗯！只是這個念頭你自己壓抑住不敢去想罷了。」
「什麼？」
「瘦身！」老乞婆一張肉肉的圓臉朝她逼近，「你目前最需要的就是瘦下來，讓所有人刮目相看，更讓你所鐘愛的人看到另一個面目的你，震撼他的心！」
老乞婆仿佛雷霆萬鈞的一番話，讓柳葉震懾不已。
「讓所有人……刮目相看，讓……鐘愛的人看到另一個我，震撼他的心。」