「喂，放過那個女人和小孩，真的沒關系嗎？」眾殺手中的一人不放心地問。
「放心，頭兒早猜到魏夫人會命人帶她兒子投靠娘家，放過他們，是為了放長線釣大魚，要不然，你以為他們有可能這麼順利地逃出去嗎？」另一名殺手賊兮兮地道。
「喔！原來如此，那魏夫人可真要死不瞑目！」
眾人聞言，不禁大笑，轉身離去。
魏府在無情烈火的吞噬之下，漸漸化為煙塵。廣闊的草原上，蔚藍的天際依然萬里無雲，微風徐徐，原本喧囂的大地再次歸為寧靜，好似方才的人間煉獄，只是惡夢一場。
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「錦繡莊園」，一個以揚州為據點的繡莊，以羊毛、蠶絲、棉為最主要的繡料，手工極為精致，價錢又公道。聞名而來的買家，上至皇室，下至一般富家子弟，都為了錦繡莊園的織品而瘋狂。
每逢年節，錦繡莊園更會替窮民免費制作新衣，讓他們能過個好冬。也就因為錦繡莊園的樂善好施，尋常百姓全將錦繡莊園的老爺當成活菩薩般地擁護。
可自從某年的隆冬後，靳家老爺因為身子骨不如往年，便將偌大的事業傳給獨子靳袁皓。
繼承家業的靳袁皓，因為有著極佳的商業頭腦與交際手腕，收購不少經營不善的船家，免除了遭人惡意壟斷水運的危機，使得事業更加宏大富庶，也開闢了不少人脈與金源。
不再管事的靳老爺日子過得根本悶得很，而靳家唯一的女兒又已嫁出去，老伴也早就不在人世，他整天不是閑在府內，就是到友人家作客；看著老友含飴弄孫的幸福情景，令他是既羨慕又嫉妒。
一想到自己唯一的獨子都已二十有二卻仍未娶親，他便召告所有揚州城內的富貴人家，只要是未出嫁且秀外慧中的好姑娘，都可托媒說親，只要他看得喜歡，那他兒子靳袁皓便下聘迎娶。
自靳老爺開了金口後，說親的媒婆天天往靳府跑，幾乎快將靳府的門檻踏平。之所以會有如此情景，除了因為靳袁皓生得一表人材，有著良好的修養外，還加上只要能與錦繡莊園攀上一丁點關系，便一生不愁吃穿。
靳袁皓雖不想杵逆他老人家的意思，但也不願自己的親事如此草率了結，故亦曾暗中阻攔，但由于靳老爺抱孫心切，所以不管他如何從中作梗仍是無濟于事。
靳老爺物色了各家小姐後，挑上了上官家的千金上官芙蓉。上官芙蓉沒有一般千金小姐的驕氣，反而是溫柔婉約、蘭心慧質，令靳老爺愈看愈喜歡；上官家所開設的鏢局與靳家本就有生意上的往來，加上又是世交好友，兩家的孩子從小就一起長大，所以靳老爺想來個親上加親。
靳袁皓礙于雙方的交情，不好扯破父親的顏面，只有勉強答應。成親後的他並沒有因此而冷落上官芙蓉，反倒夫唱婦隨地一起管理錦繡莊園內的大小事務，上官芙蓉更從未對府中上上下下疾言厲色地指使過。經過長期相處之後，兩人日久生情，感情之好令靳老爺十分高興。
不久後傳出上官芙蓉懷了靳家子嗣的佳音，但因為上官芙蓉體虛，靳袁皓便命令她留在府中休養身子，好生下白胖胖的孩子了卻父親的心願。然而，或許是一切太過順遂、幸福而遭天妒，上官芙蓉在一次到廟里上香時被一群玩耍的孩童撞倒而跌了一跤，月復中的胎兒因此夭折，倍受打擊的上官芙蓉因此抑郁而終。
靳袁皓才剛辦完愛妻的喪禮，接著又發出靳老爺辭世的柬帖。堅強的他，從未在人前露出失意的一面，他為慈父辦了一場隆重肅穆的喪禮；曾受過靳老爺福蔭的人無一不前來吊唁，整過揚州因為靳府的喪事而籠罩著一股哀傷的氣息。
經過這件事後，靳袁皓便搬遷至錦繡莊園內，從小看著他長大的靳府總管福伯明白他是不願觸景傷情，也就隨他的意。此後靳府奴僕間私下便有個不成文的規定，不在府中談及老爺與少夫人的事，以免少爺難過，這件悲劇也就在眾人刻意遺忘下，隨著時間的流逝漸漸地淡化。
天倫夢斷使得靳袁皓的性情變得易怒且冷酷無情，不再對外在事物付出真心，但靳家的相關事業卻更加蓬勃發展，不僅錦繡莊園的織品西傳，重要的溝渠干道也全數為靳家所收並。
從事發開始便一直陪伴在靳袁皓身邊的上官晉，也就是上官芙蓉的雙胞胎哥哥，因為出于擔心，除了接掌自家所開設的鏢局外，也順便替靳袁皓管理船務；明是幫忙，實則是為了幫他走出陰霾，但他努力多年卻一直沒有成效，無力之余，也只能在一旁協助他。
喪妻之痛已令靳袁皓哀慟不已，上官晉卻偏偏死跟著他，讓他感到十分無奈。每當看到上官晉那張臉他就不能克制地想起上官芙蓉，使他無法忘卻一切。
兩人就在這樣抱著不同心思的情況下，相安無事地度過好些年。
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千辛萬苦地避開敵人的耳目，從遙遠的東北來到揚州的楚楚，帶著魏立謹一路尋來，所听到的幾乎都是錦繡莊園的善行，她這才明白夫人要她投靠的竟是如此的富貴人家；與魏家的家業相比毫不遜色，而且是有過之而無不及。
想到小少爺能在如此好的環境下長大，她不禁放寬了心，但隨即想起小少爺才七歲就要背負如此血債，不免悲從中來。
「小少爺，就快到了，咱們先在這樹蔭下歇一會兒。」她放下不輕的包袱後，柔聲問道︰「少爺要不要喝點水呢？」
魏立謹抬起小臉，看了看楚楚，皺起小鼻子，不高興地說︰「楚楚姐姐，一路上我已經跟你說過好多遍了，我不要再听見你叫我少爺，你不是我的奴僕，娘也曾說過要我們當姐弟的，你都忘了嗎？」他不太高興地席地而坐。
沒忘，她從沒忘記，夫人的恩情她永生難忘。之所以會一再地謹守禮數，也是為了提醒自己夫人的仇恨未報呀。她從未違背過夫人的話，可是這種血海深仇，就算得上刀山下油鍋，她也絕對要找到凶手替夫人報仇，要不然她真的會愧對良心。
魏立謹見她一臉哀慟，明白她又想起爹和娘的事，便不再多說些什麼。
他看著往來的路人中，有個人拿起水袋大口大口地喝著水，不知為何，他就是覺得那種動作很豪放，一想起娘吩咐他要做一個頂天立地的男兒，他不自覺地學起那個行人的動作，或許是太過急促，而被嗆得直咳嗽。
听到陣陣的咳嗽聲，楚楚才回過神，急忙輕撫他的背，「喝水怎麼喝得那麼急呢？瞧，嗆著很不舒服吧！」
被她這麼一說，魏立謹小臉頓時紅透，不好意思的道︰「這樣喝才像大人嘛！」
楚楚一听又更加難過，魏立謹看她臉色一沉，知道自己說錯了話，便趕緊轉移話題。
「楚楚姐姐，等一下我們要去的錦繡莊園很漂亮嗎？有沒有好玩的呢？」
「當然呀！少爺的舅舅家一定很漂亮，也一定有很多很好玩的東西喲！」楚楚知悉他想逗她開心的想法，也就順他的意接口回答。
魏立謹听她又喊他少爺，雖然只是一個稱謂，但他就是覺得刺耳，那太生疏了。
他別有用心地堆起一臉的笑意，「楚楚姐姐，我們來勾勾小指起約立誓好不好？」
「好啊，你想約定什麼呢？」她展開笑顏地問。